Наутро Степан долго не мог понять, где он находится. Вроде кошмаров не было вообще, а болит всё, как будто очень круто перезанимался в спортзале. Он открыл глаза и увидел деревянный потолок, такие же стены, не прямые, но очень гладкие.
- Не понял… А! Вот это да! Так это был не сон! – он сообразил, что всё, что с ним происходило вчера, это реально, на самом деле! Хотел соскочить с кровати, да не тут-то было! Руки, ноги, тело, болело всё! Даже те мышцы, о существовании которых в своем организме и не подозревал. – А! Тренировочка с Волком. Ёлки, как же встать-то?
- Доброе утро! Ты как, живой? – Степан повернул голову и попытался бодро улыбнуться огромной волчьей морде, нависшей над ним. – Угу, понятно, – Волк без церемоний зубами прихватил Степана за руку и помог сесть.
- Кот! Неси воду. Мальчишку в себя привести надо, – крикнул он в сторону горницы.
- Да я вполне в себе. И какую воду? – Степан пытался слабо возражать, но Кот принес полную чашу воды, которую пришлось выпить, так как Волк пригрозил, что в противном случае, выльет всё на него сверху, эффект тот же будет. А допив, он почувствовал, что ничего как-то уже и не болит, и даже не вспоминает об этом.
- Это что? Живая вода? – он с уважением смотрел на чашу.
- Нет, что ты! Живая вода сейчас большая редкость. Живая вода это для серьезных ран и повреждений или если уже того, ну, оживить надо. А это из родника рядом. То есть из родника от волшебного Дуба. Она тоже может лечить, несложное что-нибудь, ну, там боль в мышцах, легкую простуду, что-то такого плана, – Кот забрал чашу и удалился в горницу. А Степан поднялся с кровати и обнаружил на себе удобные штаны, рубаху и мягкие низкие сапоги.
- Здорово! И тратить время на переодевание не надо! – подумал он. Есть хотелось зверски, а из горницы доносились голоса и чудесные запахи.
- Умывайся и пошли завтракать. Сегодня полетим к Горынычу, – скомандовал Волк.
Степан ел и всё косился в сторону окна. Ему страсть как было интересно, на что же похож Горыныч. Может, на Пристеголова из мультика «Как приручить дракона»? Или на драконов из «Битвы престолов»? Он решил расспросить Катерину поподробнее, но та была занята.
- Котик, а что нужно для того, чтобы Трясинный край разбудить? – озабоченно уточняла она у Баюна. – То есть какую сказку?
- Катюш, край большой, где какая сказка, я точно не знаю. Надо у жабы спрашивать. Она оттуда. Я, сама понимаешь, по болотам не очень ходок, – Кот брезгливо скривился.
- О! Горыныч летит, – совершенно буднично прокомментировала Катерина, глянув в окно. Таким тоном можно сказать о пролетающем мимо голубе, подумал Степан, поворачивая голову к окну, и замер.
- Блин! О! Это чё? Это чё, оно? – он мог ожидать чего угодно, но не реальных размеров и вида Горыныча.
- Волк, ты вчера вытряс у мальчика все мозги, – грустно констатировал Баюн. – Степочка, а на что это похоже? – участливо обратился он к Степану. Тот молчал, беззвучно открывая и закрывая рот. – Нда, нервы, нервы. Молодой, а уже так все плохо. Но! Мог бы и спасаться бегством куда-нибудь. Под стол, к примеру. А он всё ещё сидит и никуда не бежит, – бормотал Кот.
- Степ, да, это Горыныч. Я его когда первый раз увидела, за Сивку спряталась и стояла как суслик, даже дышала как можно тише! – Катерина улыбнулась Степану через стол, и ему стало полегче.
Змей приземлился так, что посуда мелко зазвенела, а углы самобранки взлетели в воздух.
Катерина успела прихватить свою серую сумку и уже была у двери.
- Сарафан, летник, все зеленый шёлк, рубаха тонкая, вышитая, жемчуг и золотая нить. Летник чуть темнее. Венчик с желтыми лалами, туфельки сафьяновые цвета травы, – в спину ей мелодично проговорила Жаруся. – Катюша, не забудь, он же у нас эстет чешуйчатый.
- Спасибо большое, – Катерина осмотрела себя и поклонилась Птице. Видно было, что Жарусе очень приятно, вон как засветилась. И она, перелетев к Кате на плечо, сразу придала походке девочки исключительную легкость и воздушность.
Выйдя из дуба, Катерина присоединилась к Баюну и Сивке, которые пытались Горыныча успокоить. – Чего ты скандалишь? Вот она, собственной персоной. Сейчас к тебе полетим.
- Как вы могли! – бушевал Горыныч уже вполголоса, опасливо косясь на Катерину. – Ушли обратно, меня тут оставили, нору не очистили! А обещались!
- Змей, а где ты был, когда Катерину чуть снова Яга не украла? А Авдеевы деятели? Ты же их и не видел, пока они сами на тебя не наткнулись. Так что, надо было девочкой рисковать, пока ты себе пузо сверточком своим грел? - вспылил Баюн. – И не говори мне, чего я мог, а чего не мог! А то передумаем к тебе лететь!
- Да я же и ничего… Это я так, перенервничал. Ой, какая девица-то у нас красавица, – забубнил Горыныч, сложив крылья и обернувшись длиннющим хвостом. – Доброго утречка, Катенька.
- Доброе утро! – поздоровалась вежливая Катерина, наслаждаясь тем, что она под действием Жаруси не идет, а практически летит, легонько отталкиваясь от земли.
- Так, внимание! Это вот Степан. Его жрать, пугать, красть, прятать и требовать песен нельзя! Горыныч, оторвись от созерцания, ты меня слышишь? – Волк был строг и грозен.
Горыныч неохотно отвернулся от Катерины, осмотрел Степана, понюхал его, отчего тот чуть в обморок не упал, и вздохнул:
- А что с ним можно делать? – тон Змея был задумчив и присутствующим не понравился.
- Ничего с ним тебе делать нельзя. Он из Катиного мира, в тумане не спит, Катю защищать будет. Я его вчера уже учил, – Волк не собирался распускать Горыныча.
- А, ты сам учил, и он ещё живой? Ну, живучий, тогда. Ладно, ладно, не зверей, Степан так Степан, нам без разницы. Нам бы только норку нашу и хорошо… Нам и ладненько. Так, а куда это Степан собирается? В тумане он, значит, не спит? – Горыныч помрачнел и призадумался. – А ну, как в нору мою залезет? – Горыныч и так был сильно расстроен событиями последних дней, а тут ещё этот мальчишка неизвестный! Он приблизил морду к Степану и начал водить по нему носом, шумно фыркая. Степан побледнел.
- Горыныч, ты вроде дракон. Или ты в ищейки переучиваешься? – издевательски заметил Волк.
- Он мне не нравится, – заявил Горыныч категорично.
- Ты ему по-моему тоже, – парировал очень недовольный Баюн.
- Путь Катя сама едет. Без этого хлыща бледного. Он может в нору мою забраться, – Горыныч сопел и из его ноздрей начали вылетать струйки дыма. Причём, прямо на Степана, который уже и так был в полуобморочном состоянии. Ему очень хотелось бежать подальше, но двинуться он не мог.
- Хорошо, хорошо, пусть Степан остается. А мы сейчас отправимся, – Катерина развернула Степана, которого ноги плохо слушались, к Дубу и подтолкнула в нужном направлении. Кот открыл было рот, но увидел Катино лицо и закрыл его. Волк ничего не понял, но последовал за Катериной.
- Кать, это не разумно. Степан должен лететь, – с ходу начал доказывать Волк.
- Должен, а если Горыныч обнаружит, что из его норы что-то пропало? Что, кстати, вполне вероятно за столько-то лет! И как ты думаешь, кого он обвинит? А мне Степана хорошо бы живым и невредимым обратно вернуть, а не в спичечном коробке, после Горыныча, – возразила разумная Катерина.
- О, об этом-то мы и не подумали! – обнаружил недостаток в плане Кот.
Степан, осознав, что с драконом пока общаться будет не надо, нервно вытирал лоб подвернувшейся тряпочкой.
- Степ, там чисто, дырку на лбу не протри! – Катерина отобрала у Степана край самобранки, и сложила её от греха подальше. Степану подсунула пачку бумажных салфеток из своей сумки, тихо надеясь, что с их отлётом он в себя придет, а не начнет от шока, к примеру, салфетки жевать.
- Так, иди отдохни пока, полежи, или посиди вон на том стуле, посмотри в окошко, мух посчитай, а мы полетели, – Волк подтолкнул мальчишку к его светлице, закрыл, на всякий случай, оружейную и подмигнул Баюну. Тот повел лапой, Дуб запер все ненужные Степану помещения и приготовился ждать возвращения хозяина.
- Каких ещё мух он должен считать? У меня в Дубе порядок отменный, мух нет и не было никогда! – ворчал чистюля Баюн.
- Да это просто выражение такое! – усмехался Волк.
- Не выражайся, пожалуйста, в моем доме! – Баюн не переносил даже намека на то, что где-то может быть лучше, чище и удобнее, чем у него в Дубе.
Долетели к тому месту, где была сказка, без приключений, и Катерину снова спустила в туман Жаруся.
- Так, что мы имеем, Ватсон? – печально оглядела туман Катя. – Застывшего в удивлении пастушка, у которого дудочка играет свидетельские показания? И где он? Вот где, спрашивается? – Катя, спотыкаясь на каждом шагу, очень уж неровной оказалась земля, обошла все окрестности, пока не нашла, нет не пастушка, и не безутешного отца, вовсе даже, а бородатого здоровенного мужика, который застыл в тумане, и было понятно, что до момента засыпания и полной неподвижности, он целеустремленно волок на себе какой-то увесистый бочонок.
- Прелестно! Очень-очень похоже на девушку, пастушка или папеньку, который так неудачно женился, что у него супруга с падчерицей дочь родную убили. Папенька, вроде там ничего не таскал. А может, в бочонке убитая девушка? – Катерина подошла и постучала по бочонку. Там что-то плеснуло.
-Нет, судя по довольному виду мужика, там пиво, медок или еще что-то такое, – сделала дедуктивный вывод Катерина. – А сказка-то где? – она продолжила поиски и опять наткнулась на неожиданную фигуру – В тумане была древняя старушка, с корзиной земляники.
- О как! Девушка состарилась, дожидаясь, пока её сеcтрица прикончит? – Катерина два раза обошла вокруг бабульки и даже понюхала ягоды в корзинке. Земляника и есть, – Или сестрица-злодейка дожила до почтенных лет, в ожидании возмездия собирая на досуге землянику? Бред какой-то! Да что ж за издевательство такое! Хотя, связавшись с Горынычем, вполне можно было это предположить! Все будет так как не надо! И непременно не на своем месте, – Катерина шла дальше, злобно ворча себе под нос, пока не вышла не берег реки, к которому приткнулся маленький челнок, в нем сидел мальчик и тянул руки, к подходящей и застывшей в тумане женщине с узелком в руках.
Уважаемые читатели! Напоминаю ссылку на тему с книгами автора -
Буду рада, если они вам понравятся!
Все картинки, использованные в статье, взяты из сети интернет для иллюстрации.