Смех — феномен удивительный и загадочный. Учёные давно отмечают тот позитивный эффект, который смех оказывает на человека. А можно ли то же самое сказать про чувство юмора? Как смех и юмор влияют на наше здоровье, телесное и душевное? И правда ли смех является лучшим лекарством?
Ещё древнегреческий врач, отец медицины Гиппократ считал смех лекарством от многих болезней и средством, продлевающим жизнь. Современные учёные подсчитали: пять минут смеха заменяют 40 минут полноценного отдыха или 25 минут занятий аэробикой.
Смех — это рефлекс: двигательный акт с непроизвольным сокращением 15 лицевых мышц и диафрагмы в сочетании с вокализацией (звуками голоса) и дыханием спазмолитического характера. И у него, казалось бы, нет никакой биологической цели, но он оказался важен как поведение, способствующее сплочению и кооперации внутри сообщества. И в то же время как способ завоевать популярность (а значит, и оставить потомство).
Смех — рефлекс уникальный: его можно назвать рефлексом-роскошью. Его единственная практическая функция состоит в том, чтобы принести временное облегчение от бремени утилитарности.
С эволюционной точки зрения, там, где появляется смех, в скучную Вселенную, управляемую законами термодинамики и выживания сильнейшего, закрадывается элемент легкомысленности.
Артур Кестлер
Смех — это слаженная работа всего мозга: задействованы ствол, мозжечок, средний мозг и гипоталамус. Команда смеяться формируется в коре. Когда человек слышит или видит что-то смешное, через 0,4 секунды в лобной и височной доле коры появляется очаг возбуждения.
Смех снимает напряжение разума: когнитивный диссонанс. Если что-то в окружающем мире противоречит нашим ожиданиям, мы чувствуем себя неуютно. Разум всегда инстинктивно стремится избавиться от противоречий в нашей голове: мы признаём, что ситуация нелепа и смеёмся.
Смех очень заразителен: он вызывает специфическую реакцию. Когда мы слышим чей-то смех, мозг посылает сигналы лицевым мышцам и мы невольно начинаем улыбаться, даже не зная, над чем люди смеются. Психолог Роберт Провайн подсчитал, что люди смеются в 30 раз чаще, когда находятся рядом с другими людьми, чем когда они в одиночестве.
И, наконец, смех целебен
Одним из первых испытал на себе целебную силу смеха и подробно описал свой опыт исцеления Норман Казинс, американский журналист. Его история подробно описана в этой статье. Почитайте, если с ней не знакомы.
Казинс считал, что позитивное эмоциональное состояние способно творить чудеса, и говорил, что смех пробуждает лучшее, что в нас есть.
Многие из предположений Казинса подтверждены современной наукой. Учёные считают, что смех нам необходим для защиты от стресса, поскольку при смехе в кровь выделяются эндорфины, гормоны радости, а ещё поднимается уровень серотонина, который регулирует наше настроение.
Остаётся только сожалеть, что сегодня мы смеёмся меньше наших предков — всего около пяти минут в день. Полвека назад люди смеялись в три раза больше.
В ходе эксперимента, проведенного греческими медиками в 2009, выяснилось, что стресс и смех действительно имеют противоположные эффекты на организм человека.
Другое исследование показало, что весёлые видеоролики помогают пациентам справляться с пост-операционным стрессом и болью: при регулярных просмотрах они реже просили врачей прописать обезболивающее.
Будучи физиологическим выражением удовольствия, акт смеха и сам по себе приятен, вызывает эйфорию, чувство благополучия и комфорта:
Улыбаться приятно, это физически приятно. Ещё приятнее смеяться. А хохотать — это же просто удовольствие!
Евгений Гришковец
А вот с чувством юмора всё не так
В отношении смеха есть два разных "полюса":
- есть любители посмеяться,
- и любители пошутить.
Чувство юмора проявляется в умении увидеть смешное там, где его казалось бы нет. Отыскать комическое в серьёзном.
Юмор и смех на первый взгляд образуют неразрывное единство: стимул и реакция. Однако связь между ними не так проста. Находясь в одиночестве, люди могут оценивать какие-то стимулы как весьма смешные, но при этом не смеяться. Юмор не всегда нуждается в смехе.
Не все шутники любят смех.
А смех - не просто отблеск юмора. Скорее наоборот. Он и появился - и в филогенезе, и в онтогенезе - гораздо раньше юмора.
Это два противоположных свойства психики. И как все психические свойства, они имеют физиологическую основу — процессы возбуждения и торможения в мозгу, их взаимодействие и взаимные переходы.
И вот что выяснили учёные
Если смех как физиологический процесс обладает неоспоримым позитивным эффектом, то с чувством юмора всё не так. Развитое чувство юмора не только не коррелирует с хорошим здоровьем, но скорее, наоборот, служит индикатором плохого здоровья: как телесного, так и душевного состояния.
По словам оксфордского учёного Гордона Клэриджа, механизмы, необходимые для создания юмористического контента, очень схожи с когнитивными механизмами людей, страдающих психозами (например, маниакальность).
Английские учёные выяснили, что профессиональные комики больше склонны к импульсивному и анти-социальному поведению по сравнению с контрольной группой работников не творческих профессий.
И по сравнению с ними, комики живут гораздо меньше (исследование американского психолога Джеймса Роттона).