Они шли по довольно широкому тоннелю, вслед за ковыляющим воином-драконом.
Йона и Хак брели рядом, и хрупкие, холодные пальчики девушки крепко, со всей силы, на какую были способны, стискивали широкую и горячую ладонь Громового Зверя. И он сжимал ей в ответ, и слушал её скорбную повесть, что Йона рассказывала ему вполголоса, не сводя взгляда с едва прикрытой лохмотьями, худой и согбенной спины «желтоволосого демона». Порой она сбивалась и говорила что-то невпопад, — это явно вклинивался Дитя Зари, — но Хак звал девушку по имени, и она… «возвращалась».
Вообще, в то, что Йона поведала, было трудно поверить. Су-Вон… Как он мог опуститься до подобного?! Но ей он безоговорочно верил, верил каждому слову. Когда девушка закончила, она надолго замолчала, а он не стал её пытать дальше, выуживая какие-либо подробности, хотя её исповедь и была довольно скудна и сдержана. Наверное, именно поэтому она и произвела такое впечатление… В любом случае, сейчас пока не время думать об этом — надо выбираться из подземелья. Вот только этот воин-дракон… Хак, не выдержав, всё-таки, поинтересовался, куда он их ведёт, хотя, как и следовало ожидать, совершенно безуспешно: тот лишь вылупил в его сторону свои бельма, и издал пару невнятных звуков.
— Йона, он нас явно ведёт не к выходу…
— Зено и не знает, где выход… Он был здесь так долго, что всё забыл, и не смог выбраться.
«Не смог выбраться из этого мрака…»
Молодой генерал не стал, что-то по этому поводу говорить, ведь им всё равно некуда было идти, кроме как за этим парнем: позади тупик, а сам тоннель идёт прямо, как стрела, и нигде не разветвляется. По крайней мере, пока. И да, вскоре они останутся в полной темноте, и посему Хаку сейчас следует глядеть по сторонам в оба, а то вдруг, что-нибудь полезное отыщется. Например то, что можно будет поджечь.
Какое-то время спустя, шедший впереди воин-дракон, остановился, и опять начал размахивать руками, что-то лопоча. В полу была дыра. И весьма внушительная.
— Зено, ты отсюда вылез? — спросила Йона.
— Аааа… — протянул тот, и полез туда, вниз.
Девушка ринулась было вслед, но Хак осадил её:
— Знаешь, лезть в какую-то яму, когда тоннель продолжается, не очень-то разумно.
— Я это понимаю, Сон Хак. Всё это тебя кажется, полнейшим безумием, и это, отчасти так и есть, но мне необходимо идти с Зено… Но и заставлять тебя идти со мной, конечно, я тоже не могу, — на последних словах голос Йоны, и так негромкий, стал едва слышимым, — поэтому…
Не глядя на Хака, она хотела выпустить его руку, но он ей, разумеется, не дал это сделать. Вполголоса выругавшись, он осмотрел дыру, посветив в неё факелом, и полез туда первым, крепко придерживая девушку.
— Сон Хак, ты и правда не должен этого делать, — пролепетала она.
Да, не должен. По идее, Хаку, вообще, следовало держаться от неё подальше, но уже поздно. Похоже, он попался на крючок. И дело даже не в том, что он не может с него сорваться, а просто… не хочет. И держа сейчас её маленькую, подрагивающую ладошку, Громовой Зверь понимает почему…
Это была даже не дыра или лаз, а самая настоящая нора, прорытая в толще камня. И она была, слава Небу, пологой, что существенно облегчало передвижение по ней. Однако факел, что было неудивительно, вскоре потух. Им придётся спускаться в кромешной тьме. Главное, как бы «провожатого» не потерять…
Когда это случилось, Йона не произнесла ни звука, но Хак всё равно на всякий случай осведомился:
— Ты в порядке?
— Да.
Он притянул её поближе к себе. Йона охнула и, немного помолчав, сказала:
— Спасибо.
— Рано благодаришь. Когда я тебя вытащу из этого треклятого подземелья, то тогда уж.
— Даже если и не выберусь, всё равно спасибо.
— Как это не выберешься?! Ещё как выберешься! Я тебе обещаю. И ещё: зови меня просто по имени.
***
Он обещает… И я ему верю. Верю, что сможет отсюда вытащить, но… меня ли? Ведь к тому времени меня может уже и не быть, хотя тот мальчик и держит очень крепко…
Зено… Куда он меня ведёт и почему я иду за ним? Что же он хочет мне показать?
Время от времени, в кромешной тьме, я видела его глаза, что горели как у какого-то животного. Это было так странно и пугающе, но служило, своего рода, ориентиром.
Мы продолжали спускаться. Я изодрала себе колени и исцарапала руки, хотя Сон… вернее, Хак чуть не тащил меня на себе. Но это было весьма затруднительно в теснине этого прохода. Сколько же времени, Зено прорывал его? В каких неизмеримых глубинах он был заточён? Пытаюсь вспомнить, было ли подземелье при мне столь обширно и глубоко. В дни бурной юности Коуки, Кууто часто осаждался врагами, и эти катакомбы служили отличным подспорьем в обороноспособности молодой столицы.
— Ты не устала? — вдруг спрашивает Хак.
Его рука обнимает меня за пояс, и я чувствую сквозь ткань платья, какая она у него горячая и сильная, и от неё по моему телу почему-то бегут мурашки.
— Нет, — просто отвечаю я.
— Ладно.
Мы продолжаем спускаться и спускаться, стирая ладони, и поскальзываясь на камнях, ударяясь об острые грани камней.
— Такое впечатление, что ещё немного, и мы до самой преисподней доберёмся, — вдруг замечает Хак.
Неожиданно для самой себя, я вздрогнула, и сердце подпрыгнуло, ударившись о грудную клетку.
— Что такое?
— Ничего…
Хотя я так и сказала, мне вдруг стало очень страшно, как не было давно. Возможно, я и правда иду туда, — лечу как мотылёк на огонь, — откуда мне не будет возврата. Но повернуть назад я уже не могу, потому что, хотя Хак и крепко держит меня над пропастью, пытаясь вытащить, тот, кто внизу, тоже держит меня, тянет на себя и… я держу его в ответ, ибо от части самого себя нельзя отказаться. Но и продолжаться вечно такое тоже не может — в конце концов, мы сольёмся воедино и, скорей всего, я, Йона, исчезну, будучи поглощенной и переваренной Дитя Зари. И я этом ведь знала, нутром чувствовала уже давно. Почему же мне опять так страшно? Это же, несомненно, к лучшему, ведь Дитя Зари сильнее маленькой принцессы…
— Йона, ты вся дрожишь.
Меня и правда трясло… Я прижалась к Хаку, и тот от удивления охнул. Хорошо, что так темно, и мы не видим друг друга.
Наверное, дело всё-таки, в нём, в Хаке. Ведь из-за него в Йоне поселилась робкая надежда, именно из-за него маленькая принцесса уже не хочет уходить. Он ведь обещал вытащить её, хотя дело не только в этом… Но в чём конкретно, понять я пока не могла.
***
Мы, всё-таки, остановились на привал, ибо слишком устали. Зено вначале ушёл вперёд, но потом вернулся, выказывая что-то вроде недоумения. Я, как могла, успокоила его, и он, вроде, понял, и застыл на одном месте, рядом с нами.
Часть прохода, в которой мы решили передохнуть, была достаточно горизонтальной, что послужило нам на руку. Хак, судя по звуку, откинулся на стенку, и попытался вытянуть ноги.
— Узковато, — проворчал он. Видимо, попытка вытянуться не увенчалась успехом. Меня он продолжал держать, а сейчас и вовсе обнял, прижав к груди, а сама я оказалась у него на коленях. Наверное, Хак думает, что я замёрзла, ведь меня продолжала бить мелкая дрожь. Как же хорошо, что здесь так темно… Я прижалась ухом к его груди, где размеренно билось его сердце, гадая почему же моё так колотится.
***
Мы немного поспали, восстанавливая силы, чтобы двигаться дальше. Сколько же нам ещё спускаться? Но похоже мы уже проделали большую часть пути, ибо вскоре стены разошлись, и мы ступили на совершенно ровную поверхность. Возможно, её один тоннель? Зено начал издавать звуки, похожую на радость.
— Ну и куда ты нас завёл? — проворчал Хак, не отпуская меня от себя ни на мгновение, хотя здесь и было куда разойтись. — Что хотел показать? Но здесь ни зги не видно!
«Желтоволосый демон» что-то залопотал, и мне на мгновение почудилось, что он сказал нечто внятное. Несомненно, со временем, он вновь научится говорить, а пока… Послышался удаляющийся от нас топот.
— Эй, ты это куда? — воскликнул Хак. — Чёрт, чувствую, себя чуть ли не слепым…
Я нисколько не сомневалась в Зено: он просто не мог бросить нас и уйти отсюда. Я верила в него, как и Дитя Зари. Вскоре он вернулся, и дал мне что-то в руки. Это был некий продолговатый предмет.
— Хак! Зено, нам факел принёс!
— Что?
Хак зажёг факел своим огнивом, и на какое-то время мы совершенно ослепли, отвыкнув от света. Когда же, привыкли, мы увидели, что находимся в колоссальном помещении: потолок и противоположные стены терялись во мраке.
Зено вновь начал, видимо понимая, что мы можем сейчас это видеть, махать руками, указывая направление. И мы опять пошли за ним, и путь на этот раз был совсем коротким, ибо мы натолкнулись на какой-то каменный постамент. Эта была гробница, саркофаг, и он был открыт… Я буквально вырвалась из рук Хака, выхватив у него факел, и подбежала к гробу, и заглянула внутрь. То, что я увидела там…
***
Она закричала. Пронзительно и страшно. Даже «желтоволосый демон» не издавал, столь леденящего кровь вопля.
Хак в мгновение ока оказался рядом:
— Йона, что с тобой?!
Но она не ответила, и начала падать, роняя факел из ослабевших рук. Громовой Зверь подхватил и девушку, и их единственный источник освещения.
— Йона?!
Хрупкое тело в его руках забилось в конвульсиях, на губах выступила пена, а глаза закатились, явив свету, жутковатые, пронизанные кровеносными сосудами, белки её глаз.
Огромное спасибо, если дочитали до конца! Лайк и подписка приветствуются! :)
В аду. Глава двадцать девятая - предыдущая глава.
В аду. Пролог и глава первая - начало истории.
Статья о том как я докатилась до фанфикшена Х) :
Как я победила свой писательский перфекционизм, и что из этого вышло