Происходящее становилось все любопытнее, но от этого было очень неуютно. Эти странности мне совершенно не нравились, и явно герцог надеялся узнать из этой надписи, что-то важное. Хотя, он знал всю историю своей семьи и обвинять его в любопытстве, было бы не честно. Любой человек заинтересовался бы эдаким «наследством», в котором сквозило и ведьмовство и кровь, и массовые убийства.
Я переписала текст в блокнот и поднялась.
- Пойдемте в дом, Людмила Ивановна. Погода не располагает к прогулкам.
- Сюда несколько раз пробирались странные люди, - вдруг сказала экономка. - Они творили какие-то нехорошие обряды над могилой, и если бы охрана вовремя их не обнаружила, неизвестно чем бы это закончилось.
- А что это были за люди?
- Да кто же их знает? - пожала плечами женщина. - Разбежались как тараканы, оставив после себя какие-то причиндалы и кровь в пластиковой бутылке!
- Кровь??? - я остановилась. - Зачем???
- Так князя видать из мертвых поднять хотели.
- Да что же у вас тут творится??? - воскликнула я, борясь с желанием схватиться за голову. - Целый сюжет для фильма!
- Да ну их, такие фильмы... Не будет добра на этом месте. Здесь души маются, - зловещим голосом произнесла экономка. - Вот попомнишь мое слово, что-то плохое здесь случится.
- Людмила Ивановна, я так не усну сегодня, - искренне посетовала я. - Напугали вы меня.
- Действительно, чего это я, - спохватилась она. - Не слушай меня, я совсем от скуки разговорилась.
Мы миновали яблоневый сад и я с каким-то облегчением перешагнула порог дома.
- Отдыхайте, - сказала экономка, аккуратно закрывая зонтик. - А я делами займусь. Если чего захотите, спускайтесь на кухню.
- Хорошо, - пообещала я и пошла к себе.
Я вошла в комнату, бросила блокнот на кровать и внезапно почувствовала легкий, сладковатый запах. Оглядевшись, я сразу заметила на столике с фарфором, два краснобоких яблока, на которых еще блестели дождевые капли. Это что, шутка? Кому пришло в голову принести их сюда???
С замиранием сердца, я приблизилась к столику и взяла яблоко. Оно было упругим и гладким, будто пластмассовое, что почему то меня напугало. Я повернула его другим боком и отшвырнула от себя: из темной, с гнилыми отверстиями дыры, вылазил червь, толкаясь своим бело-желтоватым, жирным телом.
Сразу же опомнившись, я подхватила его с пола, взяла второе яблоко и выкинула в окно, после чего плотно прикрыла его и задвинула задвижку.
Что за дурацкие розыгрыши? И кто мог это сделать? В том, что это была чья-то нездоровая шутка - я не сомневалась, и это был явно намек на сад, под которым якобы лежали трупы крестьян.
Мне не хотелось ломать голову и я решила, что пока есть свободное время, нужно съездить за вещами.
Водителя я нашла в гараже, он со скучающим видом смотрел телевизор, развалившись в мягком кресле.
- Чем я могу вам помочь? - он сразу встал, увидев меня.
- Мне нужно домой за вещами. Вы не могли бы... - начала я, но он энергично закивал головой:
- Герцог предупредил меня. Вы хотите поехать сейчас?
- Да, если можно, - кивнула я и подумала, что Алан очень ответственный и предупредительный человек, что еще больше подняло его в моих глазах.
Вещи я собрала очень быстро, не желая злоупотреблять временем водителя и терпением герцога. Набив спортивную сумку, я вышла из квартиры и побежала вниз, скользя ладонью по перилам и вдруг ощутила мощный толчок в спину. Не удержавшись на ногах, я упала на бетон, больно ударившись локтями и коленями. Мне было страшно обернуться - я чувствовала, что позади меня находился кто-то, враждебно настроенный, и готовый броситься на меня. Но быть спиной к нему, было еще страшнее. Господи, кто это? Грабитель? Насильник? Я буду орать. Орать так, что меня услышат в соседнем доме!
Я резко обернулась и... никого не увидела. Лестничная клетка была пуста.
Уже сидя в машине, я принялась вспоминать свои ощущения. Нет, я не могла ошибиться - меня кто-то толкнул и толкнул довольно сильно, но никаких шагов, никакого движения я не заметила, что не мешало мне чувствовать чье-то присутствие. Наваждение...
- Что-то случилось? - водитель пристально наблюдал за мной в зеркало заднего вида.
- Нет, все хорошо, - улыбнулась я, перестав тереть колени, на которых остались грязные пятна. - Упала.
- Ноги, руки целы? - он выглядел немного удивленным.
- Да... это было не настолько травматично, - ответила я и подумала, что если бы упала не так удачно, то обязательно расшибла бы себе лоб об угол мусоропровода.
- Будьте осторожнее, - водитель уставился на дорогу, а я вспомнила о яблоках.
Какие-то нехорошие совпадения... А может мне не стоит лепить все в одну кучу? Все мои подозрения всего лишь следствие ужасных рассказов экономки! Вот уж никогда бы не подумала, что у меня настолько впечатлительная натура. Но уж лучше так, чем выдумывать какие-то мистические детективы со своим участием!
Когда мы подъезжали к поместью, я взглянула на часы: половина четвертого. Что ж, я вполне успела сделать все свои дела.
Шофер открыл передо мной дверцу, а потом подал сумку:
- Вам помочь?
- Нет, не нужно! Она легкая! - отказалась я и направилась к дому, отмечая, что в гостиной горит свет, значит там кто-то есть. Может герцог спустился выпить чаю?
Но я ошиблась. В гостиной находилось трое людей - герцог, сидевший в кресле возле горящего камина, кругленький мужчина с лысой головой, на которой были тщательно уложены редкие, длинные волосы, в чем я угадала попытку скрыть блестящую плешь и, худенькая женщина с нервными руками, сжимающими платок.
- Извините, - я быстро миновала комнату, не желая мешать разговору. - Я не знала, что у вас гости.
- Все в порядке, - сказал Алан. - Вы ездили за вещами?
- Да, - кивнула я.
- Отдайте сумку экономке и присоединяйтесь к нам, я хочу вас кое с кем познакомить, - мягко произнес герцог и только в этот момент, я заметила Людмилу Ивановну, стоявшую возле лестницы.
Я отдала ей сумку и куртку, а сама направилась к этой странной компании.
- Итак, это Иосиф Моисеевич Кац, - он кивком головы указал на мужчину. - А это Нина Петровна Розина.
Иосиф Моисеевич суетливо пригладил свою "шевелюру" и важно склонил голову.
- Очень приятно.
Женщина как-то жалобно вздохнула и посмотрела на меня усталыми глазами, в сеточке мелких морщинок.
- Оля, - сказала я и присела на стул, ожидая продолжения.
- Оля, - герцог улыбнулся. - Иосиф Моисеевич понимает меня, а вот Нина Петровна нет. Ты же поможешь нам?
- Это моя работа, - я тоже улыбнулась ему.
- Оля, чтобы вас не смущали некоторые вещи, я объясню кто эти люди, - Алан поднялся с кресла и взял пузатый графин с разноса, стоявшего на столе. - Иосиф Моисеевич - историк, знаток этих мест, и в частности моих предков. А Нина Петровна, так сказать...экстрасенс.
- Кто? - переспросила я. - Экстрасенс?
- Не удивляйтесь, это вполне нормальное занятие и в Европе им очень доверяют, - подмигнул мне Алан.
- А зачем вам экстрасенс?
- Здесь много тайн и мне хотелось бы их разгадать, - ответил он и я удивленно подумала о том, что никогда не угадаешь, что у человека в голове, как бы презентабельно он не выглядел. - Это будет увлекательно!
Герцог разлил коньяк по бокалам и снова уселся в кресло.
- Вы можете переводить наш разговор Нине Петровне.
- Хорошо, - меня ужасно подмывало задать кучу вопросов, но я молчала, ожидая начало странного разговора.
- Оля, вы были на кладбище? - спросил герцог.
- Да, и прочитала надпись на плите, как вы и просили, - ответила я и сразу же перевела сказанное Нине Петровне, которая все так же отрешенно смотрела перед собой. - Мне принести блокнот?
- Да, пожалуйста.
