В настоящее время истребитель 3-го поколения МиГ-23 еще стоит на вооружении многих стран, и до сих пор остается одним из самых грозных боевых самолетов и «занозой» для НАТО.
В свое время МиГ-23, как собственно и МиГ-29, был одним из самых лучших фронтовых истребителей мира и даже превосходил его по ряду характеристик.
Например, максимальная скорость МиГ-23 -2445 км/ч, в то время как у МиГ-29 всего на 5 км/ч больше. Посадочная скорость у МиГ-23 – 240 км/ч, а у МиГ-29 – 260 км/ч. Но вот дальность полета у 23-го существенно выше – 1800 км, против 1500 км/ч у МиГ-29.
Однако в то же время МиГ-23 проигрывает младшему брату в скороподъемности – 240 м/с против 330 м/с у МиГ-29. Однако значительно превосходит в потолке - 19 тыс. метров у МиГ-23 против 17,5 тыс. метров у МиГ-29.
Стоит отметить, что прицельный комплекс МиГ-23 «Сапфир» с доплеровской РЛС «Аметист», спокойно реализовывал возможности наведения на цель на дальности до 85 км, как в переднюю, так и в заднюю полусферу, под ракурсами от 1/2 до 4/4. В том числе и при малых скоростях сближения.
Так же стоит отметить, что силовая установка Р-35 у МиГ-23 по своим характеристикам не уступает двигателям Р-33 у МиГ-29. А надежность, простота, экономичность в эксплуатации и обслуживании двигателей Р-35 справедливо заслуживает только похвалы.
Его конструкция разработана таким образом, чтоб максимально выдерживать боевые повреждения наносимые ракетами "воздух-воздух" и ракетами ЗРК.
Установленный на МиГ-23 двигатель Р-35, развивающий тягу от 8,5 до 13 тонн на форсажном режиме, обеспечивает истребителю улучшенные разгонные характеристики, которые превосходят характеристики у самого популярного американского истребителя F-16. А большинство тактико-технических характеристик модернизированных версий самого МиГ-23 вообще превосходят и многие самолеты 4-го поколения.
Если учитывать, что военные действия это очень затратное предприятие и вопрос обеспечения эффективной эксплуатации авиационной техники в боевых условиях, то предпочтение явно будет на стороне модернизированных версий МиГ-23.
Также стоит учитывать и стоимость затрат на обслуживание и летного часа у МиГ-23, которые будет практически в 2 раза меньше чем у МиГ-29, что очень ощутимо в современных условиях полевых авиационных баз.
Здесь стоит отметить и то, что и с поставкой боеприпасов и запчастей у МиГ-23 более выгодное положение, чем у МиГ-29.
Боеприпасов, а особенно запчастей на МиГ-23 на складах и в консервации осталось столько, что еще их хватит, как минимум на три, а то четыре десятка лет. Получается, что МиГ-23 в условиях затяжного военного конфликта, при условии соответствующей модернизации, был бы не менее предпочтительным, чем более современный МиГ-29.
Таким образом, по сопоставимым летно-техническим характеристикам и по критерию стоимость + эффективность, многие модификации МиГ-23, в 1,5-2 раза превосходит МиГ-29.
Так что без преувеличения можно сказать, что МиГ-23, при условии небольшой модернизации, будет отличной и вполне боеспособной машиной, отвечающей всем современным требования. Особенно если вспомнить румынскую модернизацию от израильтян истребителя МиГ-21 Lancer В БРЭО, БРЛС, навигацией, связью и вооружением.
Отмечу тот случай, когда бывший пилот ВВС США Уорд Кэрролл вспоминал о встрече с МиГ-23. Он в 85-ом году участвовал в американской секретной программе «Хэв Пэд».
В пустыне Невада в рамках этой программы он принимал участие в учебно-тренировочных вылетах на истребителе F-14 Tomcat, где роль противника выполнял советский истребитель МиГ-23.
F-14 Tomcat это многоцелевой истребитель, и так же как и МиГ-23 3-го поколения имеет крыло с изменяемой стреловидностью.
Спустя только 35 лет, летчик все-таки решил поделится своими впечатлениями на своем канале в Ютуб о тренировочном воздушном бое с советской машиной.
Уорд Кэрролл вспоминает: «До того момента я видел МиГ-23 только на некачественных снимках, добытых американской разведкой. Во время проведения демонстраций скорости с воздушным однодвигательным противником, нам поступила команда перейти в форсажный режим.
В это время я заметил, как МиГ-23 просто ушел от меня. И первый урок, который я сразу усвоил — не пытайтесь обогнать МиГ-23.
Затем чередовались наступательные и оборонительные маневры ближнего воздушного боя, во время которых мне удалось приблизиться к МиГу. Осталось только немного довернуть самолет для того, что бы при необходимости открыть огонь на поражение. Однако МиГ снова умудрился нас удивить.
На этот раз пилот 23-го резко и очень быстро нырнул вниз так, что мы на какое-то время потеряли его из виду над пустыней. Затем МиГ снова неожиданно появился на линии крыла и сделал имитацию выстрела».
Вот так в конце, спустя 35 лет и уже с сединой на голове, откровенно описал свой воздушный бой американский летчик: «МиГ-23 это очень достойный противник, с которым современным истребителям до стих пор стоит считаться».
Справедливости ради стоит отметить, что в ходе модернизации самолетов МиГ-23 и МиГ-27, стоящих на вооружении в ряде стран бывшего Варшавского договора, африканских стран и стран Ближнего Востока, в первую очередь производилась замена, радиолокационных систем, всех аналоговых систем БРЭО и устройств, где отображение основной информации выводится на многофункциональный цветной дисплей через единое цифровое вычислительное устройство.
Современные навигационные системы различных модификаций, автоматически позволили сделать МиГ-23 всепогодным истребителем, одинаково работающего как днем, так и ночью.
Также в процессе модернизации предусматривается установка современной нашлемной системы целеуказания и беспереплетного козырька кабины из органического стекла с проекционной системой.
Такой модернизационный подход позволяют летчику производить нацеливание ракет поворотом головы с любых направлений, не доворачивая самолет на цель. То есть собственно, как и у самолетов 4-го поколения — по принципу «выстрелил и забыл».
Так что благодаря широкому распространению этой машины по всему миру, многие ремонтные предприятия разных стран, используя современные модернизационные методы и подходы, всё еще способны и в 21-ом веке обеспечить неплохую боеспособность даже истребителям МиГ-23.