Майкл убрал ладонь с гладкого бедра Джулии. Взглянул на часы. Прошел в ванную. Умылся. Вытер жилистый торс полотенцем. Накинул рубашку. Влез в джинсы. Склонившись над Джулией, поцеловал ее – спящую.
Джулия встрепенулась. Ее распавшиеся груди волнисто дрогнули.
– Ты идешь?
– Иду, – Майкл вынул из ящика пистолет. Отстегнул магазин. Осмотрел. Заткнул снаряженное оружие за пояс. – Увидимся, окей?
Джулия догнала Майкла перед самой дверью. Повисла у него на плечах.
– Не встречайся с ним, не делай этого!
– Перестань. Это моя жизнь.
Дверь клацнула. Со стоном отчаяния Джулия бросилась в складки постели.
*
Белый «Шевроле» простреливал ночь выхлопными газами, разматывая бетонный кокон дороги. Из-под горизонта, попираемого коркой пологих холмов, выпячивалась кроваво-желтая мякоть утра.
Сквозь лобовое стекло белого «Шевроле» за контрастами неба наблюдал Майкл. Бдительное отчуждение пустило корни глубоко под кожу его лица.
Майкл притормозил и подал руль влево, увлекая автомобиль на скрытую в изгибах холмов дорогу. Дуга, петля, вираж, – и «Шевроле» впился в ржавую ограду автомобильной свалки.
В нескольких шагах от ограды Майкл остановился. Вытащил пластинку жвачки. Прикусил.
– Привет, Майкл.
Майкл неспешно повернулся. К нему шел человек с тугим лицом, в длинном прямом плаще, сопровождаемый пятью охранниками, чьи руки были в карманах курток. Предводитель приблизился к Майклу вплотную. Свита растопырилась вдоль «Шевроле».
– Не правда ли, прекрасное утро, Майкл? Глупо думать о смерти в такое утро.
– Что тебе нужно, Джон? – холодно спросил Майкл.
– Видишь ли, Майкл, тебе всегда везло больше, чем мне. Только не вообрази, что я завидую. Наоборот, – Джон ухмыльнулся свите, ответившей ему шаблонными ухмылками. – Наши судьбы, Майкл, часто пересекались, и каждый раз я… Предел есть всему, даже везению. Джулия – твоя, но, увы, Майкл, увы.
Джон отодвинулся, оставляя Майкла перед пистолетами, оказавшимся в руках его приспешников.
Смерчем пронеслись автоматные очереди. Кровь пяти громил обожгла алыми брызгами уже успевшее остыть белое тело «Шевроле».
Джон загляделся на лакированные носки своих туфель, после чего его разогнуло в пояснице, перекинуло через спину и швырнуло на дорогу. Майкл выплюнул жвачку.
– Привет, Майкл.
Майкла окружили автоматчики. Их босс был одет в светло-серое пальто свободного покроя с крупными желтыми пуговицами и обширными карманами.
– Не рад старому приятелю? Или ты не в себе после нашего маленького концерта?
– Что тебе нужно, Том? – холодно спросил Майкл.
Из-за холма выкатил стальной «Форд».
– Готово, шеф, – доложил Тому прибывший на «Форде» толстяк в темных очках.
– Ты должен отблагодарить нас, Майкл. Мы сохранили тебя назло этой мрази, – Том кивнул в сторону мертвого Джона.
Майкл прикусил пластинку жвачки.
– Мы дешево просим, – продолжил Том. – Твой брат Джек ведет себя скверно. Убей его, Майкл!
– Ты спятил.
– Такова твоя благодарность? Эй, покажи!
По команде Тома толстяк распахнул заднюю дверь «Форда», выдворяя из него напуганную Джулию.
Том обрисовал грудь Джулии стволом пистолета.
– Упругие, однако не для пули.
– Я убью Джека, – согласился Майкл.
*
Длинноногие девицы демонстрировали публике гибкую наготу. Стремительные официанты петляли вдоль ярких со снедью столиков. Шершавый смех денди победно льнул к поверхностным улыбкам куртизанок.
Майкл появился в зале под конвоем людей Тома и, побуждаемый толстяком, направился к мужчине с надменным лбом.
– Привет, Майкл!
– Привет, Джек, – холодно произнес Майкл, выдернул пистолет, через плечо выстрелил в толстяка, мгновенно развернулся, с двух рук пальнул в застрявшее между парадными дверьми светлое пальто Тома и бросился на пол, укрываясь от встречных вражеских залпов под визг и прыжки голобедренных танцовщиц.
Том, стискивая ладонями живот, упал. Толстяку пуля угодила в переносицу, разбитые стекла очков влипли в коричнево-красное месиво кожи, волос и мозга.
Несколько столиков было опрокинуто. Изысканные блюда смешались с осколками изысканной посуды. Зал изнемогал в кровавой суете.
Внезапно пальба смолкла. Среди неимоверного количества трупов и обалдевшей от страха публики Майкл надкусывал очередную пластинку жвачки.
Том, раскачиваясь на согнутых ногах, одной залитой кровью рукой держась за живот, другой наводил пистолет в спину Майкла. Наконец прицеливание ему удалось.
Прогремел выстрел.
Том охнул, припал к стулу. Стул подкосился, утаскивая Тома за собой на паркет.
Стрелявшая в Тома Джулия выронила пистолет.
*
Зрители были недовольны, кто-то пробирался к выходу. Пружина скрипнула, солнечные лучи ослепили сводчатую темноту.
Из кинотеатра выскользнул парень. Нестриженые волосы застилали ему лоб, свисали над ушами, прищуренные глаза избегали солнца.
Парень сонно обогнул фасад кинотеатра. Поднялся по ступенькам на набережную. Побрел вдоль реки к мосту, где, опустив голову, облокотился о чугунные перила.
Вода в реке была застоявшаяся. Под опорами моста цвели бензиновые круги. У берегов наросла тина. Увязшие в тине доски, картон, обертки изредка содрогались в наплывах мелких волн.
Через мост катили автобусы, грузовики, легковушки, подталкивая, оттесняя, объезжая друг друга. Громыхала подвеска, гнусавили моторы.
Парень взлохматил волосы, шумно выдохнул и зашагал обратно – в кассы.
О главной фантасмагории двадцать первого века читайте здесь.