Когда по весне в лесах объявляется медведь-шатун, — само собой, радости мало. А этот еще и показал себя сразу: от старого охотника, обходившего капканы, нашли одни ноги в онучах, да и от баб, собиравших целебные коренья, одни ошметки кровавые на сучьях остались.
Тогда древлянские мужички из селища Матери Сосны обратились к волхвам, попросили их прислать своего кудесника, который мог говорить с духом шатуна. И отправили волхвы на выручку человека, имя которого было Кострубонько - тот знал, как разговаривать с духами.
Пришел Кострюбонько, принес с собой пучок полыни и, помолившись, начал сдирать с медведя кожу. На вопрос, зачем ему это, ответил, что хочет поговорить с духом этого зверя. Духа он, конечно, не дождался, а вот кожу снял, да и в избу притащил.
— А как же запах? — спросил я и сам же ответил:
— Ведь звери же не любят его.
— Да, — согласился Кострюбонько,
— но с другой стороны, если медведь не пойдет к духам, так он и в избу не пойдет. Медведь, между прочим, тоже духов любит, особенно леших. А уж если леший ему наговорит, что вот, мол, какая у него добыча лежит, тогда медведь пойдет в избу. Я вспомнил, как однажды у нас в поселке медведь съел ребенка и, конечно, не поверил Кострюбонько.
А вот он, видимо, поверил, потому что, когда я напомнил ему про этот случай, он подтвердил, что это правда.
— А откуда вы знаете, что медведь любит леших? — спросил я.
— Я же тебе говорю, — сказал Кострюбонько, — что духи леших любят. Они очень хорошие духи. И ко мне в избу они ходят.
— Ладно, — сказал я, — будем работать. А духи у тебя в избе есть? — А как же, — ответил Кострюбонько, — они в каждом доме есть, только в одних домах их больше, а в других меньше. Это потому, что одни дома бедные, а другие богатые. Вот духи в богатых домах и живут. Правда, они мне не мешают и даже помогают.