Катерина смотрела на эти Степановы мучения, смотрела, и потихоньку смылась. Во-первых, когда Степка сможет оглядеться, ему будет страшно обидно, что его многократные и бесславные поражения кто-то видел. А во-вторых, она хотела кое-что выяснить у Баюна, пока Волк занят.
- Котик, скажи мне, насколько все серьезно в Трясинном крае?
- Плохо там. Я бы никогда тебя туда не подпустил, но выхода нет. Правда, – Баюн был печален.
- Ладно, а как там пробираться? Трясина же…
- Как же, как же, есть транспорт. Ты к жабам как относишься? – осторожно уточнил Баюн.
- Они мне нравятся, – улыбнулась Катерина. - У нас жаба даже как-то зимовала дома. Когда папа её в гараже нашел, уже зима была, всё замерзло, а эта бедняжка в подвал попала и выбраться не смогла. Так что устроили её в террариуме. Пришлось, правда, насекомых покупать в зоомагазине, но до весны она очень славно у нас жила. Да и сейчас живет на даче под крыльцом. Вечерами выходит поохотится, нас вообще не боится. Ручная такая жаба.
Баюн в который раз сам себя похвалил. Как же он нашел именно того, человека, кто ему так подходит! Молодец-то он какой!
- Катя, это просто замечательно! Транспорт у нас жабный. То есть жабий, то есть жабийный, тьфу. Короче, ехать надо на жабе.
- Котик, погоди, было же что-то такое! А, да… лягушка давай надуваться и стала большой, а на неё Иван сел и лягушка что-то там перепрыгнула! Так?
- Точно, умница! Сама понимаешь, для человека, который жаб не любит, ну, или лягушек, что для нас сейчас несущественно, видеть такую жабку, величиной со стог сена, да ещё на ней верхом сидеть… Это если только под наркозом, как у вас говорят.
- А сама-то эта жаба где? – Катерина могла от Кота ждать чего угодно, даже не удивилась, если бы он достал эту самую жабу из сундука.
- А как раз у Горыныча. Он одно время пребывал в убеждении, что она вполне может в Василису Прекрасную превратиться. И на всякий случай ее свистнул, вместе с сотней других. Ой, была история… Ладно, это я потом расскажу. Но в итоге, все остальные разбежались, а моя личная транспортная жаба у этого ящера так и осталась. Сколько раз просил вернуть! А теперь она у него в пещере спит!
В этот момент в окно влетела Жаруся и радостно поприветствовала Катерину, правда в своем стиле:
- Ой, моя дорогая, да что же ты опять так тускло одета! А ну, сарафан на три тона ярче! – приказала она брошке. Та послушно исправила цвет. – Венчик выше и жемчуг пустить! Вышивку по вороту и рукавам! Вот! Вот теперь тебя и правда очень приятно видеть!
Именно в это момент и появился совершенно вымотанный, практически полностью морально уничтоженный Степан. Появился и застыл на пороге горницы, широко раскрыв рот, силясь что-то выговорить.
- А? Э! – он показывал руками в сторону Жаруси, а та совершенно сознательно сияла, переливалась и явно наслаждалась реакцией растерянного мальчишки.
- Степ, это Жар-Птица! Жаруся, это Степан. Он пришел из моего мира, чтобы нам помочь, – сжалилась над Степаном Катерина.
- Очччень приятно! – с усилием проговорил Степа. Он глаз отвести не мог от сияющего великолепия. Жаруся просто наслаждалась.
На пороге горницы появился Волк и, осмотрев всю компанию заявил:
- То-то я жду-жду, а кто-то, который собирался только водички попить, тут, оказывается, на Жар-Птицу любуется.
- Ай, зачем ты мучаешь мальчика? – Жаруся любила внимание и восхищение. Степан внимал и восхищался, даже перья не пытался выдернуть.
- Я не мучаю, я учу. Степан, попил?
- А? Неа, – Степан покивал головой, потом покрутил головой, собственно, единственное, что у него пока не очень болело, это была почему-то шея. Вот он её и задействовал.
- Пей, пока я не передумал тебя учить, и быстро назад! Жаруся, не отвлекай мальчишку.
Степан подхватил чашу, поданную ему Баюном, попил воды, не сводя глаз с Жаруси, потом перевел взгляд на Катерину и опять помотал головой.
- Степ, не пугайся, это у меня так костюм меняется, когда Жаруся приказывает, – поспешила объяснить Катерина.
- Да, надо мальчику тоже что-то такое придумать. Брошка не пойдет, конечно, мы же не французы в эпоху Возрождения, чтоб мальчику броши носить, а фибулу не везде можно прикалывать, ну, значит, пряжка какая-нибудь сгодится, – Жаруся склонила голову, разглядывая новый объект приложения своих талантов.
- Потом, потом, сначала нужно хоть первый урок закончить, – Волк попросту взял Степана за шиворот и утянул в оружейную, откуда опять донесся грохот падающего Степана и звон меча, который раз за разом вылетал у него из рук.
- Жалко мальчика… А Волк на нем ещё и душу отводит. Злится, – вздохнул Баюн.
- А что злится? – Жаруся выхватила крошечное перышко, сделала бронзовым и раздумывала, как бы его поудачнее преобразовать в пряжку.
- А выяснил, что Катерине надо в Трясинный край. Болотника будить. Вот и бесится.
- Да уж. Это неприятный визит. Хотя… Если с умом подлететь, может и обойдется, – рассеянно ответила Жаруся, прислушалась к очередному грохоту и озабоченно попросила Сивку позвать Степана.
- Волк, давай постепенно его учить. Сразу только угробить можно, – уговаривал Сивка Волка, просунув голову в оружейную.
- Ладно, получите своего мальчика. Он, и правда, сегодня уже ни на что не годится, – Волк вышел уже в привычном виде. А Степан получил ещё порцию ярких впечатлений от мгновенного превращения человека в огромного волка. Но передохнуть ему не дали. Кот сразу уволок и затолкал его в баню, а потом тут же предоставил Жарусе на примерку.
- Так, кафтан синий. Ещё темнее. Штаны такие же. Рубаха… – Птица внимательно осмотрела Степана в кафтане и штанах, но ещё в красной футболке с мордой какого-то монстра. – Рубаху сделаем пока белой. Шапка. Корзно. Сапоги черные. Пояс с пряжкой. Нет, простой, без узоров. Ремешок для ножен. Вот так. Пока как походный вариант пойдет. Теперь для пиров.
- Жарусенька, милая, ну какие у нас пиры могут быть. Хватит с него пока, – уговаривал разошедшуюся Жар-Птицу Баюн. И совершенно напрасно старался. Пока Жаруся не укомплектовала пряжку-перо кучей всевозможных вариантов одежды, она не успокоилась. Катерина сидела молча и сочувствовала.
- Всё, для начала пойдет, – Жаруся перелетела на спинку своего любимого стула и принялась рассматривать свое отражение в зеркале.
Степан дрожащей рукой нашарил дверь в свою светлицу и потихоньку ускользнул туда. Как он до кровати дошел, он не помнил, возможно, и не доходил вовсе, а дополз.
Проводив взглядом измученного Степана, Катерина решила перейти к делу.
- Баюш, а что за сказка у Горыныча уснула?
- Сейчас покажу, – Кот махнул лапой, тяжеленная красная книга вспорхнула к нему и послушно улеглась на стол. - Вот она. Про волшебную дудочку, – Баюн для наглядности провел лапой по странице. Детектив. О невинно убиенной девушке, о расследовании, и её последующем возвращении к жизни. Горыныч клянется, что это именно та сказка.
Катерина поманила к себе книгу и удивилась, увидев, что та её охотно послушалась. Кот довольно усмехнулся в усы. Какой же он молодец! Никто Катерину не нашел бы без него. Мог бы, сам бы себя погладил.
Катя читала сказку, пока не запомнила все дословно. На всякий случай опять пересняла страницы книги. Мало ли, надо будет уточнить детали.
- А когда поедем?
- Да завтра, наверное. Горыныч должен с утреца прибыть. Обещался, по крайней мере… – ответил ей Баюн. – Так что сейчас можешь отдыхать.
- От чего? Я не устала. Волк, я тебя хотела спросить, а мне можно у тебя поучиться? – Катерина хотела сама уметь хоть как-то защититься. Спросила, и чуть не рассмеялась, таким растерянным Волка она не видела ни разу.
- Тебя учить? Неет, пожалуй, не стоит. Я точно не смогу, – Волк покрутил головой.
- А почему? – Катя очень удивилась.
- Так ведь это… Это же захваты делать, кидать надо, броски отрабатывать, больно. А ты девочка. Нет, ни в коем случае! – голос Волка окреп и обрел уверенность.
- Ну и ладно, как скажешь, – Катерина решила, что Степана запросто уговорит что-нибудь такое показать.
- Да оно тебе и не надо, на самом-то деле, – проворковала Жаруся. – Ты и словом можешь остановить кого угодно. А драка это все-таки дело не твое. Не девичье.
- А Марья Моревна? – Катерина точно помнила, что в сказках девушки-воины были. – И Шамаханская царица?
- Царица сама не сражалась. А у Марьи выхода не было. Её папенька мечтал о мальчике, а родилась дочка. Вот и учил её сражаться. Так что тут другое, – ответил Баюн и махнул лапой книге, та послушно перелистнула страницы до сказки про Марью Моревну. И Катерина погрузилась в чтение.
Уважаемые читатели! Напоминаю ссылку на тему с книгами автора -
Буду рада, если они вам понравятся!
Все картинки, использованные в статье, взяты из сети интернет для иллюстрации.