У Насти и Степаниды состоялся серьёзный разговор, в один из вечеров, когда она пришла домой после танцев.
- Настя, девочка моя, я слышала ты теперь с Александром Зацепиным встречаешься. Это правда?
- Да мама встречаюсь.
- Настя, ты опять на старые грабли наступаешь, думаешь Танька с этим смириться и снова не попытается вас с ним рассорить. Не буде тебе дороги в эту семью, пойми меня, она не допустит чтобы со мной породниться. И ещё, неужели ты так быстро свою любовь к Виктору забыла, не поверю я в это, хоть как ты меня не убеждай. Ты же больше месяца чёрная ходила, а тут вдруг всё прошло?
- Нет мама, ни чего я не забыла и ничего не прошло. Только знаешь, у меня в душе сейчас абсолютно пусто, да и души мне кажется тоже нет. Сгорела она, и вместо неё там пепелище. Поэтому абсолютно всё равно с кем дружить, я мёртвая понимаешь, нет меня. А с Сашей, может что у нас выйдет, он серьёзный и на поводу у матери не идёт. Может возродиться у меня душа, зашевелиться там что-то и я смогу его полюбить. Он меня уже замуж позвал, а я ответила, что подумаю.
- Настя, даже не знаю, что ответить, нелегко тебе будет с нелюбимым жить, ведь это ой как не просто, с немилым постель делить, да свекровины придирки выносить. Подумай, хорошенько подумай, прежде чем ответ ему дашь. Только я бы не пожелала тебя в эту семью отдавать, жалко мне тебя, душа у меня по тебе болеть будет.
- Я думаю мама, я думаю, и пока никакого ответа ещё не дала.
А потом совсем неожиданно даже для самой себя, дола согласие на свадьбу с Александром. Виной всему стал услышанный у колодца разговор, двух соседок.
- Вчера у Макаровых была, за пряжей к Стеше приходила, так на Настю больно смотреть, извелась вся девка, после того как Витька Зацепин на Любке женился.
- Ой и не говори, Зина, поматросил девку и бросил, за другой погнался, за той что побогаче, у Парамоновых, в доме полны закрома, а Макаровы жилы рвут, чтобы жить не хуже других, большого достатка нет. А Настю жалко, работящая какая и умница, а рукодельница, её шали во всём районе славятся, отовсюду приезжают покупать.
- Глянула на неё, совсем сникла девка, и было бы из-за кого убиваться, он кобель шалопутный, ведь не одной юбки мимо себя не пропускал, пока с ней гулять не начал. вот и с Любкой этой спутался. а ведь на Насти жениться обещал.
- Да я тебе по секрету скажу, Любка замуж то брюхатая пошла, говорят, что Витька её того, силой взял. Да только кажется мне что брехня всё это, она всё прошлое лето с шабашником заезжим любовь крутила, мне Манька Поливанова, соседка их говорила, что видела, как он с их сеновала под утро огородами крался, и не один раз. Как бы они на Витьку то чужой грех не повесили.
- Вот смеху будет, Галь, если это правдой окажется. У Таньки Зацепиной тогда спеси то поубавиться. А то голову задерёт и ни с кем здороваться не хочет, как же не невестку, а золото в дом привели, как бы им это золото навозом не оказалось.
- Да Витька с ней и жить говорят не хочет, всё больше у дружка своего в Зорино обитает.
Увидев подошедшую Настю они обе замолчали. Она набрала полные вёдра воды и пошла домой, а там прямо с порога заявила матери.
- Мама, я Саше согласие дам, на то что замуж за него пойду.
- Это почему же ты так быстро решила, ведь только вчера сказала, что ещё подумаешь.
- Хватит думать, надоело мне соседские сплетни слушать, не могу людскую жалость больше переносить, как будто я калека или прокажённая какая, вот выйду замуж за Сашу, сразу всем рты закрою. И Витька пусть не думает, что по нему до сих пор страдаю, на нём свет клином не сошёлся, станем с ним родственниками, посмотрю, как это ему понравиться.
- Ох Настя, не руби с плеча, из-за обиды да злости замуж идти, как бы потом жалеть не пришлось.
- А я не пожалею, вот не сколечко не пожалею, да и разводы ещё никто не отменял, не уживусь с ним разойдёмся и дело с концом.
- Ох Настя, Настя, это любовь твоя незабытая, тебя на это толкает, но если думаешь, что так будет лучше, то поступай как знаешь.
Вечером, когда Саша пришёл к ней на свидание, она спросила его.
- Саш, ты ещё жениться на мне не передумал?
- Нет конечно, я жду, когда ты мне ответишь, согласна или нет.
- Ну тогда я даю тебе ответ, я согласна, можешь присылать сватов. Только жить к тебе домой я не пойду, придётся тебе к нам перебираться.
- А мы третий вариант выберем Насть, пойдём жить в квартиру, что мне от колхоза положена, будет у нас с тобой свой собственный дом и не от кого мы зависеть не станем.
- Ну пускай будет так, это ещё и лучше, на это я согласна.
- Насть, а можно я тебя теперь поцелую, мы ведь жених и невеста.
Она в ответ кивнула ему головой и закрыла глаза. Саша не торопился с поцелуем, вначале он стал легонько касаться губами её лица, опущенных ресниц, и только потом осторожно прикоснулся к губам, поцелуй был нежны и долгим. На удивление для себя, Настя поняла, что это ей не противно, а наоборот даже приятно.
- Может я смогу забыть Витю, и полюбить Сашу, ведь они так похожи друг на друга.
Промелькнуло у неё в голове она, в ответ осторожно поцеловала его в щёку и убежала за калитку, на ходу прокричав.
- Пока до завтра, я буду ждать, когда сватать придёшь.