"А между нами снег" 37 / 36 / 1
После того, как Олег Павлович встретил Лилю в степи, жизнь его перестала быть прежней. Он днями и ночами думал о девушке. И благодарил Бога за это, потому что ему наконец-то удалось освободить сердце от долгой, тяжёлой любви к Авдотье. Больше десяти лет эта любовь съедала его, мучила, заставляла унижаться и совершать нелепые поступки. И вдруг улетучилась. Но тут же всё внутри заполнилось Лилей.
Архип за все годы верной службы хозяину изучил того лучше самого себя. Архип Олега Павловича жалел, успокаивал, уговаривал забыть о любовных переживаниях.
Во всех поездках, гостях был рядом с ним. Ему нравилось, что в доме Олега пусто, что Серж приезжает редко.
Архип любил тишину, отсутствие женщин в имении и хозяина. Он всегда считал, что женщины приносят только боль. И всячески старался уберечь от них Олега Павловича. Сколько балов и званых ужинов Олег пропустил из-за Архипа?!
Архип сам решал, куда хозяину отправиться, с кем встретиться, кого принять в какой день. Олега Павловича это устраивало. Когда кто-то из высшего света выражал недовольство, Олег сваливал всё на Архипа и говорил, что делает всё по его указаниям, потому что лучше него никто не может ему, Олегу, угодить.
Так и жили. Авдотья никогда не была гостьей нового имения Олега Павловича, а вот Лиле удалось там погостить.
Архип, видя, что хозяин опять без памяти влюбился, решил по-быстрому решить этот вопрос. Сначала обманным путём он хотел вывезти Лилю из имения и продать арабам, которые увозили русских девушек в свою пустыню, и их след там терялся.
Но договориться о цене он не смог. Арабы за лысую девчонку не хотели давать достойную цену, а Архип дёшево продавать не захотел. Да и на сердце было неспокойно. Это был его первый опыт продажи человека. Он не знал тонкостей этого вопроса. И после первых переговоров передумал.
Потом решил, что если Лиля останется жива, то может и обратно вернуться, и тогда голова с плеч Архипа слетит мгновенно. На страшный поступок он созрел довольно быстро.
— Нет девчонки, нет проблем, — приговаривал он.
Он своими сладкими речами и настоящим беспокойством за хозяина затуманил разум Лиле. Надавил на жалость, предложил свою бескорыстную помощь, припугнул. Ему казалось, что Лиля беспрекословно всё выполнит. Выдумка про выступ под окном была настолько убедительна, что Архип и сам поверил в его существование. Спустившись вниз, Архип не пошёл в конюшню, он встал под окном и ждал, когда перед ним упадёт бездыханное тело юной девушки.
Но прошло уже много времени…
Архип опомнился и решил, оставить всё, как было. Неожиданно для него Олег Павлович протрезвел и добавки больше не просил. Архип же стал бояться, что Лиля всё расскажет, и слёг. На глаза хозяину не попадался, кто-то из слуг сказал, что Архип приболел, и к нему лучше не идти, чтобы заразу не разносить.
Олег Павлович, узнав об этом, решил поскорее вывести Лилю из имения. Боялся, что Одуванчик заболеет, и не дай Бог покинет этот мир раньше времени.
Письмо от Лили с мольбой о помощи Архип Олегу Павловичу не передал. Со дня на день он вместе с хозяином должен был отбыть сначала к родителям Олега Павловича за Сержем, а потом в долгое путешествие по Европе.
А тут всё рушилось на глазах. Архип скомкал письмо и небрежно бросил его в корзину для белья. Потом он горько пожалел об этом. За бельём тотчас пришла служанка, потащила корзину в прачечную.
Сортируя бельё, заметила письмо. Развернула, прочитала и испуганно начала оглядываться по сторонам. Сунула письмо за пазуху, быстренько замочила бельё и выбежала из прачечной.
Она, одна из немногих слуг Олега Павловича, умела читать. Свои навыки слуги тщательно скрывали от господ. Те, кто умел читать, среди остальных ценились высоко, поскольку могли тайно знакомиться с чужой перепиской, а потом рассказывать о чём-то интересном, делиться между собой.
Так слуги скрашивали свои будни.
Софья, так звали служанку, быстро сообразила, что Архип скрыл от хозяина это письмо, и ей стало не по себе.
Архипа не любил никто. Он был жесток и надоедлив. Слишком часто ко всем придирался, и в редкие дни, когда Олег Павлович уезжал без своего «верного» слуги, заставлял всех слуг относиться к нему, как к господину.
Архип надевал самые дорогие костюмы хозяина, брал его трость и расхаживал по саду. Давал указания слугам, как будто он сам хозяин имения.
На обеды заказывал для себя самые дорогие блюда и спал в хозяйской постели. Слуги всё выполняли беспрекословно, поскольку были сильно запуганы Архипом. Ведь он легко мог наклеветать хозяину на какого-то слугу, а этого никому не хотелось.
Выходить из образа каждый раз Архипу было всё сложнее. Он считал себя достойным такого костюма, такого обеда и ужина, такого, пусть и показного уважения.
Софья забежала сначала в свою комнату, перевела дух, потом вернулась в прачечную, разгладила письмо.
Олег Павлович с утра работал в своём кабинете. Писал письма с последним указаниями перед долгим путешествием.
Но строчки не ложились на бумагу, на сердце было неспокойно. А ту ещё служанка пришла просить милости для своей кошечки, которую Архип безнравственно выбросил на улицу, якобы за то, что та прыгнула на стол.
— Не было такого, Олег Павлович, — причитала Софья почти со слезами на глазах, — кошечка только у меня в комнате была. Я её поздно ночью выгуливала за садом. Никому она не мешала. А на улице её собаки порвут.
Олег Павлович молча слушал, встал из-за стола, подошёл к окну. В этот момент Софья незаметно вытащила письмо из рукава и положила на стол.
— Никаких кошечек, Архип прав, — произнёс Олег Павлович грубо. — Больше к этой теме не возвращайся. А заведёшь ещё живность, накажу. Только-только от блох избавились. Иди, занимайся своими делами.
Софья и не надеялась на благосклонность хозяина, её целью было подбросить письмо. Она чувствовала, что Архипу теперь придётся ответить за свои деяния.
Олег отошёл от окна только тогда, когда служанка покинула его кабинет. Он опять сел за стол. Написал несколько поручений и его взгляд упал на желтоватый и подмятый лист бумаги.
Олег Павлович такую бумагу у себя не припоминал.
Схватил письмо. После прочтения резко подскочил и вылетел из комнаты.
— Архип, — заорал он во всё горло, — Архип, готовь лошадей, немедленно.
Продолжение тут
Другие мои рассказы здесь