Победная серия Кайла Ларсона резко отвернулась от него на трассе Pocono Raceway, но его команда «Hendrick Motorsports» продолжила свое успешное доминирование. Ларсон был на грани победы в гонке по очкам в четвертый раз подряд на этапе Pocono Organics 325 — первой из двух гонок в единственном двойном этапе календаря NASCAR в 2021 году.
Но в третьем повороте последнего круга, а значит, и в последнем повороте гонки на 130 кругов, Ларсон, как лидер, пробил левую переднюю шину. Победитель серии прошлых недель на этот раз только добрался до финиша на девятом месте.
Победа досталась Алексу Боуману, который, несмотря на неудачу Ларсона, продолжил победную серию для «Hendrick Motorsports», которая теперь имеет шесть побед подряд в гонках по очкам (семь, включая All-Star Race). Именно Боуман начал победную серию в Дувре 16 мая.
Но Боуман не может говорить о пыльной победе. Потому что за четыре круга до конца он очень ловко защищался от атакующего Ларсона. Затем после нескольких неудачных попыток Ларсон все же вышел вперед. Это преимущество продлилось только до третьего поворота последнего круга.
Топ-10 этапа Pocono Organics 325 после драматичного финального круга: Боуман, Кайл Буш, Уильям Байрон, Денни Хэмлин, Райан Блэйни, Курт Буш, Джоуи Логано, Кевин Харвик, Ларсон и Брэд Кезеловски.
Ларсон лидировал на старте 130 кругов по рассчитанной стартовой решетке. Помимо Ларсона, партнер по команде Байрон также был впереди. Но затем Кайл Буш «Gibbs-Toyota» прошел вперед вскоре после фазы желтых флагов и после 25 кругов получил победу на первом этапе. Спусковым механизмом для желтой фазы стала авария Коула Кастера «Stewart/Haas-Ford» после недоразумения с Кезеловски «Penske-Ford».
В начале второго этапа лидировал Логано «Penske-Ford». Он был одним из двенадцати гонщиков, которые не заехали в боксы во время желтой фазы. Тем временем лидирующая группа первого этапа — Кайл Буш, Байрон, Ларсон — поднялась на 13-ю позицию после пит-стопов. После серии желтых фаз Кайл Буш лидировал, но преследователи были другими, чем ранее. Потому что Байрон, Ларсон и компания использовали желтые флаги для пит-стопа, когда Буш остался снаружи. Но Буш не добрался до флага сегмента без дозаправки. В спринте с двумя кругами победа на втором этапе досталась Курту Бушу «Ganassi-Chevrolet», который использовал ту же стратегию, что и Логано.
В последнем гоночном сегменте Ларсон на раннем этапе принял командование у Курта Буша. После своего последнего пит-стопа победитель серии последних нескольких недель дрался с Кайлом Бушем, который использовал другую стратегию, за виртуальное лидерство в гонке. Поначалу Ларсон так и не смог пройти, хотя его шины были более свежими.
Вместо этого, на последнем рестарте, когда оставалось 19 кругов, партнер по команде Ларсона Боуман вышел вперед Кайла Буша. Вскоре после этого Ларсон обогнал пилота «Gibbs-Toyota» и выследил Боумана. Алекс умело разместил свою машину «Hendrick-Chevrolet» #48 и Ларсон не смог пройти его.
После нескольких неудачных попыток Ларсон нашел путь вперед за четыре круга до финиша. В начале первого поворота он двинулся внутрь рядом с Боуманом после того, как набрал больше оборотов снаружи в первом повороте. Рядом двое партнеров по команде направились ко второму повороту и здесь Ларсон вышел вперед.
Однако спустя три круга после обгона Ларсон получил прокол в нескольких метрах от клетчатого флага, что и принесло Боуману победу.
Воскресная гонка двойного этапа в Поконо будет состоять из 140 кругов и пройдет она сегодня в 22:30 по московскому времени.
Больше новостей на Queen of Motorsport