Информация о «противостоянии» известных миллиардеров – британского бизнесмена Ричарда Бренсона и американского предпринимателя Джеффа – появляется сейчас во многих СМИ. Что неудивительно. Два успешных человека, имеющие за плечами опыт создания огромных корпораций, в свое время параллельно обратили внимание на такую сферу деятельности, как космос. Оба создали частные космические компании и практически одновременно пришли к финишу – провели успешное тестирование своих кораблей и получили разрешение на организацию коммерческих полетов в космос.
Virgin Galactic Ричарда Брэнсона уже в течение 20 лет занимается разработкой самолета-носителя WhiteKnight и суборбитального космического корабля VSS Unity (SpaceShip). Кстати, первый в мире частный космопорт принадлежал Virgin Galactic.
Blue Origin, созданная Безосом в 2000 году, известна тем, что первой в мире успешно приземлила многоразовую ракету-носитель на посадочную площадку, разрабатывает лунный посадочный модуль Blue Moon, мощную многоразовую ракету-носитель New Glenn и космический корабль New Shepard для суборбитальных полетов.
В начале июня 2021 года Джефф Безос объявил о том, что полетит в космос на корабле New Shepard в составе первого экипажа 20 июля. Дата знаменательна тем, что именно в этот день «Апполон-11» совершил посадку на Луну. Ричард Бренсон через некоторое время заявил, что также примет участие в тестовом полете космолета VSS Unity, который состоится уже 11 июля. Дата ничем не примечательна, только тем, что это на 10 дней раньше, чем планирует Blue Origin.
Интересный факт: недавно Джефф Безос объявил имя третьего человека, который будет в числе пассажиров на корабле New Shepard. Им станет 82-летняя Уолли Фанк, которая, по информации опубликованной BBC, ранее приобрела билет на космический аппарат компании Ричарда Брэнсона за $200 тыс.