Шафран - одно из древнейших растений, известных человеку и самая дорогая пряность на протяжении веков. Он упоминается в египетском папирусе Эберта, в книгах Гиппократа и Соломона, а его изображения можно встретить на фресках Кносского дворца, построенного на острове Крит четыре тысячи лет назад.
«Запертый сад – сестра моя, невеста, заключенный колодезь, запечатанный источник: рассадники твои – сад с гранатовыми яблоками, с превосходными плодами, киперы с нардами, нард и шафран, аир и корица со всякими благовонными деревами, мирра и алой со всякими лучшими ароматами» «Песнь песней Соломона»
Приправу получают из рыльцев крокуса посевного, луковичного растения, цветет которое в осенний период. Вручную собирают сначала цветки, а затем уже в помещении из них удаляют оранжевые ниточки - всего три в одном бутоне.
Семейство крокусов большое, но другие сорта не подходят для получения специи. Увы, с клумбы в средней полосе России шафран собрать не получится.
Первоначально особенности цветка использовались исключительно в качестве красителя - получается яркий и стойкий цвет. Но в дальнейшем люди оценили и его пользу.
Шафран обладает такой силой и составом, что может лечить почти любые органы и избавлять от самых тяжелых недугов. Пряность используют для лечения рака, так как она предотвращает мутацию клеток; снижает потерю зрения в старости; благотворно влияет на репродуктивную систему. А еще помогает при болезнях почек, печени, сосудов, лечит головные и менструальные боли. Шафран признанный афродизиак и антидепрессант - он стимулирует выработку серотонина.
Но ценность и стоимость этой пряной драгоценности высока еще и по причине его непростого производства.
Культивируют шафран всего в нескольких странах, основными производителями считаются Индия, Иран и Испания. Можно встретить его в Афаганистане, Италии, Англии, Азербайджане, Испании, Греции, Турции. Лучшим считается кашмирский вариант. Цветут плантации 1 раз в году 2-3 недели, а каждый цветок 1-2 дня. Чтобы получить 1 кг специи, нужно обработать около 200 тысяч крокусов.
Сильные свойства и высокая стоимость всегда делали шафран продуктом для избранных. Царица Клеопатра принимала ванны с рыльцами цветка, Александр Македонский пил шафранный чай для восстановления сил и бодрости после многочисленных походов, а в Древнем Китае никто, кроме императора, не смел под угрозой смерти использовать краситель из крокуса.
Окутывают это растение и многочисленные легенды. По одной из них красивый юноша по имени Крокус влюбился в нимфу Смилакс. Первое время деве льстило его внимание. Но вскоре его ухаживания ей надоели и во время очередного преследования она привела Крокуса к богам и попросила избавить от назойливого воздыхателя. Боги не придумали ничего лучше, чем превратить парня в цветок с фиолетовыми лепестками и яркой оранжевой сердцевиной, которая символизирует пылкие чувства.
Другая история гласит, что Крокус был другом Гермеса, который однажды увлекшись метанием дисков, запустил один прямо в товарища. Рана оказалась смертельной, оживить друга боги отказались, но в память подарили ему дивный цветок, который и был назван в честь погибшего.
А когда я услышала версию о том, что это растение принес с небес один из просветленных учеников Будды и сделал он это в Кашмире, я поняла, куда я загляну в свое следующее путешествие по Индии.
Поездка планировалась недолго, но состоялась только через год ввиду отсутствия попутчика. Мое воображение рисовало бескрайние лиловые поля и ежедневное распитие кахвы - чая с добавлением миндаля и шафрана.
Все приготовления были приятными, а полет над Гималаями просто восхитительным. Но когда мы прибыли в Шринагар, оказалось, что у природы свои планы. Каждый кашмирец, по-индийски покачивая головой, спешил сообщить, что погода в этом году ужасная и снег выпал на две недели раньше, чем обычно.
Те самые две недели в году, в которые и собирают драгоценные цветки.
На плантации я, конечно, съездила. Но увидела только несколько завявших цветков на черном поле. В магазине познакомилась с основателем шафрановой династии. Подержала в руках банку с высушенной пряностью и купила 3 грамма с собой.
Признаюсь, что шафран далеко не самая моя любимая добавка - запах очень специфический, на вкус горчит, стоит дорого, плохо сочетается с другими специям. Но иногда и его использую в кулинарных целях. Рис, овощи, мясо, выпечка, холодные и горячие блюда, супы, десерты и напитки - шафран можно использовать повсеместно.
И на кухне, и в лечебных целях стоит помнить о дозировке. 2-3 ниточки пряности достаточно для придания аромата и полезного воздействия. Употребление большого количества может привести к отравлению, а 1 грамм и более даже стать смертельной дозой.
С осторожностью следует применять этот продукт при сахарном диабете, хронических сердечно-сосудистых и язвенных заболеваниях кишечника и желудка. Нельзя употреблять его и беременным женщинам, так как приправа может вызвать тонус матки.
Аналогов шафрана не существует. Но иногда продавцы из корыстных побуждений (а порой и по незнанию), продают лепестки высушенных бархатцев (имеретинский шафран) под видом цельной пряности, а куркуму (индийский шафран) в качестве молотого варианта.
Если вы однажды попробуете настоящий шафран, то уже никогда не перепутаете этот медово-металлический запах ни с чем другим. Когда в музее я просила посетителей описать аромат подлинной специи, то слышала и такие варианты: йод, поликлиника и даже новое компьютерное железо.
Покупайте шафран только цельным. Подделывают и его кукурузными рыльцами, нитками и даже пластиком, но в молотом виде определить оригинал совсем сложно. Положите 2-3 нити в банку и залейте тремя литрами воды. Окрасится раствор не сразу, а будет идти разводами, цвет будет стойким и желтым.
Ткани и светлые поверхности окрашиваются прочно, шафран не просто отмыть и отстирать. Запах подделать невозможно.
Шафран. Crocus sativus (лат.). Кесар (хинди). Saffron (англ.).
По одной из версий название пряности произошло от арабского azafran (араб. zaʻfarān), что переводится как "желтый".
Напоследок расскажу еще одну историю про шафран, любовь и чудеса.
Жил в Древнем Риме врач Валентин. Его называли "гастрономическим доктором", поскольку он всегда смешивал горькие микстуры с вином, молоком или медом, чтобы больным было приятно их принимать. Также он был проповедником.
Валентин жил во времена Клавдия II, славившегося множеством захватнических воин. Когда у императора возникли проблемы с пополнением армии, он решил, что причина кроется в привязанности солдат к своим женам и семьям. И отменил свадьбы и помолвки. Тогда Валентин стал тайно венчать влюбленные пары.
Однажды в дверь священника постучал тюремщик. Он держал за руку свою слепую дочь и умолял Валентина излечить ее. Лекарь назначил девушке мазь для глаз, однако через несколько недель зрение так и не вернулось. Пациентка не сомневалась в своей вере в доктора и продолжала лечение.
В это время до императора дошли слухи о тайных венчаниях, и в один из дней римские солдаты ворвались в жилище врача, уничтожили лекарства и взяли его под арест. Отец больной девушки хотел вмешаться, но не смог помочь. Священник попросил надзирателя передать прощальное письмо: он знал, что скоро его казнят. И это случилось 14 февраля.
Когда тюремщик вернулся домой, его встречала дочь. Девушка открыла записку и обнаружила внутри нее шафран. В послании было написано «От твоего Валентина». Девушка взяла шафран на ладонь и его сверкающие цвета озарили ее лицо. Произошло чудо - зрение девушки восстановилось. Валентина же признали святым, а традиция отправлять любовные послания 14 февраля сохранилась во многих странах.
Подписывайтесь на канал, задавайте вопросы, делитесь с друзьями.