Несколько слов от переводчика=)
Вниманию читателей и подписчиков предлагается любительский перевод романа мастера остросюжетных детективно-приключенческих романов Сакса Ромера (псевдоним Артура Генри Сарсфилда Уорда, 1883-1959 гг.), шестого по счету из его бессмертного цикла о зловещем докторе Фу Манчу.
Хотя этот роман был экранизирован одной из первых книг Ромера вообще, ещё в 1932 году на студии MGM Чарльзом Брэбином и Чарльзом Видором (собственно на иллюстрации взятой из свободных источников вы можете видеть колонизированный кадр из этого фильма, где роль доктора исполнил блистательный Борис Карлофф), перевод этого романа на русский язык до сих пор, по всей видимости, не был осуществлен и в интернете не обнаруживается. Хотя встречаются первые пять книг цикла - собственно "Таинственный доктор Фу Манчу" (1913), - "Возвращение Фу Манчу"(1916), "Рука доктора Фу Манчу" (1917), "Дочь доктора Фу Манчу" (1931), "Невеста Фу Манчу" (1933) - "Маска" и "След Фу Манчу" выпадают из хронологической линейки. Однако при этом так же есть последующие книги цикла: "Президент Фу Манчу" (1936) и "Остров Доктора Фу Манчу" (1941).
Желая восполнить этот пробел, я взялся в меру возможностей перевести любопытного литературного сериала.
Представлю читателям канала эту скромную. работу, прошу не судить строг за огрехи, которые будут редактироваться).
«Маска Фу Манчу» (1932)
Сакс Ромер.
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
ОДНА НОЧЬ В ИСПАХАНЕ.
«Шон! Шон! »
Кто-то настойчиво зовет меня по имени.
Голос был слабым. Я спал, но мне сниться тяжело и зло, от которого я обычно не страдаю. Голос странным образом вписался в мой сон...
Мне снилось, что я сплю в своей палатке в этом пустынном месте на границе с Хорассаном, не более чем в ста ярдах от долины, называемой Местом Великого Мага. Ни одна экспедиция сэра Лайонела, в которой я работал, не действовала мне так сильно на нервы, как эта. Персия была для меня новой территорией. И чувство драматизма начальника, его врожденная зрелищность (черта, которая нанесла ему нескончаемый ущерб в глазах образованного общества) привели к тому, что я оставался более или менее в неведении относительно истинной цели нашего путешествия. Возможно, когда будут забыты известные ныне имена, вспомнят имя сэра Лайонела Бартона; он будет оценен по его истинным заслугам и талантам - как величайший востоковед своего века.
Но хоть он большой, милый, щедрый, я, тем не менее, должен совершенно определенно заявить, что с ним было почти невозможно работать. Когда он сделал это историческое открытие, когда я понял, зачем мы пришли и что нашли, у меня так похолодело в ногах, что до момента этого странного пробуждения я так и не оправился полностью.
Скверная шутка - раскапывать мусульманского святого, даже если он действительно был еретиком. Я никогда не вспоминал, что приветствовал что-либо большее, чем решение сэра Лайонела быстро отправиться на юго-запад, в Испахан ...
«Шон! Шон! »
Снова этот голос - и все же я не мог убежать от своей мечты. Мне показалось, что всего два полотна холста отделяют меня от длинной зеленой коробки, железной шкатулки с теми странными плодами нашего открытия. Отряд сэра Лайонела был небольшим, но я чувствовал, что на мусульман нельзя полагаться. Одно дело раскопать гробницы фараонов. Совершенно другое дело в глазах араба осквернять место упокоения правоверного или даже почти правоверного. Али Махмуду, старейшине, я бы доверился своей жизни в Мекке; но шесть египтян, которые вместе с Римой, доктором Ван Бергом, сэром Лайонелом и мной составляли группу, хотя обычно достаточно стойкую, вызвали у меня серьезные сомнения почти с того момента, как мы вошли на территорию Персии. Что касается афганца Амир Хан ....
"Шон!"
Я скинул покрывало грез. Я открыл глаза и всмотрелся в кромешную тьму. Моя правая рука автоматически потянулась к фонарю - и в физическом движении я узнал свое истинное окружение. Хорассан? Я не был в Хорассане. Я не был под брезентом - не был под брезентом больше недели. Я был в доме в Испахане, и кто-то звал меня!
Я схватил фонарик, нажал кнопку и огляделся. Я увидел скудно обставленную комнату с дверью из некрашеного тика и балками, поддерживающими потолок. Я увидел ковер очень хорошего качества на полу, большой стол, заваленный бумагами, фотографиями, книгами и прочей ерундой, а с того места, где я лежал в постели, почти ничего другого не различалось. Мой сон отошел на второй план. Сомнительная лояльность наших египетских мусульманских рабочих ничего не значила, поскольку к настоящему времени они, вероятно, вернулись в Египет, получив зарплату за неделю до этого. Но - зеленый ящик! Зеленый ящик находился в комнате Ван Берга этажом выше ... а дверь прямо напротив моей кровати открывалась!
Я потянулся вниз левой рукой. Там на гвозде висел револьвер Кольта. Сэр Лайонел научил меня этому трюку. Раскладывать пистолет рядом с кроватью - значит вооружить врага. Класть под подушку просто глупо. В сомнительной обстановке начальник неизменно использовал гвоздь или крюк, в зависимости от того, что было возможно, между своей кроватью и стеной. Направив луч своего факела на движущиеся двери, я ждал. Когда я это сделал, дверь распахнулась полностью.
Свет озарил взлохмаченные кудри цвета красного дерева и широко распахнутые испуганные серые глаза; на стройной, одетой в шелк фигуре!
«Выключи свет, Шон, быстро!»
Это была Рима, которая стояла в открытом дверном проеме. Я выключил свет; но в момент нажатия переключателя я взглянул на часы. Было 2 часа ночи.