- Новости космонавтики
Путь длиной более десятка лет наконец-то привел компанию "Вёрджин Галактик" (дословный перевод - "Девственная Галактика") к этим возможностям. 11 июля в ближний космос летит уже целая команда. Несмотря на то, что идея не новая и даже в некоторых вариациях реализованная, космический туризм с "самолетным стартом" никто в мире пока не использовал.
Оговоримся, что высоты до 100 км по мировым стандартам международной авиационной федерации "космосом" пока не считаются. Но и ВВС США и Virgin Galactic считают, что космос начинается с высоты 80 километров. Туда и направляются.
Впервые 11 июля 2021 года в суборбитальный полет отправляется команда из шести человек, включая и самого основателя - Ричарда Брэнсона (здесь репортаж CNBC). Вот и они. Но о каждом - немного позже.
VSS Unity (VSS - Virgin Space Ship) - это второе поколение разрабатываемых командой Брэнсона суборбитальных аппаратов.
Уникально в этом проекте многое. А самое необычное - это использование гибридного ракетного топлива.
Подобное топливо состоит из твердого и жидкого компонента. Для двигателя VSS Unity твердое топливо сделано на основе полибутадиена HTPB (hydroxyl-terminated polybutadiene). А жидким окислителем является закись азота (одна из статей). Решение довольно интересное, потому что по отдельности компоненты не токсичны. А включение двигателей происходит на высоте порядка 13 км. Плюс ко всему нет необходимости хранения компонентов при низких температурах (как в двигателях, работающих на жидком кислороде как окислителе).
Обо одном из предыдущих испытательных полетов я писал здесь >>
Итак. мечта о реальных суборбитальных космических полетах скоро будет реализована. На пути к ней были и трудности, и жертвы (катастрофа 2014 года), но результат достигнут. VSS Unity провел 21 испытание, доказавшее надежность системы. И полет 11 июня будет для космоплана 22-м по счету. Кстати, можете посмотреть новости и на самом сайте компании Virgin.
Кто же в экипаже?
Первый пилот - Дэйв Маккей:
Он стал первым шотландцем, побывавшем в космосе. Ну, или в "суб-космосе". Именно он летал на "Unity" во время испытаний в пустыне Мохаве. Дэйв - профессиональный летчик, в небе с 1977 года. Освоил более 140 воздушных судов за свою карьеру. Летал на "Харриере" - истребителе с вертикальным взлетом, был пилотом "Боинга 747" и "Эйрбаса 340". Общий стаж в небе более 14 тысяч часов.
Второй пилот - Майкл Мазуччи.
Он также участвовал в испытаниях, но только один раз аппарат с его участием преодолел "космический" рубеж в 80 километров. Работает пилотом с 1982 года. Освоил более 80 типов воздушных судов. Кстати, летат на том самом легендарном высотном разведчике U-2, истребителе F-16, в НАСА на Northrop T-38, Cessna Citation X (писал о нем здесь) и других. Провел в небе более 10 тысяч часов.
Следующая участница - Сириша Бангла:
Сириша - вице-президент компании Virgin Galactic по связям с властями и исследовательским операциям. Она не является ни пилотом, ни техническим специалистом, но хочет исследовать свои ощущения во время полета, сброса, реактивного подъема, чтобы передать то, что чувствуют в полете "простые люди".
Следующий участник - Колин Беннетт:
Колин - ведущий инженер компании по эксплуатации. Он - часть экипажа. Будет наблюдать за процессами как во время ускорения при подъеме, так и в невесомости.
Следующая в команде - Бет Мозес.
Бет отвечает также за инструктаж экипажей и будущих пассажиров. Также будет наблюдать за состоянием корабля.
И, наконец, главный участник - это сам сэр Ричард Брэнсон.
Как он сам сказал, "я хочу посмотреть на полет глазами клиента компании". Также, общаясь в интервью, он говорил, добавляя интригу:
"Я всегда мечтал, и моя мама учила меня не сдаваться, чтобы мечта стала реальностью! По возвращении, я хочу обявить о чем-то по-настоящему волнующем. О том, что поможет большему количеству людей дочтичь космоса. Ведь космос принадлежит каждому из нас!"
Как думаете, о чем скажет Брэнсон? Делитесь, пожалуйста, мнениями в комментариях.
Конечно, пока летят люди, связанные с компанией. Это еще не коммерческий полет. Но, в то же время, это полноценный экипаж, какой будет и в туристических запусках. В любом случае, это будет важной вехой в истории Virgin Galactic.
- Насколько вам интересно то, что делает компания Ричарда Брэнсона? Хотелось бы стать туристом и посмотреть на Зелмю с суб-орбитальной высоты?
Буду рад, если поделитесь в комментариях.
А нам остается ждать полета 11 июля! Слышал, что прямая трансляция наснется в 16:00 по московскому времени.