В книге рекордов Гиннесса имеется запись, которая гласит, что самую долгую жизнь - 122 года, прожила женщина из Франции Жанна Кельман.
Однако не так давно благодаря поднятым архивным документам Советского союза выяснилось, что по долгожительству её обогнал талыш Ширали Муслимов. Он прожил до 168 лет.
Ширали родился 26 марта 1805 года в Азербайджане в небольшом селе Барзаву. Согласно статистическим данным именно в этом районе рождаются люди-долгожители. Отец Муслимова, по слова сына, прожил 110 лет, а мать — 90.
Однако официальное свидетельство о рождении Ширали отсутствовало, поэтому западные исследователи считают, что возраста Ширали завышен на 50 лет, и отказываются считать его самым старым человеком в истории человечества.
Точная дата рождения Ширали известна благодаря тому, что у талышей ещё с 17 века появилась традиция записывать дату появления на свет младенца. Роль «свидетельства о рождении» играл глиняный кувшин, на который наносили цифры и закапывали сосуд в землю.
Так как официального подтверждения даты рождения Муслимова не было, а кувшин не являлся документом, то мужчина так и не попал в книгу рекордов Гиннеса. Тем не менее в 1993 году его занесли в книгу рекордов России и стран СНГ под названием «Диво 93. Чудеса. Рекорды. Достижения».
Ширали никогда не выезжал за пределы родного поселения. По его словам он 150 лет проработал чабаном. Ещё мальчишкой он помогал отцу пасти баранов, а когда вырос, занялся их разведением. Каждый день проходил со стадом 10-15 км. Пил только родниковую воду, питался фруктами, овощами, свежим молоком, сыром и медом. Спиртные напитки не употреблял и не курил.
С приходом советской власти мужчина был награждён орденом за «Ударный труд». В Советском союзе о нем сняли документальный фильм «Ширали спускается с гор».
Чистый горный воздух и свежая вода, отсутствие вредных привычек, постоянная ходьба пешком — вот что по словам самого Ширали является секретом долголетия.
Большая часть населения этого района Азербайджана по сей день отмечают 100-летние юбилеи, и этим никого не удивишь.
Муслимов был женат трижды. Последняя его дочь появилась на свет, когда ему было почти 150 лет. Опять же по его словам. В первых двух браках у него родилось очень много детей, точное количество которых неизвестно.
Но как бы там ни было, когда вся семья собралась проводить его в последний путь, то на церемонии насчитывалось 200 человек. Все эти люди являлись детьми и внуками. Мужчина ушёл из жизни 02.09.1973 года.
Севиндж Гусейнова, ведущий научный работник лаборатории физиологии долголетия Института физиологии НАНА, считает, что долгожительство действительно в генах азербайджанского народа. Также большую роль играет качество воды, пищи и воздуха.
Сегодня о жизни Муслимова рассказывают в действующем в Лерикском районе Музее долгожителей, где его называют человеком, который прожил самую длинную жизнь.
Указано о Муслимове и в выпусках «Наука и жизнь» издательства «Правда» 1970 года.: «Самый старый житель СССР — азербайджанский чабан Ширали Муслимов (по данным переписи 1970 года ему около 165 лет)».