Сегодня Батуми – это современный город, сверкающий огнями шумных баров и ресторанов ночью и наполненный неторопливыми разговорами туристов, терпкими ароматами грузинской кухни днем. Веселый, яркий, разноцветный, он удивительным образом сочетает в себе все, что может сочетать грузинский город: и современные бульвары, парки, и исторические районы с атмосферными кварталами, и разруху, которая прячется за третьей-четвертой линией от моря.
Но Батуми был таким не всегда. В СССР грузины отдыхать в Батуми не любили – предпочитали более развитый курорт в Абхазии Сухуми. С тех пор многое изменилось – Сухуми стал территорией непризнанной республики, а Батуми – центром новой, туристической Грузии.
Я влюбилась в Батуми по фото, и он полностью оправдал мои ожидания: несмотря на все попытки сделать город «глянцевым», несмотря на активную застройку небоскребами, город сохраняет свой характер. Он – как младший избалованный ребенок в семье, веселый, но с перепадами настроения, залюбленный и грузинами, и путешественниками.
О том, каким был советский и постсоветский Батуми, рассказывают фотографии и кадры из фильма «Любовь и голуби». Помните те эпизоды, где главные герои гуляют по набережной напротив кафе-осьминога «Фантазия»? Сегодня кафе осталось там же, но вокруг него, как грибы, выросли огромные отели международных сетей.
Знаменитый Новый бульвар Батуми тоже не всегда был бульваром. Озеро Ардагани, где сегодня установлены фонтаны и каждый вечер дается фантастическое световое представление, еще в 90-е было болотом. Вместо знаменитых башен Орби и «бутылки» - правительственного здания необычной формы, не было вообще ничего.
Преобразился и Пионерский парк, который сегодня получил название Парк 6 мая – он стал уютным, атмосферным, домашним. Отели, рестораны, ночные клубы – все это заслуга Саакашвили, который нашел инвесторов и смог направить их деньги на создание популярного во всей Восточной Европе туристического места.