Именно в 900 году произошло значительное расхождение между Западной и Восточной Европой.
До этого момента Западная и Восточная Европа были относительно близки по уровню благосостояния. У обоих был один фактор, существенно сдерживающий их: иностранные захватчики. Для Западной Европы это были скандинавские викинги, которые охотились на речные города и транспортные потоки. Викинги были настолько успешны в нарушении речного сообщения, что западноевропейские народы едва могли использовать свои реки для торговли. Учитывая, что Западная Европа имеет одну из лучших в экономическом отношении речных систем, викинги лишили Западную Европу значительного процветания.
Для Восточной Европы это были степные захватчики. Используя эффективный сухопутный мост Украины, захватчики придут из русских степей в Восточную Европу и разорят фермы и города. Единственной целью многих захватчиков было уничтожить как можно больше. Они были эффективны в этом. Неудивительно, что захватчики значительно застопорили восточноевропейскую экономику, не дав ей достичь полного процветания.
Однако к 900 году Западная Европа окончательно победит викингов. Благодаря инновациям конного рыцаря Западная Европа нашла то, что соответствовало высокой мобильности викингов. Кроме того, конные рыцари имели гораздо больше брони и разрушительной силы, чем воины викингов. В результате викинги, не сумевшие сравниться с конным рыцарем, потеряли контроль над Западной Европой.
В результате Западная Европа могла свободно использовать свои реки для экономического развития. Свобода от иноземных вторжений и их разрушений была также освобождением для западноевропейской экономики. После 900 года единственными неудачами, которые западноевропейские страны получат, будут убытки от других стран. В целом в Западной Европе была относительно спокойная ситуация, и она использовала ее для достижения наивысшего процветания, которое когда-либо знал мир.
С другой стороны, Восточная Европа не была свободна от иноземных захватчиков. Они только, казалось, становились все более распространенными. Иностранные захватчики продолжали бы пересекать Украину в Восточную Европу, чтобы грабить вплоть до монгольской эпохи. Монголы, которые также разграбили Восточную Европу, были последними иноземными захватчиками, переправившимися из Украины в Восточную Европу. Однако вскоре после ухода монголов с юга пришли османы и завоевали почти всю Восточную Европу. Хотя османы не грабили Восточную Европу, они пытались извлечь экономическую выгоду для себя. Например, крупнейшими землевладельцами в Восточной Европе в эпоху Османской империи были турки.
Турецкое господство начнет отступать в xviii веке (хотя оно было жестоким там, где оно осталось после этого времени). Неудивительно, что к этому времени Западная Европа была значительно более процветающей, чем Восточная. Когда независимые восточноевропейские государства взаимодействовали с западноевропейскими государствами, это всегда было несбалансированное взаимодействие. Западноевропейцы увидели возможность эксплуатировать более слабые восточноевропейские государства, и они это сделали. Подобно меркантилистской колониальной системе, Восточная Европа будет посылать в Западную Европу сырье, которое Западная Европа будет использовать для производства промышленных товаров, которые они будут продавать восточноевропейским народам.
В результате этой системы Восточная Европа лишь медленно индустриализировалась экономически. В системе, где это было не нужно, не было никакого стимула. Кроме того, внутренняя инфраструктура Восточной Европы была слабой, поскольку единственной “важной” инфраструктурой было то, что это помогло бы экспортному процессу. К Первой мировой войне, за несколькими заметными исключениями, Восточная Европа была значительно неразвита по сравнению с Западной Европой.
Однако в последнее время Восточная Европа экономически догоняет Западную. Польша сейчас имеет более высокий уровень жизни, чем Португалия, и там многие восточноевропейские страны растут гораздо быстрее, чем их западноевропейские коллеги. Возможно, пройдет совсем немного времени, прежде чем Восточная и Западная Европа окажутся на одинаковом уровне развития.
Спасибо, что прочитали.