* * *
Лирия всю дорогу уговаривала себя, старалась подавить чувство острой зависти и ненависти к женщине, которая забрала сердце Мораэля. Злоба, терзающая её все эти годы, нашла выход - виновата смертная, появившаяся в мире эльфов.
Она открыла тяжелую дверь и изумленно прислушалась. Разговор? Но как... Лирия быстрым шагом направилась к кухне, откуда доносились голоса и даже рот раскрыла от удивления - за столом сидела королева Олли Лар'Белег...
Она стояла и смотрела на двух красивых женщин и старалась понять, что же происходит.
- Проклятие! Кто это?!
Королева увидела её и испуганно вскочила со стула, глядя на Лирию распахнутыми от ужаса глазами. Смертная резко повернулась, и улыбнувшись, сказала королеве:
- Не бойтесь, это женщина, которая приходит проведывать меня.
- Нельзя так пугать людей, - королева Олли снова присела на стул и покосилась на Лирию. - Ты откуда?
- Я живу на болотах, со своей матушкой, - ответила Лирия, чувствуя оглушающую ненависть за этот тон, за взгляд и высокомерие.
- Присядь за стол. Позавтракай с нами, - смертная смотрела приветливо и добродушно, но Лирия знала, что это обман и кроме отвращения эта дрянь ничего не испытывала глядя на её лицо.
- Я не голодна, - пробурчала она, не зная как вести себя в присутствии королевы. Что она делает здесь??? И что теперь будет?
- Как тебя зовут? - Олли Лар'Белег так буравила её взглядом, что Лирии хотелось убежать и скрыться в темноте своей хижины.
- Лирия, госпожа, - она боялась поднять глаза и ненавидела, ненавидела...
- Ты странная... Что с твоим лицом и кто твоя матушка?
- В детстве меня избил пьяный дроу, - озвучила Лирия давно придуманную версию и услышав, как охнула смертная, быстро взглянула на неё. Дрянь смотрела на неё с жалостью, состраданием и Лирии хотелось вцепиться в эти проклятые глаза, выдрать их, оставить кровавые дыры, но вместо этого она продолжила севшим голосом: - Моя матушка, колдунья Брумис.
- Известная личность, - хмыкнула королева. - Во дворце о ней ходят воистину страшные истории. Это правда, что она ворожит на костях мертвецов?
Лирия молчала, не зная, что ответить.
- Все таки присядь, дорогая, - смертная потянула ее к столу и усадила на своё место. - Ты вся дрожишь... Замерзла?
- Да, немного, - Лирии хотелось закричать, что ее трусит от прикосновений этой шлюхи, от ее голоса и от ее жалости!
- Аэль'Маэт платит тебе золото, за то, что ты присматриваешь за замком? - королева прицепилась к ней, как клещ. - Где он сам?
- Я не знаю, - как можно равнодушнее ответила Лирия. - Он просто попросил присмотреть...за ней.
- Мне кажется, что ты что-то скрываешь, - тон королевы не предвещал ничего хорошего. - Можешь передать Аэль'Маэту, что смертную я забираю во дворец.
- Что??? Но... - Лирия испуганно подняла глаза. - Но...
- Ты будешь оспаривать мои желания? - надменно произнесла королева Олли. - Ты кем себя возомнила, болотная пиявка???
Лирия вспыхнула и опустила голову так низко, чтоб не было видно оскал ненависти, искрививший ее уродливый рот.
- Не ругайте ее, - мягко попросила смертная. - Она ведь не в чем не виновата.
- Нужно знать, как вести себя с королевой, - непререкаемым тоном сказала Олли Лар'Белег. - Не защищай ее и собирайся, нам пора.
Лирия сидела, униженно рассматривая пол, и когда смертная подошла к ней и опустилась на корточки с трудом заставила себя взглянуть в ее глаза.
- Что ж...прощай Лирия. Была рада знакомству. Может тебе нужна помощь? Ты скажи мне...
- Нет, - прошипела она, комкая платье. - Мне ничего не нужно от тебя.
- Если я тебя чем-то обидела, извини, - с недоумением произнесла смертная и поднялась. - Прощай Лирия.
Через некоторое время дверь замка заскрипела и громко хлопнула. Замок опустел. Лирия закусила губу и заплакала от беспомощности и раздирающей ее злобы.
Выплакавшись, она накинула капюшон и быстрым шагом пошла обратно на болота, думая о том, что скажет Брумис. Колдунья явно не ожидает такого поворота и будет раздосадована.
Брумис была в ярости. Старуха швыряла посуду, кричала проклятия на каком-то мертвом языке и завывала, потрясая кулаками. Лирия, сжавшись на своей лежанке, ждала когда она успокоится, и когда Брумис устало рухнула на пол, облегчённо вздохнула. Колдунья пролежала недолго и кряхтя поднялась, чтобы взять свой старый плащ.
- Собирайся, пойдём на площадь, - проворчала она. - Я никому не позволю рушить мою мечту, даже королеве!!!
Лирия недоумевала, зачем Брумис собирается на площадь? Что она хочет? Но колдунья уперто молчала, шагая по мокрой дороге.
Площадь, над которой возвышался дворец королевы, кишила дроу. Они торговались с продавцами оружия, толкались у магической лавки, ныряли в трактир, а кое-кто даже дрался.
- Дроу!!! Послушайте!!! - заорала Брумис задрав руки, в одной из которых была зажата жуткого вида клюка. - В подземельях творится черти что! Нас обманывают!!!
Все, кто находился на площади, затихли и развернулись к старухе.
- Что ты несешь, старая карга?! - крикнул кто-то из толпы. - Ты перепила гномьего пива?!
- В подземельях смертная!!! - завопила Брумис и ее глаза возбужденно сверкнули. - Правящий королевский дом тащит сюда людей!!! Они займут наши дома, будут спать с нашими детьми и плодить смертных ублюдков!!!
- О чем ты говоришь, ведьма?! - к женщинам приблизился ужасного вида дроу, покрытый шрамами. - Ты бредишь?! Какие люди в нашем мире?!
- А вы спросите королеву, которая скрывает во дворце женщину из параллельного мира! Моя дочь лично видела и слышала, как Олли Лар'Белег заискивает перед ней, ест с ней из одной посуды и слушает ее советы!!!
- Откуда ей взяться здесь?! - мускулистый мужчина в чёрном плаще вытащил из ножен кинжалы. - За вранье можно лишится жизни, старуха!!!
- Это правда! - Лирия выступила вперёд и сняла капюшон. Толпа ахнула. - Эта женщина принадлежала Мораэлю Мал'Мору, он наигрался с ней и подарил королеве!!!
- Он предатель и королева зла на него! - рявкнул дроу в шрамах.
- Это говорят вам! - усмехнулась Лирия, чувствуя прилив сил. - А на самом деле, королева и Мораэль Мал'Мор, лучшие друзья! Они пьют вино со светлыми, отдыхают в их дворцах и королеве плевать на свой народ!
* * *
Мораэль стоял в толпе дроу, скрытый под плащем и с изумлением слушал вопли сумасшедшей старухи. Что здесь происходит?! Он понял лишь одно - Елена находится во дворце королевы. Но как она там оказалась??? Старая ведьма пытается поднять бунт, распространяя ужасную ложь... Неужели это ей удастся? И кто это уродливая женщина с ней, глаза которой горели всепоглощающей ненавистью? Именно она произнесла его имя, именно из ее уст вышла эта ложь о его дружбе с королевой.
Мал'Мор покинул орущую толпу, стараясь не поднимать головы и растворился в узеньких улочках города. Если этим странным женщинам удастся поднять бунт, это будет кровавое месиво. Дроу слишком засиделись в подземельях и вспыхнут, словно сухие лучины. Они будут сеять смерть, и этих сорвавшихся с цепи монстров, ничто не остановит. Елену нужно вывести на поверхность, пока это не случилось, ведь потом это сделать будет практически невозможно. Какой знакомый голос у этой уродливой женщины с площади... Мораэля не покидало ощущение, что он слышал его и слышал не раз... Но это обезображенное лицо никогда не встречалось ему... Странно...
* * *
Дворец королевы подземного мира поражал роскошью и великолепием. Из тёмного камня, с большими окнами, он был похож на грозного великана, стерегущего законы подземелья. Мы прокрались к глухой стене и королева, пошарив по ней руками, с силой надавила на выпирающий камень. Со скрежетом, невидимая изначально, каменная плита отъехала в сторону и мы вошли внутрь. Поднявшись по чистой шершавой лестнице, мы оказались возле узкой невысокой двери и королева Олли, повернувшись ко мне, шепнула:
- Ничего не бойся. Здесь тебя никто не обидит.
- Я на это надеюсь.
- Можешь верить мне. Я слов на ветер не бросаю.
Она открыла дверь и первая вошла в помещение, которое оказалось роскошной спальней. Пока я, разглядывала красивую комнату, Олли замаскировала дверь толстым гобеленом и дернула за шнурок, который висел над кроватью.
- Мне нужно переодеться, - объяснила она. - Да и тебе тоже.
За дверью послышались быстрые шаги и в комнату заглянула женщина с замысловатой причёской и цепким серьёзным взглядом.
- Прикажи, чтобы приготовили ванну, - приказала королева, но женщина испуганно заговорила, не замечая того, что Олли не одна, и я стою в тёмном углу за шкафом:
- Госпожа, я еле дождалась вас! В подземельях бунт! Все военачальники собрались в большом зале и ждут вас!
- Какой бунт??? - королева резко повернулась в сторону окна. - Ты о чем???
- Дроу громят город и движутся к дворцу, - ответила женщина дрожащим голосом. - Они подозревают вас в... предательстве.
- Что?! - Олли так резко повернула голову, что длинные волосы веером рассыпались по плечам. - В предательстве?! Что они себе возомнили?! За такую ложь я отправлю на казнь любого!!!
- Их очень много, госпожа! - женщина протянула к ней руки в молящем жесте. - Они кричат, что вы привели смертную в подземелья! Скажите, что это не так!
Мне захотелось раствориться в воздухе, но я лишь шагнула назад, чтобы полностью оказаться за шкафом. Идея оказалась не слишком хорошей... Я зацепила подсвечник, стоявший на лакированном столике, и тот с грохотом упал на пол.
Женщина вздрогнула и её взгляд метнулся в мою сторону.
- О боги, значит это правда...
- И что? - Олли надменно уставилась на неё. - Сезия, в чем предательство? В том, что она человек?
- Дроу говорят, что её вам подарил предатель Мораэль Мал'Мор! - Сезия с каким-то испуганным отвращением покосилась на меня. - Что вы отдыхаете с ним во дворце светлых!!!
Королева шагнула к ней и размахнувшись влепила увесистую пощечину. Сезия, не ожидавшая такого, не удержавшись на ногах рухнула на пол и схватилась за лицо.
- Ты соображаешь, что ты говоришь, дура?! - прошипела Олли. - За такие слова можно и языка лишиться!
Женщина неуклюже поднялась и попятилась к дверям, путаясь в подоле длинного платья.
- Вон! Пошла вон отсюда!!! - совсем не по женски рявкнула королева. - И не попадайся мне на глаза!!!
Сезия выскочила из комнаты, а Олли принялась лихорадочно стаскивать с себя одежду. После этого она достала из шкафа платье и натянув его на себя повернулась ко мне:
- Помоги застегнуть пуговицы.
Я быстро застегнула всю дорожку мелких пуговиц и Олли, взглянув на меня, сказала:
- Никуда не выходи из комнаты. Я скоро вернусь.
- Я принесла вам проблемы. Может мне стоит вернуться в замок Аэль'Маэта? - мне было не по себе от нехорошего предчувствия.
- Нет, - твёрдо сказала королева. - Во первых - это небезопасно, а во вторых, чувствую я, что ты - лишь повод для бунта. Здесь нечто другое.
Королева ушла, а я уныло устроилась у окна, недоумевая, почему в последнее время вокруг меня крутятся такие страсти.