Впервые Алена столкнулась с Вадиком летом. Долговязый подросток медленно ходил между вольеров, а она как раз несла большой мешок с кормом. Парень не заметил и толкнул ее. Смутился и стал сбивчиво извиняться.
- Помог бы лучше! – улыбнулась Алена.
- Да, да, конечно!
Вадим подхватил увесистый мешок и пошел вслед за Аленой.
Питомник для бездомных собак женщина построила три года назад. После выписки из больницы. Автомобильная авария поставила жирную точку в ее размеренной и относительно благополучной жизни. И даже не так больно было, что муж ушел от нее, бывшей красавицы, ставшей инвалидом, невыносимо было осознавать, что по его вине погибла Аленина любимица – Герда. Умнее и преданнее собаки девушка не встречала. И в той аварии, Герда бросилась между ней и покореженной дверцей стремительно надвигавшейся на Алену. Когда спасатели вырезали их сплющенного металла, собака еще дышала. Но, как только мчсник взял девушку за руку, Герда внимательно посмотрела на хозяйку и закрыла глаза, будто успокоившись, что теперь с Аленой все будет хорошо, и можно «уходить на радугу».
Алена так до сих пор и не знала, что стало причиной развода. То ли то, что вместо ее стройной левой ножки появился холодный протез, то ли презрение, которое она стала испытывать к мужу, вспоминая, как он отползал от машины после аварии, даже не пытаясь ей помочь. Но через год после аварии они развелись. И Алена открыла питомник для бездомных собак, что бы чем то закрыть дыру зиявшую в душе.
Конечно, убирать за собаками и раздавать им корм, на протезе было неудобно, но помогали добровольцы. Как этот смешной мальчишка, например.
Больше всего Алену беспокоила Стелла. Пожилая питбулиха. Ее привезла в питомник дочь умершего хозяина. Гламурная девица не могла справиться с серьезной собакой и решила от нее избавиться. Вот уже месяц Стелла лежала в глубине вольера. «Вряд ли удастся ее пристроить» - думала Алена, - «собаке уже 8 лет, да и не подпускает к себе никого».
Каково же было удивление хозяйки приюта, когда однажды утром она увидела Вадима в вольере у Стеллы.
- Выйди оттуда немедленно! Собака агрессивна!
- Алена Сергеевна! Стелла хорошая, добрая, - мальчишка потрепал собаку по холке, - можно я с ней погуляю?
- Да она из вольера не выйдет!
- Со мной выйдет!
И действительно, собака послушно позволила прикрепить поводок к ошейнику и потрусила за Вадимом. С тех пор мальчишка приходил к «своей собаке» каждый день и, невзирая на протесты Алены, приносил ей «вкусняшки».
Лето подходило к концу. Как-то придя с прогулки, Вадим долго мялся, но, все же подошел к Алене.
- Алена Сергеевна, не отдавайте Стеллу, пожалуйста.
- А что себе не заберешь? Родители не разрешают? – усмехнулась женщина.
- Нет… Не родители, – парень опустил глаза, но тут же встрепенулся, - я каждые выходные приходить буду!
- Хорошо, не отдам.
«Кому ж ее отдашь, если она кроме тебя никого не слушается!» - подумала Алена про себя. Что-то в поведении Вадима ее насторожило, и она решила проследить за мальчиком.
Выйдя из питомника, парень направился к поселку через небольшой лесок. На окраине стояло старинное здание окруженное забором. Вадим скрылся за воротами. Алена подошла к забору и прочла вывеску «Дом-интернат для детей с отклонениями в развитии». Вот почему мальчик не мог забрать свою любимицу!
Уже оформляя документы на патронаж (стать опекуном Вадима ей не разрешили из-за инвалидности), Алена узнала, что родители мальчика, узнав, что у него легкая степень слабоумия отказались от ребенка. За время работы в приюте для собак она много раз сталкивалась с человеческой подлостью, но такого и представить себе не могла.
В конце октября она в очередной раз забрала Вадима на выходные, и глядя, как они со Стеллой носятся по опавшей листве, подумала, что видимо, точка в ее жизни еще не поставлена.