* * *
Энар отпустил светлого, очутившись возле озера, и огляделся: тихое место, большие стрекозы парящие над водой, рыжие белки любопытно выглядывающие из листвы и небольшой домишко с зелёной крышей, устроившийся прямо посреди озера на небольшом островке.
- Вы кого-то ищите, молодой человек?
Энар посмотрел назад и увидел старика с длинной, белой бородой. Он опирался на клюку и разглядывал эльфа с добродушным любопытством.
- Дроу... Я не ошибся?
- Нет...
- Видно, что давно живёшь на поверхности... - старик погладил бороду. - Зачем пожаловал ко мне?
- Ты - друид? - Энар понял это сразу, но все же решил спросить.
- Друид, - кивнул старик. - Меня зовут Залькар. Так что тебе нужно?
- Я хочу помочь одной женщине... Она страдает.
- Очень интересно... - старик окинул его удивленным взглядом. - Дроу и милосердие? Изумительное сочетание... Итак, что с ней?
Энар рассказал ему все, с самого начала, а тот лишь задумчиво кивал, слушая его.
- Проклятие и колдовство... Опасная смесь последствия которой трудно исправить. Но есть один выход... Пойдём.
Залькар провёл его в свой дом и усадил за стол.
- Сейчас пообедаем, чем природа порадовала и поговорим, - старик принялся накрывать на стол, неторопливо расставляя посуду, а Энар с интересом разглядывал жилище друида.
Деревянные стены, чистые полы, аккуратный очаг и книги стопками возвышающиеся в каждом углу. Под потолком сушились травы и по дому плыл горьковато-терпкий аромат.
- Она ведь, колдунья эта, проклятье не сняла, а колдовством воспользовалась, чтоб оживить её. Вот и случилась беда. Вся гадость, что в проклятье была, с волшебством соединилась и превратилась в уродство, - объяснил друид протягивая Энару ложку. - Колдовство я убрать смогу, дам зелье сильное, а вот проклятие...не снимет даже тот, кто наложил его. Слишком много времени прошло. Лишь тот, кто с любовью на неё посмотрит, сможет снять проклятие - таков закон природы. Лишь любовь видит красоту, даже в уродливом, а красота расцветает от любви...
* * *
Мораэль постучал в дверь хижины, не желая напугать Лирию, и вошёл внутренне готовый к противостоянию.
Лирия сидела возле окна и даже не повернулась к нему, продолжая задумчиво смотреть на притихший лес. Мораэль сел рядом и они так и сидели молча, не нуждаясь в словах.
- Как дочь? - прошептала она наконец. - Как она себя чувствует?
- Все хорошо. Элиниэль бодра и весела. Девочка стала женщиной.
- Спасибо тебе, что ты вырастил её, за то, что любил её...
- Она мой ребёнок, плоть от плоти моей. Разве могу я не любить её?
- Прости меня, - Лирия осмелилась поднять глаза на Мораэля. - Моё уродство сделало меня уродливой внутри... Я не желаю тебе зла и хочу чтоб ты был счастлив.
- Я тоже хочу, чтоб ты была счастлива, - Мораэль накрыл её руку своей ладонью. - И это случится, поверь.
- Не утешай меня, - грустно вздохнула она. - Мое место в этой хижине, среди леса и диких животных... Только прошу тебя, позволь мне видеть дочь, хотя бы издалека.
- Ты можешь переехать в замок в любую минуту. Я позабочусь о тебе.
- Чтобы пугать окружающих своей "красотой"? - Лирия усмехнулась сквозь слезы. - Не хочу, чтобы в мою дочь и тебя тыкали пальцами.
- Никто не посмеет этого делать. Я даю тебе слово.
- Прости меня! - она вдруг бросилась ему на шею и Мораэль, растроганный таким проявлением чувств, обнял её, - Прости меня!
- Мне не за что прощать тебя. Я виноват больше чем ты. Виноват в том, что не предвидел... - Мал'Мор отстранил Лирию от себя и вытер слёзы с уродливого лица. - Мы обязательно что-то придумаем. Я не оставлю тебя.
- Помоги мне... - Лирия опустилась на пол и уткнулась лицом в его колени. - Помоги...
- Я сделаю все, что в моих силах.
Они ещё долго разговаривали, смеялись с детских проказ Элиниэль, о которых поведал Мал'Мор и сошлись во мнении, что было бы хорошо, если бы дочь родила мальчика...
- Ты влюблен? - вдруг спросила Лирия и смущённо отвела глаза.
- Да, я влюблен, - Мораэль не собирался скрывать правду. - Эта женщина много для меня значит.
- Ну что ж...я рада за тебя. Надеюсь она сможет сделать тебя счастливой.
- Уже делает. Я хочу от неё детей, - он в упор посмотрел на Лирию. - Не держи на неё зла, она ни в чем не виновата.
- Я знаю. Возможно, когда-то мы станем подругами. Хотя...
- Не нужно. В твоей жизни будет все, о чем ты мечтала. Ты это заслужила.
- Я тебя люблю, - всхлипнула Лирия. - За доброту, за честность... За все, что ты для меня делаешь...
- И я тебя люблю... - Мал'Мор приподнял ее голову, вглядываясь в глаза. - Знай это.
Лирия улыбнулась и тут Мораэль нахмурился - ему это мерещится? Что происходит?
- Давай-ка выйдем на свет, - он потащил испуганную женщину к двери. - Что-то не так...
- Что случилось? - она семенила за ним, начиная дрожать.
Мораэль распахнул дверь и развернул Лирию так, чтоб лучи попадали на её лицо.
- Это невероятно...
- Да что случилось?! - она почти плакала.
- Твоя кожа стала светлей, а глаза поменяли цвет!
- Что??? - Лирия завертела головой, словно что-то ища и Мораэль догадался, что ей нужно:
- Сейчас! Подожди!
Он бросился в хижину и вернулся с небольшим, мутным зеркалом, которое Лирия вырвала у него из рук.
- Что произошло? - она ощупывала своё лицо трясущимися пальцами. - Я ничего не понимаю...
- Я тоже, но разве это не чудо? - Мораэль воодушевленно рассмеялся. - Не думай из-за чего это произошло, а радуйся и надейся на то, что это продолжится!
Хоть её уродливость и не прошла, но изменения во внешности все же случились, неожиданно, невероятно, но случились!
Она начала плакать и Мораэль понимал её - это давало ей надежду, на встречу с дочерью.
В этот момент из леса показался Энар, ведя коня под уздцы.
- Что случилось? - он недоуменно смотрел на плачущую Лирию и радостного Мораэля. - Все нормально?
- Более чем, - Мал'Мор отвел начальника стражи в сторону, оставив Лирию разглядывать себя в зеркало. - Лирия начала меняться.
- Как??? - Энар помнил слова старика о проклятии и волшебстве. - Это невозможно!
- Я не знаю, но это случилось. Что сказал тебе друид?
Энар передал его слова и протянул глиняный сосуд с зельем, добавив при этом:
- От золота он отказался.
- Тогда все ясно. Я посмотрел на неё с любовью и она начала меняться, - прошептал Мораэль. - Если бы это сделал ещё кто-нибудь.
- Познакомь её с дочерью, - мягко произнёс Энар. - Её любовь действительно совершит чудо. Элиниэль обрадуется матери.
- Я знаю, но Лирия не желает показываться с таким лицом, - Мораэль взглянул на женщину через плечо и тихо добавил: - Возможно, стоит дать ей зелье, а потом привести сюда Элиниэль...
- Ты хочешь сделать это неожиданно? Думаешь это будет правильное решение?
- Стоит рискнуть. Пусть после этого она возненавидит меня, но это шанс. Элиниэль полюбит её с любой внешностью.
* * *
- Как это, вызвала на бой? - я чуть не подавилась булкой, когда услышала эту новость. - Зачем???
- Он оскорбил меня! Назвал безумной и отверг! - Олли была в бешенстве. - Я этого не потерплю!!! Я заявила на него свои права!
- Что ты сделала? - я вытаращила на неё глаза. - Заявила права?
- Да, а что? - Олли угрюмо посмотрела на меня и тоже взяла булку с блюда. - У меня не вырастет зад?
- Вырастет, - кивнула я. - Но похоже этим эльфам нравятся хорошие задницы. Посмотри на меня, а я, как никак, была в фаворе у троих мужчин сразу! Теперь о твоих правах - ты не в подземелье, дорогая... Здесь другая модель общества, забыла?
- Что ещё за модель общества? - королева раздраженно постукивала туфлей о пол, но булку наминала с завидным аппетитом.
- Здесь правят мужчины!!! Эй!!! Приди в чувство! - протянула я, стряхивая крошки с одеяла. - И это, я тебе скажу, чертовски приятно!
- Что же я наделала... - Олли закусила губу. - Вот идиотка... Я по привычке...
- Ничего. Что-нибудь придумаем, - я умостилась поудобнее. - Он сильно разозлился?
- О да! Он был в ярости и чуть не задушил меня! - пробормотала Олли, растеряв всю злость. - Как же быть?
- Не переживай, это они на вид такие грозные, эти мужики... - с важным видом произнесла я. - А на самом деле... Садись-ка рядом, я тебе расскажу как поступить... И булку ещё возьми.
Когда в мою спальню вломился Ванька мы с Олли сидели голова к голове перед пустым блюдом и шептались. Распущенные волосы королевы были в крошках, а над верхней губой красовались джемовые усы.
- Ма, мы можем поговорить? - Ванька насмешливо смотрел на нас. - Или я отвлекаю вас от поедания булок?
- Я уже ухожу, - Олли поднялась и кивнув мне с загадочным видом вышла.
- Что-то случилось? - как можно беззаботней поинтересовалась я, хотя прекрасно понимала, зачем он явился.
- Что у вас с Мал'Мором? - в лоб спросил сын и вопросительно приподнял брови.
- Любовь, - с наглым видом ответила я, не имея намерения что-то скрывать. - Или только тебе можно эльфиек охмурять?
- Это серьёзно или..? - Ванька хмурился, старался выглядеть внушительно и поджимал губы.
- У тебя ещё могут быть братья...или сестра, - я широко улыбнулась. - Ты не против?
- Мамка! Я так рад! - он упал на меня и я застонала от его девяносто килограмм. - Мамка - ты лучшая!!!
- Ох... Ваня... Ванька, чертяка! Слезь с меня! Зараза!!! Оххх...ты мне все бока отдавил! - я лупила его кулаками по плечам, а он целовал меня попадая то в глаз, то в ухо. - Уйди от меня! Всю обслюнявил, теленок!!!
Неожиданно, с другой стороны ко мне прижалась Элька и они уже вдвоём толклись вокруг меня, пользуясь тем, что у меня сломана нога. Они в два голоса пели какие-то песни, смеялись, несли какую-то ерунду и я, не выдержав, рявкнула:
- А ну кыш от меня!!! Затоптали мать!
И тут веселье резко прекратилось.
Я сначала заметила, как вытянулось лицо Эльки, а потом повернулась к двери и увидела Мораэля. Его лицо было напряженным, в глазах застыло болезненное переживание, губы плотно сжаты, а брови превратились в одну линию.
- Что случилось, отец? - Элька вскочила с кровати и подошла к нему. - Папа, что???
- Нам всем нужно поговорить, - его голос не предвещал ничего хорошего.
- Если вы о ваших отношениях с мамой, то мы с Элиниэль не против, - выпалил Ванька и Мораэль слабо улыбнулся.
- Это хорошо, но сейчас не об этом...
Мы замолчали, глядя на него.
- Это касается твоей мамы, дорогая, - он посмотрел на дочь.
- Но мама умерла... - Элька испуганно схватилась за Ванькину руку.
- Нет. Она жива.
Я не знала, почему он решился на этот разговор именно сейчас, но видела как ему тяжело. Элиниэль ахнула и Ванька осторожно усадив её на кровать, кинулся к графину с водой.
- Как жива? - девушка прижала к сердцу дрожащие руки. - Как такое возможно, папа?
Мораэль прикрыл глаза и потер виски, собираясь с духом, а потом сказал:
- Это грустная и ужасная история, но я хочу рассказать её, чтобы ты сама решила, как поступить. Твоей маме нужна помощь.
* * *
Лирия и Энар сидели на пороге хижины и пили ароматный чай из больших кружек. Она уже не скрывала от него своего лица и даже улыбалась ему, прикрывая безобразный рот ладошкой. Энар с удовольствием слушал её мелодичный голос и ему было интересно с ней, словно они знали друг друга много-много лет. Глаза Лирии изменили цвет и стали изумрудными, как молодая листва, а затаенная боль и переживания делали их ещё красивее. Энар вылил зелье друида в её чай и теперь с волнением наблюдал за ней, гадая как оно подействует. Но возможно, оно должно сработать в совокупности с остальным? А это значило, что оставалось лишь ждать.
Лирия расслабилась, оперевшись о дверной косяк и прикрыла глаза, подставив лицо тёплому ветерку. Вокруг было тихо, пели птички и даже Энар расслабился, еле сдерживая зевоту.
- Мама?
Нежный голос Элиниэль прозвучал словно гром среди ясного неба. Энар распахнул глаза и резко повернулся к Лирии, чтобы помочь, если это будет нужным. Она замерла и побледнела, на каменном лице пылали изумруды глаз, а на шее трепыхалась жилка. Вцепившись руками за старые перила, женщина, покачиваясь будто пьяная, медленно поднялась не сводя глаз с Элиниэль, стоявшей под большим деревом. Энар почувствовал весь ужас, который охватил бедняжку и понял, что она сейчас убежит, но удерживать её было бы равносильно пытке.
Лирия не успела убежать. Элиниэль бросилась к ней и сжала в своих тоненьких ручках, плача и повторяя:
- Мамочка... Мамочка... Моя мама...
Лирия завыла, словно раненая волчица, страшно и протяжно, делаясь ещё уродливее от сильных чувств охвативших её, но девушка не замечала этого, целуя это безобразное лицо с солёными дорожками слез.
Мораэль подошёл к ним и мягко, но настойчиво, увлёк дочь за собой, видя, что Лирии совсем плохо. Элиниэль плакала, прижимаясь к отцу, а её мать почти заползла в хижину и захлопнула за собой дверь.
- Пойдём...ей нужно побыть одной, - Мал'Мор переживал за дочь, за Лирию и за то, к чему приведёт эта встреча.
Элиниэль с тоской посмотрела на хижину, но пошла за отцом, всхлипывая и дрожа всем телом. На поляне, возле дерева, остался лишь Энар. Он сел на траву и приготовился ждать. Чего он ждал, на что надеялся, Энар не понимал сам, но готов был до конца оставаться рядом с Лирией.
Прошло много времени, уже и луна вышла из-за плотных молочных облаков, но из хижины не доносилось ни звука. Энар решился и осторожно вошёл внутрь, вглядываясь в темноту. Лирия лежала на топчане и эльф, приблизившись к ней, посмотрел на её лицо освещенное серебристым светом луны. У него перехватило дыхание от того, что он увидел... Золотистые волосы, белоснежная кожа, розовые полные губы и эти изумрудные глаза, которые смотрели на него самым чистым взглядом.
- Поцелуй меня... - прошептала Лирия. - Я так истосковалась по любви...
Энар склонился над ней и их губы слились в жарком поцелуе, который рассеял последний туман проклятия...
* * *
- Как она? - я сразу задала этот вопрос, как только Мораэль вошёл в мою спальню, и тут же добавила: - А Лирия?
- Элиниэль с Ваней, он лучше позаботится о ней, - он снял куртку и тунику. - Лирия под присмотром Энара. Бедная женщина, ей очень плохо. Я надеюсь, что зелье друида и встреча с дочерью помогут ей.
- А как ты чувствуешь себя? - мне было жаль этого сильного великодушного мужчину. Хотя он очень умело скрывал то, что происходило у него внутри, глаза выдавали его боль.
- Я просто хочу уснуть с тобой рядом, - Мораэль горько улыбнулся. - После рождения дочери ты - самое лучшее, что случилось со мной.
Мне захотелось плакать от счастья, но я лишь слабо пискнула, когда он прижал меня к себе.
- Я люблю тебя.
В моей душе все перевернулось, взлетело к небесам и рухнуло вниз горячим потоком, растекаясь по раненой и давно опустевшей душе.
- Люблю тебя.
Целовались мы долго, нежно, так вызывающе откровенно, что у меня закружилась голова. Я вновь почувствовала себя юной девочкой, влюбленной и открытой всему миру.
Мораэль погладил меня по лицу и ласково сказал:
- Ходят слухи, что завтра намечается большая драка... Не знаешь - кто с кем?
- Тебе не выиграть спор и не пытайся, - я отодвинулась от него. - Драка - это ещё не конечный результат.
- Вот как? - язвительно произнёс Мораэль. - Ну-ну...это говорит мать моих пятерых детей?
- Это говорит хозяйка замка Мал'Мор! - огрызнулась я и попыталась ещё дальше отодвинуться от него. - Подготовь замок к передаче в мою собственность.
- Это ты - моя собственность. Навечно, - Мораэль притянул меня к себе и положил руку на живот. - Скоро...совсем скоро, здесь забьется ещё одно сердце...
* * *
Олли испытывала удивительные ощущения, следуя совету своей новой подруги. Она была возбуждена, её сердце выскакивало из груди, а дыхание сбивалось. Она бежала босиком по каменным полам, чувствуя ледяной холод камня, но в её душе пылал пожар. Ещё никогда она не испытывала таких чувств, лавиной навалившихся на неё. Этот светлый сводил её с ума, особенно своей неприступностью.
Олли немного постояла возле закрытой двери, потом глубоко вдохнула и, приоткрыв её, скользнула внутрь комнаты.
Она не ожидала, что Руил ещё не спит и застыла возле дверей глядя на него. Светлый читал под огнём свечи и его кожа серебрилась в ее мягком свете. Он поднял глаза и королева от растерянности разжала пальцы, сжимавшие края одеяла на её груди. Оно упало на пол, оставляя её полностью обнаженной и Олли покраснела.
- Ну что ж...иди сюда, воинственная дроу. Я приласкаю тебя... Ты ведь за этим пришла?
Олли на ватных ногах подошла к кровати и он коснулся её бедер прохладными пальцами.
- Никогда у меня не было дроу...
- Я не просто дроу, - Олли вскинула голову. - Я - королева.
- Что? - Руил посмотрел ей в глаза и в его взгляде засветилось восхищение. - А вот это интересно... Прошу.
Он приподнял одеяло и Олли скользнула под него, с наслаждением ощущая, как её кожа прикасается к его.
- Ммм, да ты горячая штучка, дроу...
* * *
Снег засыпал лес, замок и горы плотным покрывалом, окутывая все вокруг. В трубах каминов гудел ветер и седая метель бросала в окна колючие снежинки.
Мы с Ванькой принесли новые обычаи в страну эльфов и теперь все праздновали Новый год, а за ним и Рождество, с трудом понимая зачем это нужно. Но главное, что эльфам и светлым и тёмным это нравилось.
Мы с Элькой сидели возле очага с круглыми пузиками и пили ароматный чай. Олли жила во дворце Фес'Бейна и не смогла приехать на праздник, потому что, по словам Руила, бегала с ночным горшком, исторгая из себя то, что съела за обедом. Они тоже ждали младенца. Но самая нежная была пара Энара и Лирии, которые без конца целовались по тёмным углам, не оставляя попыток догнать наше растущее, как на дрожжах, семейство.
Я любила и была любима. Мой мужчина был самым лучшим и в этом мире и во всех остальных. Иногда я представляла, что было бы, если бы Ванька не встретил Элиниэль или если бы я не оказалась такой сумасшедшей мамашей и не бросилась бы искать своего сына? От этих мыслей по моей спине пробегал мороз. Я бросила взгляд на стоявшего возле окна Мораэля и улыбнулась - он был таким же, каким я увидела его в первый раз - невероятно красивый, сексуальный и притягательный. Но хозяйкой Мал'Мора все таки была я! Мой муж сдержал обещание.
Конец.