Вымышленный 1998 год. Вымышленный персонаж "Снейк" Плискен отправляется в вымышленный город-тюрьму Нью-Йорк, чтобы спасти вымышленного президента в обмен на свою собственную свободу. Попав на место, персонаж Курта Рассела ищет помощи у бывшего знакомого, местного авторитета. Последний, не веря тому, что нерукопожатный Плискен занимается такой странной для него работой, с удивлением констатирует:
- Working for the man, I see? ("Смотрю, теперь работаешь на the man?")
Вообще, эту фразу вы можете встретить в американском английском очень часто, так как многие там работают на the man. Кто же этот вездесущий и, должно быть, влиятельный the man?
Тем, кто только учится английскому языку, предлагаю догадаться о значении слова самостоятельно. Заодно проверить, насколько хорошо вы знаете функцию определенного артикля. Даю варианты:
В американском английском слово man в сочетании с определенным артиклем часто используется при упоминании тех, кто "сверху": начальников разных мастей, руководителей фирм, боссов, представителей полиции, властей в целом. На сленге чернокожих американцев the man будет обозначать любое белое начальство. В словаре Merriam-Webster приводится такой пример:
"He got a job working for the man" (Он теперь работает на белых людей)
Причем данное слово может употребляться как в отношении одного начальника, так и целой группы. У определенного артикля the есть собирательное значение: то есть, употребляясь вместе со словом в единственном числе, оно может обозначать всех представителей, которые объединяются данным словом.
Поэтому это зачастую означает некое безликое "ОНИ". Всех, кто дергает за ниточки. Кукловодов
Еще одно важное замечание: выражение это из американского сленга и, описывая начальство, употребляется в негативном значении для передачи неодобрительного к нему отношения. Неудивительно поэтому, что одним из самых распространенных примеров с этим выражением является одна грубая фраза, в которой обыгрывается довольно интимное действие по отношению все к тому же man - как призыв к неповиновению властям.
Мне кажется, образ начальства во многих культурах имеет негативный окрас по определению. Америка не исключение.