Петя всё-таки пришел. В один из дней, когда Инки дома не было, она отправилась с мамой в гости к какой-то маминой подруге. Илька увидел его из окна: растерянного, озирающегося посреди двора. Открыл раму, помахал: поднимайся, мол. Но Петя отрицательно помотал головой и жестом показал: выходи.
- Ну вот, знакомься, это Вильсон. Вильсон, это Петя. Он свой.
Петька опасливо смотрел на большого пса, а тот, улыбаясь всей пастью, дружелюбно помахивал хвостом.
- Петь, да ты не бойся. Он добрый. Матвей говорит, что даже слишком. Матвей - это мой друг. - Торопливо добавил Илька. И запнулся.
Писем всё так же не было. Как и звонков. Наталья попыталась сама позвонить в заводоуправление, чудом раздобыв где-то номер телефона, но там ей какую-либо информацию дать отказались.
- Мама, наверное, что-то случилось. - Говорила она Илькиной бабушке. - Ну, не могут люди просто так взять и пропасть.
- Наташенька, чего только в жизни не бывает. Может, что-то и в их жизни поменялось. Что уж тут поделаешь.
- Поделаешь. Надо делать! - По своему обыкновению отвечала Наталья.
Все это промелькнуло у Ильки в голове, и он не сразу услышал, что говорит ему Петя.
- Что зачем?
- Я спрашиваю, а зачем он тебе тогда? Ну, если добрый? Он даже охранять ничего не сможет.
- Как? - Илька не сразу понял. А когда понял, рассердился. - Как зачем? Я его люблю. Не за что-то, а просто так! Любят ведь не за что-то.
Петя сник, но всё же добавил почти шёпотом:
- И ест он много, наверное. Вон какой большой.
- Не так уж и много. - Илька хоть и сердился, но спросил. - А чего от тебя Васька хочет?
- Понимаешь, - торопливо заговорил Петя - он меня к себе звал.
- Куда к себе? Домой? - Не понял Илья.
- Нет, не домой, к себе в банду.
- В банду? - Ильке стало смешно.
- А ты не смейся. Думаешь, они только младших бьют? Они и деньги отнимают, и велосипеды воруют, и в магазинах, и зеркала с машин откручивают. Васька не главный, там и старшие есть.
- А ты?
- Я отказался. Я не хочу это. И в тюрьму потом не хочу.
- А Васька что? Заставляет?
- Не заставляет. Но сказал, если ты про наши дела знаешь, то плати отступные, чтоб мы тебя не трогали, или к нам иди. А я к ним не хочу. И денег у меня нет.
- А если маме рассказать? Или учительнице?
- Учителя и директор сами не знают, что с этим Васькой делать. Он и так уже на учёте стоит.
- А мама?
Петька неожиданно всхлипнул. Илья испугался, что сказал что-то не то, что вдруг у Пети, как у Матвея...
- Мама на работу уезжает, этим, вахтовым методом, здесь ведь работать почти негде. А я с бабушкой остаюсь. Она старая уже. Откуда у нас деньги? Только те, что мама присылает. В прошлом месяце, когда бабушка с почты шла, то деньги потеряла. Или вытащили какие-то гады. А Ваське что? Плати и плати. Мы и так на хлебе и каше, где я ему денег возьму?
Илькина сердитость давно испарилась. Он во все глаза смотрел на Петю и молчал, не зная, чем помочь. Пока разговаривали, незаметно дошли до пустыря. Илья чуть заметно поморщился, последнюю неделю сильно болела нога, перегрузил, наверное. Очень хотелось побыстрее начать нормально двигаться, и он, вопреки маминому запрету, старался тренироваться побольше, вот теперь и хромал сильнее обычного.
- Гуляй, Вильсон! - Он отстегнул поводок, и пёс рванул к середине поля.
- Жаль, конечно, что Матвей и дядя Серёжа уехали. Сергей Алексеевич обязательно что-нибудь придумал бы. Но сейчас нам самим придётся думать. - Илька почесал затылок и виновато глянул на Петю.
- Нам? - Петя смотрел недоверчиво, ожидая подвоха. - Нам с тобой?
- Ну не одному же тебе с ними бороться. Нельзя людей бросать в беде.
"Бросать, брат Илька, никого нельзя" - словно прозвучал в его голове знакомый голос. Мальчик попытался отогнать нахлынувшие воспоминания и обратился к Пете:
- Петя, а хочешь я тебе наш штаб покажу? Мы с Инкой кое-что подправили и иногда там играем.
- Хочу!
И мальчики направились в сторону неказистой самодельной постройки. Вильсон продолжал бегать неподалёку, изредка оглядываясь, чтобы не терять хозяина из виду.
Штаб Петьке понравился. На какое-то время он даже забыл про свои горести. Мальчики так заигрались, что не обратили внимания на то, что на пустыре они уже не одни. А, когда увидели, было поздно.
Они стояли вокруг постройки впятером. Стояли и смотрели на играющих. Васька, скрестив на груди руки, Сёма, лениво перекатывая жвачку во рту, кто-то, засунув руки в карманы. Кроме Сёмы, среди Васькиных приятелей Илька до этого видел ещё только одного. Слышал, что ребята называли его Силой, но почему, не знал.
- Спелись, силявки? - Васька нехорошо усмехнулся. - Только вам это не поможет. Хромоног и Нюня - вот так компания!
Мальчишки одобрительно заухмылялись, поддерживая командира. Илька и Петя выпрямились и стояли прижавшись друг к другу плечами, не зная, что делать дальше.
- Что, Петечка, жаловаться прибежал? Думаешь, он тебе поможет? А он только с дружком своим силён был и с его папочкой. А теперь где он, его защитник?
- Смылись они! - Сёма шмыгнул носом. - В неизвестном направлении! На фиг им этот инвалид со своей матерью!
- Замолчи, гад! - Илька почувствовал, как всё у него внутри напряглось, словно натянулись в душе невидимые струны. Задень - и лопнут! - Замолчи лучше!
- А то что? Что ты мне сделаешь? - Сёма сделал шаг вперёд. - Своей ножонкой хромой пнёшь? Ножка сломается! Ой-ой-ой...
Он схватил ком земли и швырнул в Ильку. Как тогда, давно, в Вильсона! Как тогда, когда рядом были его, Илькины, друзья! Как тогда... Глаза налились слезами, Илья сжал кулаки и решительно шагнул вперёд, прямо навстречу наглой Сёминой роже. Резкий толчок в спину заставил полететь лицом вниз, нога предательски подвернулась и Илька взвыл от боли.
- Не смейте! - Голос незнакомый. Почти у самого носа Илька увидел пятки старых разбитых кроссовок. Перекатился, поднял голову. Парень, которого называли Силой, по-боксёрски выставив кулаки стоял напротив Васьки, закрывая собой Илью. Рядом бледный Петька.
- Сила, ты страх потерял? - Васька спокойно, хотя и немного растерянно, смотрел на бывшего союзника. - Или умом тронулся? За силявок заступаешься?
Сёма коротко кивнул остальным. Мальчишки решительно двинулись на Силу. Внезапно откуда-то сбоку молнией метнулась большая лохматая тень, раздался лай, и Вильсон, обнажив крупные белые зубы, встал над ещё лежащим на земле хозяином. Сморщив нос, напружинившись и широко расставив лапы, пёс не переставал рычать, изредка взлаивая в сторону обидчиков. Мальчишки оцепенели.
- Петя, ошейник. - Илька, закусив губу, безуспешно пытался встать. Но перепуганный Петька не решался даже приблизиться к собаке. - Вильсон, фу! Нельзя!
Он умоляюще посмотрел на своего неожиданного защитника и протянул Силе валявшийся рядом поводок.
-Вильсон, фу! - Подражая Ильке, произнёс тот. Взял пса за ошейник, защёлкнул карабин. Опомнившийся Петя помог приятелю встать.
Илька ухватился за ошейник пса и уже почти спокойно произнёс:
-Идите отсюда. Иначе спущу собаку.
Дважды повторять не пришлось.
- Я тебя помню. - Сказал Илька, когда они остались втроём. - Ты был тогда во дворе.
Сила кивнул. На языке вертелся вопрос, но Илька вдруг понял, что задавать его совсем и не надо. Спросил другое:
- А почему Сила?
Мальчишка улыбнулся:
- Из-за фамилии. Силивёрстов. А так - Игорь. Ты на ногу наступать можешь?
- Немного могу. - Виновато сказал Илька. - Только идти медленно буду...
- Игорь, спасибо! - Они стояли у подъезда и Ильке казалось, что всё это уже было когда-то.
- Да ладно, - Игорь смущенно повёл плечами - ты сам-то по лестнице поднимешься?
- Поднимусь, там же перила.
- Тогда пока. Я провожу Петьку на всякий случай.
Игорь и Петя вышли со двора, а Илька, морщась, вскарабкался по лестнице, думая о том, что же он скажет маме и бабушке. Но говорить ничего особо и не пришлось. Дома ждало письмо.
Начало ЗДЕСЬ
продолжение 2 ЗДЕСЬ
продолжение 3 ЗДЕСЬ
Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.