Джои Ботега, главный редактор канала "Дела церковные" утром приехал на работу в хорошем расположении духа. Приток денег рос, нашлось несколько частных спонсоров, которые были рады критике текущего правительства. Количество недовольных культом, росло, так что Ботега оседлал эту волну легко и с радостью. Забежав в кабинет, он кинул пальто на вешалку и сел за рабочее место. Закрыл глаза и сполз в огромном кресле, которое любил больше домашней кровати. После такого успеха, какой прогремел с последним выпуском новостей, можно было позволить себе немного расслабиться. Джои задремал, но его разбудил шелестящий звук. Сквозь приоткрывающиеся глаза он заметил фигуру в тёмной рясе, выходящей из кабинета. Сев прямо в своём кресле, редактор увидел конверт на столе. Обычный из белой бумаги, запечатанный, без каких-либо опознавательных знаков. Внутри было приглашение во дворец Прорексов провести интервью с Авгурому. Ботега с удивлением отложил бумагу. Халид Прорекс много десятилетий избегал СМИ, сохраняя таинственность. Он предпочитал молчать на различного рода выступлениях, оставляя эту прерогативу за Оракулом или различного рода чиновниками. Новостные акулы с большим трудом выцепляли какие-то крохи информации про него. И то большей частью про работу, личная жизнь была неизвестна за пределами Дворца. И тут такое приглашение. Джои Ботега разве что не засиял, радость и гордость за себя переполняла его. Он начал собирать всё необходимое: диктофон, блокнот, миниатюрную камеру. Позвонил своему портному, записавшись на примерку через час, Ботега был ярым сторонником "правильного" костюма, соответствующего событию. Аудиенция была назначена через три дня, так что главный редактор заплатил изрядную сумму за срочность.
В назначенный час он стоял перед дверьми офиса в идеально сидящем костюме. Кремовый и тёмно-фиолетовый цвета обвивали фигуру Ботеги, символизируя обе ветви Культа. Он специально выбрал приближённые цвета, чтобы никого не оскорбить. К разочарованию главреда за ним приехал заурядный транспорт без опознавательных знаков. Джои рассчитывал на роскошь, ведь такое событие нужно обставить соответствующе. Когда он сел в салон, его встретило молчание и почти игнорирование со стороны водителя. Тот не отвечал на вопросы и произнёс одно лишь слово "Прибыли", когда транспорт остановился у ворот дворца. На полпути Ботегу перехватил священник низкого ранга, уведя посетителя в дальнее крыло. Редактор внутри негодовал, но был готов смириться ради интервью у самого Авгура. Тот принял журналиста в небольшом зале, сидя за столом, убранном к обеду. Жестом пригласив сесть, Халид Прорекс подал знак нести еду. Поев в полном молчании, Авгур дождался, когда уберут стол, после чего обратился к Ботеге.
- Насколько я понимаю, не так вы себе представляли наше общение.
Главред смущённо промолчал.
- Да, роскоши вам хочется, это заметно. Сидеть на удобном стуле в тронном зале, задавать мне каверзные вопросы, смеяться своим и, само собой, моим шуткам. Но проблема немного в другом, дорогой Ботега.
- В материале на нашем канале?
- Именно. Вроде начинали с того, чтобы освещать религиозную жизнь Доминиона. Что происходит в Культе, актуальные события, праздники, выступления важных чинов, в том числе Оракула и Авгура. А скатились до какой-то бульварной болтовни.
- Зрители и слушатели хотят грязного бельишка, думаю, вы понимаете, - Ботега сам удивился своей наглости.
- О, куда же без этого. Но вы замахнулись на нашу семью. Да, я очень осведомлён во всех вопросах. Знаете ли, Авгуры воспитываются сразу будущими правителями. Мы не имеем права быть беспомощными, когда придёт время становиться Оракулом. Моя мать работала усердно с момента назначения. Вам прекрасно это известно, думаю
Халид сделал паузу, чтобы отпить вина. Напиток сверкнул в лучах светильников, Джои показалось, что бордовый отблеск посулил ему проблем. Ладони начали потеть.
- Так вот ничего удивительного, что я вникаю во все аспекты нашего славного государства. Оракул мне доверяет во многих вопросах. Мой анализ не совершенен, я тоже ошибаюсь. И несу за это ответственность. Но мои интересы лежат исключительно в плоскости государственного благополучия и безопасности. Я не амбициозный человек. И с годами стал даже более консервативным и закостенелым. Злопыхатели говорят, что я перестал развиваться. Возможно, не вижу в этом ничего плохого. Мои дети станут глотком свежести в нашем правительстве, когда кто-то из них получит наследный титул.
Ботега внутренне обрадовался, что не забыл включить запись на камеру и диктофон. Профессионализм на первом месте.
- Сочная информация для вас, правда? Ох, что вы бы с ней могли сделать, боюсь представить.
Тревожные звоночки раздались где-то в голове Ботеги, но он вдруг понял, что не может пошевелиться. Сознание затуманилось, спокойствие охватило всё существо главреда. Глаза начали закрываться, последнее, что Джои видел, это допивающего вино Авгура.
Пробудился главред резко, голова была ясная, но увиденное ужаснуло. Над ним навис Халид Прорекс, нижнюю часть лица которого закрывала повязка. Приглушённый голос наследника странно резко ударил по ушам Ботеги. Непонятные слова звучали смутно знакомо. Фиолетовый туман начал застилать взгляд Джои, которого охватила невероятной силы паника. Главный редактор забился, пытаясь освободиться, но ни единого движения сделать не удалось. То ли путы были слишком крепкими, то ли тело не слушалось. От этого паника лишь усилилась. Видя лишь фиолетовый туман, Ботега почувствовал, как медленно под языком начал входить невероятно острый кинжал. Боль накрыла сознание, но потерять его не удавалось. Сантиметр за сантиметром лезвие шло глубже и глубже. Потом резкое движение и фиолетовый дым сменила тьма.
Халид Прорекс с удовлетворением смотрел на небольшой артефакт из Покрова, который он вынул изо рта мёртвого Ботеги. Маленькая игральная кость грязно фиолетового цвета. Авгур похлопал мертвеца по щеке и распорядился убраться в помещении. Взяв кубик, наследник вышел, насвистывая какую-то весёлую мелодию.
Небольшое поселение беженцев мирно просыпалось на второй планете системы Етрвиппе. Располагаясь в отрогах одного их трёх горных хребтов планеты, оно существовало уже двадцать шестой год. Люди, которые с большим трудом сбежали сюда, были напуганы системой Доминиона. Хотя новости, доходившие до них, сообщали о высоком уровне жизни, о благополучии и достатке, жителям было всё равно. Они не хотели отдавать своих детей в руки Викариату Потенциала, чьи драконовские методы обучения были притчей во языцех. Когда и общее образование передали под управление этому департаменту, многие семьи снялись и бежали. Другим не нравилась религия, которая является центральным стержнем Доминиона. До сих пор бродили среди населения христианские, мусульманские и буддистские учения разного толка. Люди старательно скрывали свои взгляды, поскольку Викариат Веры выискивал любые признаки сектантства. Фатима Прорекс после своего долгого сна лишь ужесточила наказания за это, направив дополнительные средства на борьбу с другими религиями. Людей же не устраивало обожествление всей правящей семьи, хотя и признавали, что их боги были не меньшими людьми, исходя из мифологии. Покров оставался для простого народа чем-то выходящим за рамки реального, поэтому веривших в него было ещё меньше. Особо ярые противники за глаза называли это "бреднями укуренных священников". Называли тихо, шёпотом и в подушку, поскольку Викариат Веры бдил. Другой противоречивой доктриной было превосходство человека, особенно возмущались те, кто был лоялен к пришельцам. Но поскольку очень быстро было закреплено почти равенство прав для всех (нагьяри и зелваны так и не получили права на средние и старшие офицерские звания, да и миграция была сильно ограничена), многие рты замолчали.
Потихоньку Етрвиппе-2 становилась домом для радикально несогласных. Чтобы оставаться в тени, единственное поселение было обустроено в цепи пещер, земледелие было полностью гидропонным внутри всё тех же пещер. Лишь охотники, они же разведчики, выбирались наружу. Планета была достаточно богатой на разнообразную съедобную и крупную фауну, которая была настоящим деликатесом для беженцев. Да, были ещё бригады собирателей, которые несколько раз в сезон отправлялись в места, где произрастают ягодные и плодовые кустарники и мелкие деревья. Сбор был сопряжён с опасностью, поскольку в степях было сложно спрятаться от сканеров спутников с орбиты. Первые годы беженцы составляли расписания движения орбитальных объектов, чтобы настроить свой ритм жизни и не бояться быть пойманным. Никто не знал, почему Доминион так пристально следит за жизнью на планете. Но стоило начать вести охоту, собирать урожаи, как начали появляться новые спутники, они стали менять свои орбиты и скорость пролёта. Риски возросли. Те, кто прибывал на планету, что было тем ещё искусством, и большим на самом деле обманом, сообщали о возможной скорой колонизации планеты. Беженцы долгое время отказывались в это верить. Слухи об угрозе с севера заставляли их думать, что Доминион не станет вкладывать средства в колонизацию нового мира. Слишком уж накладно, когда есть опасность войны. Но их надежды не оправдались. Последние прибывшие с ложной биологической экспедицией, которой и прикрывались беженцы, сообщили, что указ был подписан, добровольцы набираются, корабль строится.
Все переполошились. Надо было срочно бежать, ведь если их обнаружат, никто церемониться не станет. Только вот и путей отступления не было. Разрослось поселение, одним транспортником тут не обойтись. Да и не замаскировать никак. Колонизация всегда проводится без предварительной подготовки самой планеты, сканирование не в счёт. Решили забиться в пещеры поглубже, да ждать нужного момента. Когда колонизационный корабль снижался на поверхность планеты, беженцы сидели в темноте своих подгорных каверн и молились каждый на свой лад. Несмотря на то, что поселение Доминиона было основано в другом полушарии, несколько месяцев все боялись высунуть даже нос из-под земли. Входы были замаскированы, охотники и собиратели понуро работали на гидропонных фермах. Очень сильно экономили энергию, стараясь создать видимость фонового излучения, хотя сквозь горную породу даже супер современные сканеры пробить не могли. Но руководство беженцев решило перестраховаться. Спустя год только под напором недовольного населения, было решено аккуратно разведать обстановку. Колония развивалась, зачастили торговцы, грузовые и пассажирские перевозчики. Риск раскрытия повысился, так как официальные власти теперь с поверхности разведывали новую планету. Но и появилась вновь надежда сбежать. С огромным трудом были найдены новые связи, старые оборвались, как колонисты ступили на Этрию. Пять лет тонкий ручеёк несогласных утекал с планеты на другой мир. Многие понимали, что и оттуда придётся рано или поздно бежать. Ведь Доминион займёт всё жизненное пространство, что ему доступно.
Когда же власти колонии нашли пещеры, там не осталось никого. Но вот увезти все пожитки беженцы не смогли, поэтому громкий скандал прокатился по государству, вынуждая правительства всех планет буквально сантиметр за сантиметром проверить вверенные миры.
На Терру один за одним приземлялись армейские транспортники. Их них неспеша выползали ряды территов, которые будут сражаться за Доминион. Мобилизация была объявлена на всех планетах кроме Этрии, где литоиды ещё не пробудились. Семь планет начали активную подготовку Говорящих и проводить базовые тренировки для будущей армии. Спустя два года с семи планет стартовали построенные за это время транспортники, неся новобранцев. На столичной планете их встречало армейское командование, а также заинтересовавшаяся сборами Оракул Фатима Прорекс. Было решено провести смотровой парад, затем принять присягу в торжественной обстановке. Конечно все понимали, что живые скалы мало что понимают, но для поднятия боевого настроя это было важное событие. К тому же надо было уважить армейских Говорящих, которые для внешнего взгляда терялись на вторых ролях за своими каменными подчинёнными. Но на самом деле и составляли костяк армии.
Новичков встречали опытные офицеры из армии "Каменный Дождь". Прибывших распределяли и развозили по казарменным комплексам, которые занимали немалые площади в нескольких километрах от военного космодрома. Площадка была расширена под большую армию, но места всё равно не хватало. Фатима Прорекс с улыбкой слушала отчёты, наблюдая за людьми и территами. Каждая планета оставляла характерные следы в своих детях. Низкие и прижимистые, оранжево-коричневого в основной массе территы своей родной планеты. Более высокие и мощные зелванские литоиды, массивные, бледно-зеленоватые, как и их одноглазые пастухи. С Центавриды территы были похожи на своих столичных собратьев, но были куда более пёстрыми в окрасе. Сайдания породила довольно слабых, стройных, если можно так сказать, литоидов. Но они содержали частицы резонирующих целебных кристаллов, что превращало их в лекарей на поле боя. Оказалось, что не только на людей благотворно влияет энергетика этого странного минерала. Но и структура литоидов поддерживается и легко восстанавливается под этим воздействием. Удавалось даже обратно приживить потерянные конечности. Так что Кости Сайдании были очень ценны, как Говорящие, усиливающие их способности. Таргония же породила низких и более массивных, чем столичные, литоидов. Их сразу же заприметили на фронтовые позиции, так как массивность сопровождалась повышенной прочностью и устойчивостью к ряду повреждений. А вот нагьярийские территы вышли самыми маленькими и золотисто-коричневого цвета, как кожа самих нагьяри. Много шуток было рождено, когда все увидели появляющихся их транспортных кораблей небольших размером меньше человека литоидов. Но когда начались учения, всех поразила скорость и ловкость подопечных нагьяри. Армейское руководство быстро назначила их корпуса в разведку и "кавалерию" армии. Юркие, прочные, трудноубиваемые, они могли нанести молниеносный удар даже по моторизированному полку и выйти победителями. Римбория, мир-крепость Доминиона, поставила несколько особых полков - наездников на территах. Почти гладкая поверхность планеты подтолкнула к развитию именно таких войск. Местная полиция была "конной", поэтому Смотрящий планеты Басил О'Хара решил продвигать эту особенность на государственный уровень. Чуть более массивные, чем собратья с Сайдании, но более быстрые, чем почти все другие, они привыкли нести на себе всадника. Единственным минусом такого соединения было то, что наездник должен был быть Говорящим. Ценность и цена такой "кавалерии" была высока.
Фатима Прорекс была впечатлена парадом. Всего несколько недель подготовки, и торжественное мероприятие проходило на огромной площади перед главным храмом Терры. Прохождение стройных рядов территов и Говорящих, одетых в армейскую форму Доминиона, транслировалось по всему государству. Очень скоро стали поступать отчёты о том, что парад произвёл огромное впечатление на население, придав энергии и подняв настроение и дух. Люди увидели мощь обновлённой армии и поверили в то, что Доминион сможет отбиться от любого противника. И это не было желаемым, это было действительностью. Даже противники режима, которые смогли посмотреть парад на своей новой базе, раскололись на два лагеря. И некоторые захотели вернуться в лоно Доминиона.
__________________________________________________
Дорогие читатели! Я не исчез и не пропал, а усиленно работаю=) По мере сил и возможности пишу, но выпуск новых глав может затянуться в этом месяце. Чтобы быть на связи, может пообщаться, задать вопросы, заходите в чат канала, ссылка чуть выше=)
Буду рад видеть ваши лайки и комментарии. Делитесь своими мыслями и впечатлениями! Буду также рад пообщаться и ответить на вопросы по игре.
