Имя Матильды Кшесинской всегда было неразрывно связано с императорской семьей, точнее с мужской ее половиной. Эта женщина умела очаровывать и, прекрасно понимая это, грамотно пользовалась способностью. Любили ли ее в обществе? Далеко не все, как мы можем судить по воспоминаниям современников. И прозвища ей придумывали не всегда лестные. Одним из самых, на первый взгляд, непонятных стало «Мадам 17». Почему же 17 и с чем это было связано?
Есть несколько версий происхождения прозвища. Рассмотрим их кратко.
По первой, Матильда могла за раз сделать 17 фуэте. Такое достижение точно не могло остаться незамеченным даже в кругах, не имеющих ничего общего с миром балета.
По другой, Кшесинская обожала казино, где всегда ставила на число 17, так что постоянную клиентку называли Мадам Семнадцать — позже, уже после Революции, ей припомнили и роковую власть цифр, и "неверную ставку" на династию Романовых. Число 17 (а если точнее, то 1917) действительно стало роковым и для Кшесинской, ведь ей пришлось покинуть страну и оставить всю жизнь.
Сама же Матильда объясняла это тем, что именно в 17 лет она познакомилась с цесаревичем Николаем Александровичем, будущим императором Николаем II. Она считала это число счастливым.
Прозвище прижилось достаточно прочно, особенно часто Матильду так называли в Европе. Со временем забылось, почему и отчего оно появилось, но для самой Кшесинской стало чуть ли не вторым именем.