Мортусы один из наиболее известных и колоритных образов из игры. Они выступают как персонификация чумы, что раскрывается из игровой беседы с ними. На десятый день в диалогах появляется подпись «Песчаная язва» вместо «???».
При этом мортусы проявляют себя двояко, как люди и как существа потустороннего мира.
В артбуке к игре они описываются так:
Мортусы — санитары-добровольцы из местных — защищаются от инфекции плащами, одолженными из театральных запасников. Это — плащ от костюма Жнеца, аллегории Смерти. Маска Муу Шубуун, «злой птицы». Часть костюма Жнеца из местного театра. Прорезей для глаз нет: маска крепится на макушке актера, а сцену тот видит через отверстие в плаще.
Внешний вид
Внешний вид мортусов имеет две формы. В обоих случаях они выглядят как существа выше человеческого роста, полностью закутанные в плащ, с выбеленным птичьем черепом вместо головы. Можно предположить что он надет на голову. В первом варианте нет никаких украшений или дополнений в строгом внешнем виде. Чем мортус напоминает мертвецов в саванах, о которых с упоением рассказывал народ в Средние века. Второй вариант - существо в плаще с пришитыми тонкими выбеленными костями, отсылающий к образу шамана-степняка. Мортусы выглядят как птицы, а птицы в мифах спутники богов, как вороны у Одина, или сами действующие лица как Сирин и Алконост.
Прямое указание на их потустороннюю природу мортусов светящиеся глаза, что особенно заметно в темное время суток. Характерный признак для существ из низшей мифологии, стихийных или злых духов, относящихся к вампирам, оборотням, ведьмам, неупокоенным и т.д.
Мортусы и театр
Мортусы участвуют в театральных постановках. И вот тут они превращаются в настоящих актеров. Они ведут диалоги на сцене, кстати единственный эпизод где они разговаривают друг с другом. Или открыто насмехаются над другими героями истории. Но чаще они стоят по углам театра и молча смотрят постановку. Но тут есть и простое напоминание, о котором порой говорили создатели игры. Все происходящее театр, и не стоит слишком серьезно относится к происходящему.
Мотив невидимости
С мортусами связан фольклорный мотив невидимости. Люди не замечают их, даже если стоят перед ними. Что особенно наглядно в эпизоде с приездом инквизитора Аглаи. Она останавливается в Соборе, и весь город приходит с повинной на допрос. Вокруг собора стоит несколько «птиц», но никто их не замечает, не обращает на них внимания и не говорит о них. Только Гаруспик способен их видеть самостоятельно. Другие персонажи только если мортусы этого хотят, как в эпизоде с Мишкой.
Образ мортуса доступен только для визуального восприятия. Появление мортуса не сопровождается шумом или музыкой. Мортусы единственные персонажи игры у которых нет голосовой озвучки. «Птицы» не передвигаются, они только немного поворачивают голову в сторону игрока. При этом они вступают в диалог, и вероятно, он происходит в голове главного героя.
Неузнавание
В мортусами связан мотив неузнавания. В дополнении «Мраморное гнездо» в начале Бакалавр, Даниил Данковский, не видит в них потусторонних существ. Его мировоззрение материалистичное, и вся мистика попросту отсутствует в картине мира. И мортусы для него санитары которым он и выдал странную одежду. И «птицы» ему подыгрывают, рассуждая что «пост сдан, пост принят». Правда достаточно скоро они раскрывают свою сущность.
Видения
Еще один фольклорный мотив связанный с мортусами это видения. В самом начале игры Гаруспик видит сон в котором мортусы стоят вокруг поезда. Они обещают ему скорую смерть и удивляются попыткам повлиять на события. Второе видение связано с детьми, на судьбу которых пытается повлиять Гаруспик. Представьте себе, Гаруспик заходит в свою лабораторию и видит повешенных детей. Рядом стоит мортус издевательски проговаривает что «только примеривается, как это будет».
Образ мортуса собран из кусочков фольклорных сказаний и народных верований. В игре нет явного намека на религию, которая противостояла бы ему. Только Гаруспик и некоторые герои, для которых близка идея не позволить чуме разрушить город.