Иностранные принцессы должны были менять свои имена, когда они обращались в русское православие. Те, кто уже был православным, не должны были этого делать. Например, принцесса Черногории Милица стала великой княгиней Милицей, когда вышла замуж за великого князя России Петра. Именно она познакомила Распутина с императором Николаем II.
Процесс выбора имени и отчества не был описан ни в одном законе, и принцессы действовали по своему усмотрению, получая советы от своих новых родственников. Существовали определенные неписаные традиции. Например, имя София/София было избегнуто, потому что регентша София, старшая сестра царя Петра Великого, была свергнута в 1689 году, когда она отказалась уступить власть взрослому Петру. Она закончила свои дни заточенной в монастыре. Это сделало ее имя “черным списком” для династии.
Самым распространенным способом выбора нового имени было чествование предыдущих членов династии. Например, принцесса София Ангальт-Цербстская стала Екатериной Алексеевной (будущей Екатериной Великой) в честь Петра Великого (Петра Алескеевича) и его второй жены Екатерины (Екатерины I). Принцесса Фридерика Прусская стала Александрой Федоровной (женой императора Николая I) в честь императора Александра I и первого царя династии Романовых, царя Михаила Федоровича.
Ряд других принцесс также взяли отчество “Федоровна” в честь основателя династии. Это был способ показать, что они порывают со своим прошлым и становятся верными членами клана Романовых. И наоборот, сохранение их настоящих отчеств было способом показать, что они не готовы к чистому разрыву. Это был в основном вариант для принцесс, у которых не было шансов стать императрицей России, так как они выходили замуж за слишком красивых мужчин из линии наследования.