Старик и мальчишка

Он погладил щенка, которого нес на руках, как ребенка, и вдруг заторопился.

– Ну, давай, чего ты? – укорил старик. – Что там может случиться?

Мальчишка сердито обернулся к нему и швырнул в хозяина щенка.

– Тебе-то чего! – воскликнул он. —Ты сам его привел.

Ну так вот, если ты еще раз так сделаешь, я тебе покажу!

- Нет, что ты, что вы, – захныкал Роман. - Я же вас угостил.

Старик жестом остановил его.

–  Зачем это вы? - сказал он со вздохом. Возьмите щенка. Неужто не хотите?

-  Да что вы? Очень хочу. Только я не умею.

Неправду сказал мальчик, не умел он пасти корову. Сам не знал, как это делается. Но делать было надо. Иначе не жить.

Испуганно оглядывался он по сторонам, видел везде только корову и ее шлейку. Ничего другого он не знал. И сразу почувствовал себя беспомощным и слабым.  Ему стало очень страшно.

- Не пойду я! Не пойду! - крикнул он и замахнулся на парня.

Но мальчик уже успел схватить щенка. Он снова погнался за ним. И в это время тоненькая жердь, обвязанная лоскутком, опустилась на землю.

А из-под жерди вылез десятилетний мальчик с ножом в руке.

Онемев от ужаса, смотрел мальчишка, как стаскивает его с коровой в овраг Роман. И кричал изо всех сил:

- Н-на, на! Получай, на, на!..

Волосы у Романа взметнулись, как дыбом. Он замотал головой, заплясал и упал в овраге.

Волна радости захлестнула мальчика. Счастливо улыбаясь, он побежал назад к корове и, чтобы не скучали, бросил в нее сучок. Корова задрожала и заревела.

Кругом, как из-за кулис, стали выползать коровы. Они были теперь в безопасности, как в густом тумане.

Они слышали рев и рыканье Романа, видели, как мальчишка мечется по оврагу, но были бессильны им помочь.

Первым пришел в себя Роман, поднялся, сел и обхватил голову руками.