Повесть временных лет:
В лѣто 6367 [859]. Имаху дань варязи, приходяще изъ заморья, на чюди, и на словѣнехъ, и на меряхъ и на всѣхъ, кривичахъ...
Первая новгородская летопись:
Въ времена же Кыева и Щека и Хорива новгородстии людие, рекомии Словени, и Кривици и Меря: Словенѣ свою волость имѣли, а Кривици свою, а Мере свою; кождо своимъ родомъ владяше; а Чюдь своимъ родом; и дань даяху Варягомъ от мужа по бѣлѣи вѣверици; а иже бяху у них, то ти насилье дѣяху Словеномъ, Кривичемъ и Мерямъ и Чюди...
Северные славянские племена платили варягам дань в обмен на мир и защиту от враждебных племен. Но в 862 году славяне самонадеянно заартачились и отказали в дани приплывшим викингам. И те отбыли с пустыми руками. Заодно забрали с собой защитные дружины своих воинов.
Но ничего хорошего из этого не вышло. Вскоре между славянскими племенами вышла свара, все перессорились в соперничестве за власть и пошли воевать друг друга.
Новгородская первая летопись:
"И въсташа Словенѣ и Кривици и Меря и Чюдь на Варягы, и изгнаша я за море; и начаша владѣти сами собѣ и городы ставити. И въсташа сами на ся воеватъ, и бысть межи ими рать велика и усобица, и въсташа град на град, и не бѣше в нихъ правды...
И вдоволь навоевавшись, потеряв немало бойцов, славяне опомнились, а для порядка снова призвали варягов на правление.
В лѣто 6370… Идоша за море к варягом, к руси. Сице бо звахуть ты варягы русь, яко се друзии зовутся свее, друзии же урмани, аньгляне, инѣи и готе, тако и си. Ркоша руси чюдь, словенѣ, кривичи и вся: „Земля наша велика и обилна, а наряда въ ней нѣтъ. Да поидете княжить и володѣть нами“.
И изъбрашася трие брата с роды своими, и пояша по собѣ всю русь, и придоша къ словѣномъ пѣрвѣе. И срубиша город Ладогу. И сѣде старѣйший в Ладозѣ Рюрикъ, а другий, Синеусъ на Бѣлѣ озерѣ, а третѣй Труворъ въ Изборьсцѣ. И от тѣхъ варягъ прозвася Руская земля...
Так началась Варяжская Русь на землях славян.
Как считает замечательный историк Сергей Нефедов, в ксенократических государствах, основанных завоевателями, обычно существует жёсткое сословное деление: завоеватели становятся господствующим военным сословием, а покорённые туземцы — неполноправным податным сословием.
И до конца ХI века дружины славянских князей состояли в основном из варягов. И старшие дружинные, бояре (которые при князе состояли первыми советниками), всегда на Руси были тождественны варягам.
Без варягов справного военного дела на Руси не было. Варяги обладали великолепной воинской организацией и выучкой, не такой, как у римлян, но и объемы военных операций были несопоставимы с римскими войнами. Отбиться от набегов недружественного племени или захватить соседний город, защитить князя - лучше варяжских наемников для этого дела было не найти.
И когда княжич Владимир решил устояться в Киеве, ему пришлось призвать отряды скандинавов. А затем награждать лучших своих "находников" столами в городах.
Князь Ярослав шесть раз призывал варягов на помощь - и те приходили, ибо знали, славяне достойно вознаградят за отличную службу. И шли безусые молодые ребята и закаленные в боях усачи на пристани к своим ладьям и плыли шведы, датчане и норвеги на зов Руси. И зачастую оставались на новой родине, заводя свои семьи и воспитывая новых воинов.
Викинги, как наёмные воины, ценились во всем тогдашнем цивилизованном мире, но за службу в русских дружинах платили несравненно лучше, чем к примеру, в жадноватой Византии. И варяжкий дружинник в Киеве за свое годичное серебряное вознаграждение в гривнах мог позволить купить себе 100 коров, а вот варяжский гвардеец из Константинополя за свои солиды, накопленные за год, лишь 10.
И со временем варяги влились в единый русский генофонд, помогли его сделать крепче, лучше, мужественнее и Киевская, а затем и Московская Русь стали великими во многом благодаря именно варягам.