В смысле питания я человек неприхотливый. Не то, чтобы я не отличал вкусную еду от невкусной, просто я всегда готов есть то, что имеется, не испытывая при этом моральных мук и нравственных страданий. Лопай, что дают, прикрикнул на меня в детстве отец, когда я однажды за столом раскапризничался. Так я с тех пор и поступаю. Я - хороший гость. Вычитал где-то: "В гостях надлежит есть много. Если ты у друзей, им будет только приятно, а если ты у врагов, то так им и надо". С те пор так и поступаю: в гостях деятельно прославляю кулинарно-гастрономические таланты хозяев, а у себя восторженно восхищаюсь дружелюбием своих гостей.
В 1950-х мы с женой жили в одном общежитии (мы тогда ещё далеко не были женаты). Просто друзья-комсомольцы с очень похожими интересами, а потому и похожими оценками. И вот однажды мы услышали, как наша уборщица, высокая сурово-угрюмая женщина, одетая всегда во всё чёрное, воскликнула, отвечая каким-то своим мыслям: "Куда бежать от дум тревожных?" Эта поэтическая строчка настолько не соответствовала ни её облику, ни её занятию, что мы пристали к ней: откуда?
Оказалось, что в Сибирь она была сослана из-за родственных связей. Я сейчас уже не помню толи с атаманом Дутовым, толи атаманом Красновым. Кому-то из них она приходилась нето дочкой, нето внучкой. Поскольку барышня оказалась в ссылке, не имея профессии, ей пришлось работать там, где она имела хоть какие-то навыки. А заработков уборщицы было явно недостаточно, чтобы получить ещё какое-то образование и профессию.
Наш дружелюбный интерес к её жизни и безнадёжное одиночество привели к тому, что она позвала нас в гости. И мы побывали у неё в гостях. Студенческое питание не самое вкусное сытное, обильное. На стипендию сильно не разгуляешься. И всё-таки, когда человек на угощение гостям предлагает жаркое из квашеной капусты, это очень грустно. Это заставляет почувствовать себя барином в гостях ув служанки. Унизительное, знаете ли, ощущение. Зачем было жарить капусту?
Я вспомнил его позже, через много лет. Мы с женой (теперь уже женой) снова приглашены в гости. Это были пенсионеры, наши добрые знакомые из театральной среды, хотя именно о них у нас рецензий не было. Но у них была внучка, наша студентка, хорошая студентка, у которой возникли некоторые затруднения, а мы помогли ей выпутаться. Мы с удовольствием продолжили наше знакомство уже за водочкой. Приятнейшее общение, очаровательные люди. Закусывали мы пельменями. Только вот начинка в этих пельменях была из... квашеной капусты. У меня возникло ощущение, что из той же самой. Господи! Ну зачем они мучались, стряпая эти пельмени? Квашеная капуста сама по себе вполне приличная закуска, без всякого макияжа.
В обоих случаях мы столкнулись с неловкой попыткой скрыть свою бедность. Ну, и мы, естественно, должны делать вид, что не заметили этой неловкости. Но почему именно мне мучительно стыдно делать этот вид? Я же готов принимать их такими, какие они есть. Что за странный снобизм наоборот?