Чай назван в честь горного массива, на котором растет.
История тайваньского чая началась в начале 19 века однако первые чайные плантации на горе Алишань были засажены лишь в 1920 году.
Изначально чаеводы использовали только низменности горы Алишань и делали красный чай для экспорта в страны Европы. Лишь позднее в 1970-1980 гг. вместе с развитием тайваньской экономики чайные сады поднимались все выше и выше.
Цена улуна Алишань существенно зависит от высоты произрастания чайных кустов и от трудозатрат, необходимых для сбора сырья в высокогорьях.
О происхождении улуна Алишань существует легенда. Перед сбором урожая чайные листья начинают источать сладкий, едва уловимый аромат, что свидетельствует о "готовности". Однажды, обогнав сборщиков листьев, на чайный сад налетели зеленые мушки, привлеченные этим самым ароматом. И...покусали растения. К великому удивлению фермеров, пожелтевшие от укусов чайные листья не завяли, а наоборот стали еще ароматнее! В настоящее время атаки зеленых мушек