С создания ядерных технологий вскоре возник вопрос утилизации радиоактивных отходов. Традиционно бремя ответственности переложили на плечи матушки-природы, обязав её хранить опасные вещества в морской пучине. Первое захоронение радиоактивных отходов в водах Мирового океана было произведено США в 1946 году. В 1949 году данному примеру последовала Великобритания. С 1964 года СССР приступил к захоронению радиоактивных отходов в морях Севера и Дальнего Востока.
В начале 1950-х гг. в СССР в качестве потенциальной ядерной морской свалки рассматривалось Чёрное море. Наличие глубоководных впадин и ошибочное мнение учёных об особенностях течений в Чёрном море, которые якобы образовали подобие «мёртвых зон» с отсутствием конвекций, привело командование ВМФ к мысли скорейшего использования всеми любимого моря в качестве ядерной свалки. К счастью, силами передовых учёных миф о статичных морских участках Чёрного моря был окончательно развеян к 1957 году, что заставило чины ВМФ обратить свой взор на менее обжитые туристами северные моря.
Первой жертвой пало Баренцево море, где было определено пять районов для захоронения твёрдых и слива жидких радиоактивных отходов. В Карском море создали восемь подобных районов. Самый важный из них располагается в Новоземельской впадине глубиной 360 метров. Другие семь районов разместились в небольших заливах и бухтах в восточной части архипелага Новая Земля.
Например, в конце 1964 года в заливе Цивольки была затоплена баржа «Н. Бауман», на борту которой находилось свыше 4000 контейнеров с радиоактивным материалом. А в 1967 г. на дне этого залива оказались детали экранного отсека с ядерной силовой установки атомного ледокола «Ленин». В заливе Абросимова затоплены восемь реакторов АПЛ с ядерным топливом. В заливе Степового покоится АПЛ К-27, недалеко от которой на небольшой глубине разбросаны еще 14 реакторов с разных подводных лодок. В воды заливов Неупокоева, Ога и Благополучия сбросили более 2000 контейнеров с твёрдыми радиоактивными отходами.
Разумеется, затопленные в северных морях отходы запечатывались в специальные металлические контейнеры, которые не всегда заполнялись отвердителями из битума или асфальта. Отходы больших размеров складировали внутри списанных судов. Как правило, под категорию «твёрдых радиоактивных отходов» подпадали все те вещи, которые так или иначе были подвергнуты облучению. Это могли быть как детали атомного реактора, так и обыкновенные костюмы радиоактивной защиты. В любом случае, материалы, опасные для жизни.
К сожалению, утилизация радиоактивных отходов в северных морях происходила с большими нарушениями. Во-первых, не все контейнеры с опасными материалами были заполнены отвердителями, что приводило к всплытию контейнеров и их дальнейшему передвижению по арктическим просторам. Во-вторых, объекты необходимо было затапливать на глубине не менее четырёх километров, так как на такой глубине очень слабы или вовсе отсутствуют донные течения. В-третьих, наблюдалось полное игнорирование Лондонской конвенции 1972 года, согласно которой разрешалось захоронение ядерных отходов за пределами континентального шельфа, в районах между 50° с.ш. и 50° ю.ш. Чистые северные моря превратились в опасную свалку.
С 1991 г. ВМФ прекратил затопление в морях радиоактивных отходов. Хотя в СМИ встречались упоминания о подобных случаях вплоть до начала 2000-х. С 1993 года, в связи с отмеченным норвежскими учёными присутствием радиоактивного цезия в морской воде возле берегов Скандинавского полуострова, стали осуществляться совместные российско-норвежские экспедиции в Баренцево и Карское моря с целью поиска радиоактивных объектов. На сегодняшний день, по самым разным подсчётам, на дне Карского моря покоится от 17 000 до 24 000 радиоактивных объектов. Затопленные отходы в Карском море являются источником загрязнения, так как контейнеры и списанные суда, которые использовались для сбора материалов, постепенно ржавеют и зачастую оказываются совершенно в другом месте от первоначального места захоронения. Данное явление может привести к выходу радиоактивных элементов в воды северных морей. Однако сильно печалиться совсем не стоит, так как в настоящее время в рамках федеральных проектов уже ведётся поиск искомых объектов и осуществляется их повторная и окончательная утилизация.
Рубрика "Интересные факты":