- Я волнуюсь.
- Ничего, я подскажу.
Я действительно волновалась, глядя на закипающую в кастрюльке воду. Ншима - это серьезно. Мне предстояло приготовить ее первый раз в жизни.
Что такое ншима? Это единственный способ скормить мне манку. Ншима бывает из кукурузной муки, но может быть и из манки. Аналогов в русской кухне нет, на нашу манную кашу ншима не похожа - это плотная масса, которую удобно есть руками, отщипывая ее кусочками, и макая в соус или подливу; она пресная, и может быть гарниром к чему угодно - мясу, рыбе, тушеным овощам, грибам. Для ее приготовления используется только манная крупа и вода.
- Кажется - пора, - сказала я, когда вода в кастрюльке начала потихоньку булькать. Взяла пакет с манной крупой, и начала тонкой струйкой сыпать ее в кипяток, помешивая ложкой.
- Смелее, смелее, - подбадривал меня Лазарус, муж моей племянницы, уроженец Замбии.
Вчера я внимательно смотрела, как готовит он, а сегодня он предложил мне самой попробовать приготовить ншиму.
Ншима очень густая, и главная задача во время приготовления состоит в том, чтобы не было комочков и остатков сухой, не приготовившейся крупы. Крупа всыпается в несколько приемов: сначала до того момента, как почувствуешь первое сопротивление массы при помешивании ложкой - после этого нужно подождать, пока масса не закипит до пузырей, при этом появляется характерный шипящий звук у дна кастрюльки; потом, при постоянном энергичном размешивании, крупа добавляется еще два-три раза, для достижения той самой плотной консистенции. Кастрюлька при этом начинает ерзать на плите, поэтому ее нужно крепко держать, и ложка тоже должна быть крепкой, желательно деревянной, с длинной ручкой. У нас была только обычная металлическая столовая ложка, поэтому замешивать ншиму было трудновато - не ухватиться как следует, и жарковато - она дышала на руку горячим паром.
После последнего добавления крупы нужно было вымешивать массу тыльной стороной ложки - такая она была плотная - движениями "к себе", и от краев к середине, и от дна наверх. Лазарус сказал, что я как будто бы давно умею готовить ншиму, потому что первый раз обычно много массы роняют через бортики кастрюли.
Еще он сказал, что если нужно есть сразу, что, конечно, вкуснее - ншима готовится более густой, а если предполагается, что это, например, на завтра - то помягче, иначе она так затвердеет после остывания, что будет как камень.
Как понять, что она готова? Ну, это видно, и чувствуется - она становится как пластилин. Еще пару минут на огне - и все, можно снимать.
Лазарус торжественно объявил своей жене и моему мужу, что ншима приготовлена мною успешно.
- Теперь ты должен выдать ей диплом! - засмеялся мой муж.
- Да, - говорю, - подпиши свидетельство о том, что ты принял экзамен.
Мы сели ужинать. В наших тарелках была не только ншима - еще жареные стрелки чеснока, тушеная фасоль, и сосиски, приготовленные на гриле. Моя племяница и ее муж провели в деревне почти месяц, и ужинать всем вместе стало уже почти традицией. Жаль, что через три недели они уедут, но за это время я надеюсь еще постичь секреты приготовления листьев и стеблей тыквы.
Ставьте лайк и подписывайтесь - будет интересно.