Деваться Василисе было некуда. Хоть Агата и предупредила, просить у колдуньи помощи – последнее дело, только вот куда ещё податься со своей бедой, Вася придумать не смогла. Хоть кричи, хоть плач, а другого пути девушка для себя не видела. К тому же, вряд ли баба Зоя сделает с ней что-то ещё. Что может быть хуже, чем выйти однажды ночью в окно? Не испепелит же ее ведьма прямо у себя на пороге.
Только когда Вася вернулась на вокзал, оказалось, что следующая электричка идет не раньше, чем через четыре часа. А от голода в животе уже урчало так, словно там поселились киты. Девушка вышла на перрон. Знакомая женщина сидела на маленьком складном стульчике. Клетчатая сумка перед ней источала такой аромат, что Вася, как под гипнозом подошла поближе, не сознавая, что делает.
-Здравствуйте, с чем пирожки? – спросила она, чувствуя, как рот наполняется слюной.
-Есть с картошкой, с капустой, с яйцом и луком.
-Дайте мне один с яйцом и луком, а второй с капустой, пожалуйста, - сказала Вася, протянув деньги.
-Ой, это же ты вчера к Агате ходила? - вспомнила женщина.
-Я.
-Значит, все-таки послушалась и вернулась? Простила она тебя?
Василиса не знала, стоит ли доверять этой женщине. Но когда твой мир рушится на глазах, каждый, кто протягивает руку помощи – кажется тебе другом.
-Да, я вернулась к ней, - призналась девушка. – Только она говорит, что ничего со мной не делала.
-Ну, не делала и хорошо. Значит, не о чем и беспокоиться. Электричка в город ещё не скоро, но сейчас будет поезд проходить. Я пирожки продам и домой, может, и ты ко мне зайдешь? Не торчать же на вокзале весь день до вечера.
-Я бы с удовольствием, только я не в город. Агата сказала, что не наводила на меня порчу. Но порча все-таки есть. Где-то на конечной станции живет бабка. Зоя, кажется, - сказала Вася и откусила пирожок с капустой, не в силах больше сопротивляться манящему аромату. Девушке все происходящее стало казаться каким-то странным сном. Таким, в котором ты все куда-то спешишь, потому, что должен дойти, но пути нет конца и края и весь твой сон – дорога. И потому говорила о своих злоключениях она со спокойствием и отрешенностью.
Зато на тетку слова девушки произвели неизгладимое впечатление. Дуги бровей поползли вверх, глаза округлились.
-Ох, - растерянно произнесла она. –Вот же ж беда. Бедная девочка. За что же тебя так?
-А вы что же, знаете, что со мной?
-Не знаю, но точно ничего хорошего, - сказала она и заозиралась, словно боялась, что ее может кто-то услышать, хотя на перроне кроме них двоих стояли только две женщины с ребенком и один старичок. Стояли далеко, и слышать разговор не могли. – Про бабку Зою разное говорят. Злые дела она творит. Как кто-то кого захочет со свету сжить, так к Зое бежит. Уж она в таких делах мастерица. И не удивительно. Сколько на свете живет… Уж за восемьдесят ей, если не за девяносто, а все зло творит. Говорят, некому дар передать, вот и не уходит… После ее колдовства тебе одна дорога – в монастырь.
Васю аж передернуло. Ей сразу вспомнились горящие в солнечном свете купола церкви из сна.
-В монастырь всегда успею, - отшутилась девушка. – Я к бабе Зое этой поеду. Попробую с ней договориться, чтобы сняла с меня то, что натворила.
-Вот тут бы я не советовала. Если Агата женщина строгая, но справедливая, то у Зои справедливость своя, особенная, - сказала женщина и снова оглянулась, словно боялась, что старая ведьма услышит, как она нечто нелестное сказала о ней.
Вася пожала плечами.
-Я ей никакого зла не делала. Может, она снимет с меня это… проклятье.
-Ой, свят-свят, - прошептала собеседница и перекрестилась. –Уж лучше в монастырь. Знаешь что, ты походи, пока поезд не пришел, подумай. Если что, то мой дом вон в той стороне. Спросишь, где Никитична живет. Тебе покажут. У меня электричку до города подождешь.
-Хорошо, кивнула Вася и пошла бродить по округе. Она уже решила во что бы то ни стало добраться до этой бабки и выяснить, чем она провинилась настолько, что та возжелала ее изжить со света.
***
Электричка домчала Васю до конечной. Перрон был пуст, словно все вокруг вымерли. Василиса шла по пустынной дороге туда, где из-за деревьев виднелись крыши домов. Дорога тянулась через редкий лесок. Лучи опускающегося к горизонту солнца, скользя по листве, причудливо ложились на глинистую почву. В траве жужжали насекомые. Где-то совсем рядом звучала человеческая речь. Вася заторопилась туда. Ей нужно было найти хоть кого-то, чтобы выяснить, где живет ведьма. Она ускорила шаг. Вскоре дорога вывела девушку на узкую улицу. По обеим сторонам ее стояли приземистые дома с тенистыми палисадниками. Две женщины у калитки что-то громко обсуждали, размахивая руками. Боясь, что они войдут в дом и шанс будет упущен, Вася стремглав побежала к ним. Заметив ее, женщины тут же прекратили беседу и уставились на чужачку с любопытством.
-Извините, - сказала она, поравнявшись с ними, - не подскажите, где тут живет баба Зоя?
-И эта туда же, - сказала та, что Вася окрестила про себя «бабой на чайнике». – В конце улицы она живет. Только ее нет дома.
-А где же она?
В этот момент калитка в доме напротив отворилась и на улицу, тяжело ступая, вышла сухая сморщенная старуха.
-Стоит только помянуть, - сказала вторая женщина, более низкая и худая.
-Баба Зоя? – нерешительно позвала Вася.
Старушка повернулась на голос, сузила черные глаза и, на удивление прытко развернувшись, быстрым шагом поспешила ретироваться.
-Постойте! – крикнула Вася и побежала за бабкой. – Не уходите! Мне нужно с вами поговорить.
Если бы Вася могла думать здраво, то поразилась бы тому, как девяностолетняя ведьма уходит от погони. И все же насколько бы быстро не бежала старушка, а девушке догнать ее труда не составило. Но баба Зоя упрямо отказывалась останавливаться и даже когда Вася поравнялась с ней, не посмотрела в сторону девушки.
-Я знаю, что это вы навели на меня порчу, - с места в карьер начала Вася. – Только не знаю, за что. Я ведь вам ничего не сделала.
-Отстань, - рявкнула ведьма, не сбавляя шага.
-Так значит, вы признаете, что это вы сделали! Но за что?
Старуха так резко затормозила, что Вася едва не налетела на нее, остановившись в каких-то сантиметрах.
-Мне денег заплатили, вот я и сделала. Снимать не буду, и не проси.
-Но я же… мне же… Я жить хочу!
-Ничем не могу помочь, - сказала она и зашагала дальше. В отчаянном жесте Вася обогнала ее, заставив бабку снова остановиться, упала на колени и обняла старуху за ноги.
-Только не бросайте меня так! Я жить хочу! Сжальтесь! Я готова хоть весь год у вас уборщицей работать. Буду вам дом убирать, дрова рубить, еду готовить, все, что скажете, делать буду! Только не оставляйте меня так!
-А ну пошла прочь! – закричала старуха и больно стукнула Василису по спине кулаком. Она не могла знать, что девушка получала и не такие тумаки от отчима. Что ей какая-то старушка.
-Не уйду, пока не пообещаете снять проклятье!
Ведьма перестала сопротивляться, и вокруг вдруг стало так тихо, что у Васи загудело в ушах.
-Снять то, что сделано, я не могу, - тихо сказала она. – И не проси. Если пойдешь на станцию сейчас же, то ещё успеешь на электричку.
Отчего-то девушка сразу ей поверила. И про электричку, и про то, что снимать порчу эта старая женщина не станет ни при каких обстоятельствах. Даже если бы ей миллион долларов посулили. Да, даже если два.
-Вы хотя бы можете сказать, кто это сделал? –взмолилась она.
-Тот, кто в дом твой вхож. Тот, с кем за одним столом сидела, из одной посуды ела. Тот, кто завидует тебе, - выдала та, то ли сжалившись над девчонкой, то ли просто желая, чтобы она, наконец, отстала.
Вася отпустила бабку и поднялась. Молча, она развернулась и, как побитая собака, потащилась на станцию.
«Ну кто? Кто в здравом уме может мне завидовать?» - думала она и не находила ответа.
Ведьма не обманула. На электричку Вася действительно успела. Только вот поехать домой она так и не решилась. Поняла, что не сумеет посмотреть в глаза матери и признаться во всем. А если и сможет, разве ей поверят?
Если бы ее спросили, она не смогла бы ответить, почему сошла именно на той станции, где жила гадалка. Ноги сами принесли ее к дому Агаты. В окнах горел теплый желтый свет. Хозяйка явно была дома. Вася долго стояла за калиткой в нерешительности, но когда почувствовала, что усталость вот-вот заставит ее заснуть стоя – все же прошла во двор и постучала в дверь. На стук вышла хозяйка дома.
-Проходи, - сказала она, словно бы даже и не удивившись возвращению девушки. – Ну, что она тебе сказала?
-Сказала, что снять не сможет.
-Так я и думала.
-Но как же это? Ведь это ее рук дело! Она должна знать, как это исправить.
-Она говорит правду. Думаю, Зоя пустила в дело бесов. Если отзовет их, это будет значить, что слово ее – пустой звук. Такого Силы не прощают. С тебя снимет – сама сгинет.
-Если вы знаете, что происходит, то может, вы все-таки сможете ей противостоять?
-Я же говорила, что ничего такого делать не умею.
-И как же мне теперь быть?
-Для начала поспать. Завтра подумаем, что тебе дальше делать.