Полимеры могут обладать любыми свойствами:
- могут быть стабильными при любых температурах, а могут распадаться именно при температуре в 42 градуса Цельсия или определенном pH;
- могут быть прозрачными, а могут быть матовыми или цветными, а есть такие полимеры, которые под напряжением или внешним магнитным полем становятся прозрачными, когда это удобно человеку;
- полимеры могут быть прекрасными клеями и реагентами, а могут быть на столько инертны, что никто к ним не присоединиться.
⠀
Где в космосе используют полимеры?
1. Мои любимые термоэлектрики, по которым я делала PhD, используются вместе с солнечными панелями, чтобы сохранять и генерировать энергию в космосе. Термоэлектрики производят заряд от разницы температур. А в космосе она максимально возможная (в космосе у нас практически абсолютный ноль).
2. Помните скафандры от Илона маска? сверхпрочные, сверхлегкие полимеры, которые также держат оборону против элементарных частиц и УФ-излучения.
3. Есть еще материалы, которые на земле оказались непригодны, а в космосе - это прям ноу-хау! Например, исследователи из Австралии Kondyrin et al. в 2010 году создали материал, который твердеет в условиях космоса и может создавать "космические грузовики". Это дешевый эпоксидный материал, из которого можно делать всякие тросы и платформы для перевозок.
4. Самозаживляющиеся пленки, с которыми я работала на бакалавриата, - это полимеры, в которые вшиты микрокапсулы с их мономерами. Когда поверхность царапается, мономер высвобождается и под воздействием УФ-лучей полимеризуется. Этот же принцип используют в современных пленках телефонов, чтобы телефон подольше не царапался. Только на земле реакция обычно наступает из-за присутствия кислорода или другого менее опасного для нас катализатора.
⠀
Можно назвать еще тысячу деталей МКС, и они будут либо полностью из полимеров, либо частично. Почему? Потому что только полимеры позволяют комбинировать разные физические свойства так, как это нужно человеку.