Казаки в дореволюционной России хороши были тем, что их мобилизация происходила молниеносно. Казаку на войну пойти, что к тёще на блины. День-два и полностью экипированная сотня во главе с сотником уже мчалась к основному пункту сбора казачьего войска.
178 тысяч человек выставили казачьи войска в начале Первой мировой. Если конечно сравнивать с общей численностью русской армии, которая насчитывала на тот момент 1 млн 423 тысяч человек (в том числе свыше 40 тысяч офицеров), это не так и много. Но казаков и нельзя сравнивать с русской армией. Это были очень боеспособные полки. Так что умножайте на два, если не на три.
Есть установленный факт, что во время Первой мировой среди казаков не было ни одного дезертира. Военная история не имеет таких аналогов!
На фронте казачьи войска в основном противостояли австро-венграм. Выше я уже упоминал об их высочайшей организованности и мобильности. 28 июля началась война, а 5 августа казаки разгромили 5 австрийскую кавалерийскую дивизию. Им понадобилось для этого всего лишь одна неделя. То есть они сходу вступали в бой.
Казачьи части были задействованы и на Кавказском фронте против османов. С турками воевали в основном кубанские, терские и астраханские казаки.
Стремительные конные атаки казаков в начале Первой мировой буквально сметали все под собой. Так 8 августа 1914 года 10 кавалерийская дивизия (1-й Оренбургский казачий Е. И. В. Наследника Цесаревича полк и 3-й Донской казачий артиллерийский дивизион) в сражении у Ярославца разгромила знаменитых «белых драгун» 4-й кавалерийской дивизии Австро-Венгрии.
Свою стойкость казаки доказали в сентябре 1914 года в ходе сражения с германцами у Мазурских озер. Когда командир 13-корпуса генерал Клюев сдался немцам в плен и вслед за ним стали сдаваться другие части корпуса, то командир 40-го Донского полка отдал приказ на прорыв из окружения. «Донские казаки не сдаются», сказали они себе. Вместе с другими пехотными частями корпуса они смогли вырваться из окружения.
А храбрость и отвага отдельных казаков. Все, наверное, знают о подвиге донского казака Козьмы Крючкова, когда он с тремя товарищами атаковал вражеский отряд кавалеристов, которые по численности значительно превышали отряд казачьего разъезда. Козьма лично порубал шашкой одиннадцать германцев. К концу войны Козьма Крючков стал полным кавалером Георгиевского креста. Кстати, и первым кавалером Георгиевского креста в эту войну был он же.
Ужас на германцев наводил черный флаг, на котором была изображена голова волка. Этот флаг принадлежал конному полку кубанских казаков или как его еще называли «волчья стая», командиром которого был А.Г. Шкуро. Этот полк занимался диверсионной деятельностью от Балтики до Южных Карпат.
Всех подвигов казаков за период Первой мировой и не перечислить. Они многочисленные, что говорит о высочайшем мастерстве русских казаков. Сила казачьего духа, любовь к Отечеству, долг перед своим родом и вера в Бога. Вот основное, что подвигало казаков на подвиги.
Вот только до сих пор не могут понять причин, которые заставили этих же бесстрашных казаков, любящих порядок и дисциплину, разделиться в 1918 году на два лагеря и активно резать друг друга.
