И мои глаза встретились с глазами чистого зеленого цвета.
- Вы...вы...как здесь оказались? - заикаясь произнесла я. - Что вам нужно?
- Вашими стараниями, - ответил мужчина на довольно сносном русском, но английский акцент выдавал его иностранное происхождение. - Спасибо конечно...
- Как это нашими стараниями? - я посмотрела на Нину Петровну.
Женщина была напугана невероятно и сидела словно оглоблю проглотила.
- Вы откопали этот ящик, - мужчина постучал по его крышке костяшками пальцев. - В ящике томился я. Теперь я на свободе.
- А кто вы? - я наконец обернулась и чуть рот не открыла от вида этого экземпляра.
Было видно, что он высок и хорошо сложен, его темные волосы были стянуты сзади в хвост, красивые брови были надменно изогнуты над бархатными глазами, а губы насмешливо кривились. Одет он был в старинный камзол, белую рубашку, на воротнике которой сияла брошь.
- Вы не знаете кто я??? - он изумленно перевел взгляд с меня, на застывшую экстрасеншу. - Просто поразительно! Зачем тогда вы меня воскресили?!
- Мы вас не воскрешали! - я страшно боялась этого странного мужчину. - Мы забрали прах князя!
- Князь так и остался лежать в своем гробу, а вот я - здесь, - он устроился поудобнее. - Так что там с Англией?
- Вы кто?! - не выдержала я и он недовольно поморщился.
- Потише милая... Я тот, кто может исполнить любое твое желание.
- У меня только одно желание - узнать кто вы, - представив, что все насмарку, я просто впала в отчаяние. - Это можно узнать???
- Можно конечно, - мужчина театрально развел руками. - Я - герцог Даниэл Аддерти.
- Что??? - мы воскликнули это обе, и наша реакция его явно порадовала.
- А что? - он пожал плечами. - Не похож?
- Не знаю... - у меня голова шла кругом. - Я его, то есть вас никогда не видела... А что вы делали в могиле князя?
- Да-да, мне это тоже интересно! - Нина Петровна смотрела на него как на ядовитую змею.
- О-о, это очень занимательная история! - улыбнулся мужчина, но в этой улыбке отчетливо проскальзывала угроза. - Давным - давно,... кстати, а какой сейчас год?
- Две тысячи семнадцатый, - ответила я и уселась на сидении так, чтоб не выворачивать шею.
- Вот черт! - воскликнул он. - Проклятая сука!
- Что-о???
- Да это я не о вас! - Даниэл раздраженно нахмурился. - Значит так. В далеком прошлом, я был женат на Софье Ракитской - русской княжне. Она во время революции сбежала в Европу, где мы с ней и познакомились. Если точнее - в Париже. Красивая женщина... была.
- Обалдеть, - протянула я. - Но как вы оказались здесь?
- Оказывается она долго искала меня и наша встреча была отнюдь не случайной, - в его глазах появилась ненависть. - Она знала обо мне все. Что я, единственный во всей Европе, сильнейший алхимик, маг в десятом поколении!!! Да я мог одним словом вызвать бурю! Одним взглядом разрушить каменную стену!!!
- Я тебе говорила, что в ящике нечто опасное! - прошептала Нина Петровна и он резко повернулся к ней.
Его глаза сделались черными и бездонными.
- Что ты знаешь об опасности, женщина! Твои слабые возможности, ничто по сравнению с тем, что внутри меня!
Нина Петровна испуганно сжалась, а я вдруг начала понимать, что рядом действительно нечто ужасно сильное. Это было видно в этих почерневших глазах, с жестокой насмешкой, пробивавшейся в этой черноте красными искрами. И тут же глаза Даниэла стали прежними, будто и не было ничего - зеленые, пронизанные кошачьей желтизной.
- Софья оказалась ловкой обольстительницей и потеряв голову, я женился на ней и привез в Англию, в свое поместье "Золотой олеандр". Через год у нас родился сын и тут я начал замечать странные вещи, творящиеся в моем доме. Кто-то рылся в моих вещах в башне, в которую был запрещен вход всем, даже моей жене. Там хранились все мои записи, колдовские атрибуты и прочие магические секреты. В той башне я проводил ритуалы...
- Какие ритуалы? - вырвалось у меня и Нина Петровна дернула меня за рукав. - Извините...
- Потом начали пропадать мои люди. Крестьяне, слуги. Я сначала не обращал на это внимание, занимаясь своими тайными делами, но когда пропал цыганский табор, остановившийся на моих землях, я был просто вынужден принять меры. Трупы несчастных были найдены в подвалах замка, некоторые из них были обескровлены, а некоторые умерли от неизвестного яда, захлебнувшись в своей рвоте, - Даниэл весь исходил злостью, она выливалась из него темным потоком и я явственно ощущала ее. - Каким же я был идиотом. Меня! Величайшего колдуна!!! Обвела вокруг пальца русская ведьма! Поняв, что я начал расследовать эти убийства, она банально отравила меня, подлив яд в вино.
- Но зачем??? Ведь она могла отрицать все! - удивилась я. - Кто мог обвинить знатную даму???
- О нет, она не боялась разоблачения, эти смерти были так, игрушкой. Она боялась, что я догадаюсь, что ей нужно в действительности!
- И что же ей было нужно? - с замиранием сердца спросила я.
История становилась все запутанней, интересней и к сожалению страшней.
- Ей было нужно то, что живет... жило... а черт! Живет во мне, - сказал Даниэл. - Силу, которой наделен наш род.
- Но ведь сила перешла бы к вашему отпрыску, не так ли? - мне казалась странной эта логика.
Зачем убивать мужа, если сила все равно достанется твоим детям?
- Да, это так. Но во первых, чтобы сын стал колдуном, ему должно исполниться тринадцать лет, а во вторых, эту силу она хотела себе, а никак не сыну, - ответил он. - Софья не знала, что мальчики нашего рода до определенного возраста живут обычной жизнью, а я не посвящал ее в это, наивно думая, что она о таких вещах знает лишь понаслышке. Не ощутив в младенце колдовства, она подумала, что сила переходит от отца к сыну только после смерти первого и решила не ждать. Ей нужно было убить меня, а потом забрать силу у сына. Все.
- И что дальше?
- А дальше самое интересное. Сила к мальчику так и не пришла - ни после моей смерти, ни в тринадцать лет, потому что я не провел обряд - Введение сына в колдовскую семью. Теперь все, рождающиеся отпрыски, даже если и имеют какие-то способности, то это просто смех по сравнению с тем, чего их лишила Софья.
Все было настолько нереальным, что я периодически поглядывала в окно, чтобы убедиться, что настоящий мир не пропал, превратившись в какой-то затянувшийся сон.
- У Софьи был один выход - найти заклятие, чтобы вытащить силу из моего праха, но тут судьба снова отвернулась от нее - она попала под ноги лошади, которая понесла и сбросила ее с себя. Это была еще одна тайна, которую она не знала. Тот, кто покушался на жизнь колдуна - умирал ужасной смертью. Проклятье нашло и ее. - Даниэл снял брошь с воротника и расстегнул рубашку, обнажая шею. - Перед своей смертью, корчась в страшных муках, она завещала отвезти в Россию свой прах и мой тоже, в надежде, что однажды она вернется и все таки доберется к моим силам. Мой прах она приказала зарыть в могиле брата, а свой, под порогом сожженного дома...
- Ничего себе, - протянула я и тут же вспомнила о герцоге и его племяннике. - Но ведь есть ваши правнуки, вернитесь к ним и помогите найти силу. Может тогда они и от меня отвяжутся.
- А что случилось? - он с интересом наклонился ко мне. - Расскажите, как вы оказались втянуты в эту историю.
Я вкратце поведала ему все, что произошло и он нахмурился.
- У меня нет правнуков. Мой сын умер в пятнадцать лет от оспы.
- Но вы говорили о каких-то отпрысках, - напомнила я.
- Ах! - он засмеялся. - У меня была сестра Талия. К счастью она продолжила наш род и титулом владеют настоящие Аддерти. Ее муж, не имея своего титула, с благодарностью принял нашу фамилию.
- Тогда кто эти люди??? - я имела ввиду Алана и Верджила.
- Понятия не имею, - пожал плечами Даниэл. - К сожалению в загробном мире информация приходит с запозданием.
- Тогда это многое объясняет, - подала наконец голос Нина Петровна. - Поэтому они многого не знают! Но зачем им нужно было прикидываться потомками герцога?
- И правда. Зачем? - я тоже задумалась над этим вопросом.
- Нужно и это узнать, - Даниэл поправил волосы и застегнул рубашку. - У нас много дел и нужно их сделать до того, как они доберутся до вас.
- А зачем мы им? - я уже подумала над этим. - Убивать меня нет смысла, все уже найдено и воскрешено... Я не сомневаюсь, что искали они именно вас, герцог. Если бы эти аферисты просто раскопали могилу, а не занимались спиритическими сеансами, то все бы давно закончилось.
- Вы так ничего и не поняли, - насмешливо протянул Даниэл. - Софья хотела тело для перерождения. И она хотела твое тело.
Он смотрел на меня, а я покрывалась липким потом. Мое тело??? Это было еще страшнее, чем принесение меня в жертву ради поднятия духа князя.
- Они этого тоже не знали, но сейчас знают, думаю догадаться было не сложно. Софья должна была взять твое тело, откопать меня и дальше по обстоятельствам. Она уже придумала какой-то план, вот только воплотить его, помешала ее смерть.
- Но почему она спрашивала где ее брат?
- Не знаю, эти самозванцы действительно думали воскресить дух князя с помощью жертвы, чтобы узнать где же находится притягательный тайник с силой. Но теперь они с особым рвением начнут разыскивать тебя, потому что, скорее всего, имеют отношение к Софье, - разъяснял Даниэл, а я готова была забиться под какой-то валежник и рыдать от ужаса.
- Но почему ей не взять другое тело?
- Потому что ты ее родственница.
В машине воцарилась гнетущая тишина.