Американский ковбой, казалось бы избитая тема, по которой развенчано множество мифов и создано несколько новых. Но, когда в поисках материала для статей натыкаешься на интересные воспоминания современника той эпохи, причем писавшего не 20-30 лет спустя от описываемых событий, а буквально по горячим следам во время расцвета длинных перегонов техасского скота на север, то понимаешь, что однозначного мнения о ковбоях быть не может, т.к. сколько людей,столько и мнений.
Вот как описал ковбоев Джозеф Маккой, один из первопроходцев транспортировки западного скота, в своей книге "Исторический обзор торговли скотом на Западе и Юго-Западе", изданной в 1874 году.
Образ жизни ковбоя
Если кто-то воображает, что жизнь ранчермена или ковбоя - это беззаботная жизнь в роскоши, а его ежедневная пища состоит множества жирных блюд, то короткое знакомство на практике развеет эту иллюзию, как солнечный свет испаряет туман. Это правда,что в его жизни больше волнений и приключений, чем в жизни обычного человека, и большая ее часть проходит в седле, но это тяжелая жизнь, и ежедневная кормежка ковбоя вряд ли вызовет у вас симптомы подагры.
Кукурузный хлеб, бекон и кофе составляют девять десятых его рациона. Изредка они едят свежую говядину и еще реже - овощи любого вида. Готовят они сами в самой грубой и примитивной посуде, часто не имея на всю компанию ни одной тарелки или столовых приборов, кроме карманного ножа.
Они собираются вокруг походного котла, рассаживаются как индейцы, и с куском хлеба в одной руке и ножом в другой, приступают к роскошному ужину, пытаясь выловить кусок "свиного брюха" (т.е. бекона) пожирнее, при этом, не забывая приговорить одну-две кварты крепчайшего кофе, какой себе только можно представить. В нем вы не найдете ни сахара, ни сливок, а по внешнему виду не поймете, что это - кофе или чернила.
Из всех овощей лук и картофель - самые желанные и самые часто используемые, когда есть нечто большее, чем "старые нормы" (old regulation, т.е. бекон, кукурузная мука и кофе). Вместо походной печи, камина или плиты в земле выкапывают простую яму и разводят в ней огонь, а кофейник, походный котел и сковорода - единственная кухонная утварь, которую используют.
Ежедневная жизнь ковбоя сопряжена со значительным риском и переживаниями. Она тяжела и полна опасностей, но дика и свободна, и молодой человек, долгое время работавший ковбоем, не испытывает особого желания заниматься чем-либо другим. Он живет трудно, много работает, у него мало удобств и еще меньше предметов первой необходимости.
Любовь к чтению у него ничтожна, если вообще присутствует. Он обожает грубые розыгрыши и грязные истории, любит риск, но питает отвращение к обычному труду. Никогда не устает ездить верхом и не желает идти пешком, каким бы коротким ни было расстояние, которое ему нужно пройти. Он скорее будет драться на пистолетах, чем молиться, любит табак, спиртное и женщин больше, чем любые другие три вещи в этом мире.
Его образ жизни находится на волосок от образа жизни индейца. Если он что-то читает, то большинстве случаев это кровавые, захватывающие истории в духе дешевых сенсаций. Он наслаждается своей трубкой, любит подшутить над товарищами или рассказать пошлую историю, в которой много интимных подробностей и неприличных жестов.
Его немногочисленные предметы одежды грубы и прочны, и очень часто украшены аляповатыми узорами. Шляпа "сомбреро" и большие шпоры - неизбежные атрибуты одежды ковбоя. В их жилищах ощущается недостаток удобств и комфорта, но самые грубые и примитивные способы жизни, похоже, устраивают ковбоя.
Его ежемесячная зарплата составляет от пятнадцати до двадцати долларов в звонкой монете. Мексиканцев можно нанять примерно за двенадцать долларов в месяц. У ковбоя мало желаний и еще меньше предметов первой необходимости, главным из которых является полный запас табака. Желание что-либо читать очень ограничено.
Здесь, к сведению наших читателей с Севера стоит упомянуть, что термин "ранчо" используется на Юго-Западе вместо термина "ферма", обычный работник фермы называется "ковбой", рабочая лошадь - "коровья лошадь", а табун лошадей - "кэви ярд".
Жизнь ковбоя в лагере и на отдыхе
Жизнь ковбоя в лагере рутинна и скучна. Его пища в основном "нормальная", но он обязан, да и сам охоч, потреблять овощи, иначе ему грозит цинга. Как уже отмечалось выше, картошка и лук, вот его фавориты, однако, любые овощи, которые оказались в пределах досягаемости ковбоя, скоро исчезнут, как только он до них оберется.
В лагере на тропе, на ранчо в Техасе, с их бесчисленными, тысячными стадами, молоко и масло почти неизвестны, нет даже молока или сливок для кофе. Самая обычная неусидчивость и недостаток энергии - вот единственные причины этих лишений, и на эти же причины можно списать большую часть лишений и трудностей, связанных с жизнью на ранчо.
Чтобы добавить в жизнь ковбоя и скотовода сотню удобств, не говоря даже о роскоши, нужно совсем немного усилий и затрат. Они спят на земле, укрывшись парой одеял. Палатка не используется, почти нет кухонной утвари, а такая вещь, как походная печь, вообще неизвестна. Пьют стоячую воду из пересохшей реки или болота, часто желтую от щелочи и других ядов.
Неудивительно, что ковбой становится хилым и нездоровым, и его мужские качества постепенно деградируют, это очень часто приводит к тому, что он становится способен на любой презренный поступок. Неудивительно, что в конце концов на нем остается лишь налет цивилизованности и просыпается любовь к виски, которую едва ли превзойдет варвар-индеец.
Когда стадо продано и передано покупателю, для ковбоя наступает праздник, потому что тогда он может свободно идти и весело провести время и это веселое время он проводит на всю катушку.
Сразу же после расчета с работодателем посещают парикмахерскую, где стригут шевелюру, отросшую за 3 или 6 месяца перегона, приводят в порядок давно отросшую, выгоревшую на солнце бороду, придают ей нужную форму и как следует чернят (окрашивают). Затем заказывают "сэт" в магазине одежды еврейского типа (т.е. магазин готовой одежды всех видов), и ковбой выходит на улицу новым человеком, внешне все надето с иголочки, в том числе шляпа и сапоги, украшенных звездами по верху голенища, а также нового...., словом все новое.
Затем - веселье и забавы. Бар, театр, игорный зал, публичный дом, танцевальный дом, каждое из заведений получает свою долю внимания. В любом из этих мест оскорбление или обида, реальная или мнимая, являются достаточным поводом для того, чтобы он разрядил одну или несколько "горных гаубиц", неизменно пристегнутых к его персоне, и приступает к раздаче смерти щедрыми горстями всем, кто окажется в пределах досягаемости его пистолетов, будь это верные друзья или враги, неважно. Его гнев и дрянное виски побуждают ковбоя к кровавым и смертельным подвигам.
О мексиканских ковбоях
В дороге скот часто подвергается жестокому обращению. Особенно это касается мексиканцев, которые не могут ехать иначе, как в большой спешке, и испытывают к бессловесным тварям,скоту и лошадям, не больше сочувствия,чем к камням. Их бессердечная жестокость это притча во языцех, Я пока не встречал ни одного стада или табуна, который бы выглядел достойно после перегона мексиканцами.
Тем не менее, они - самые лучшие помощники в долгом пути, которых может нанять скотовод, хотя они и работают за гораздо меньшую плату, чем белые парни. Но если "босс" не держит их под строгим надзором, они становятся невыносимо дерзкими и подлыми. Даже индеец не столь вероломен, чем некоторые из мексиканских ковбоев. Несколько случаев жестоких убийств боссов, отвечающих за стадо, были совершены мексиканскими ковбоями, нанятыми для перегона в Западный Канзас.
Ничто, кроме золота, не сможет удовлетворить мексиканцев в обмен на их услуги. Мысль о том, что "зеленные спинки" (бумажные доллары) имеют такую же ценность, не вмещается и не может вместиться в их понимание, и они согласны на треть или половину зарплаты, если она будет выплачена только золотом. Но не следует поступать с ними несправедливо, потому что многие из мексиканцев являются хорошими добросовестными помощниками и верны интересам своих работодателей. Но, как правило, они не только нерентабельны, но и не надежны.
От себя
В этих наших интернетах бытует миф о низкой зарплате ковбоев. В самом деле, жалование в 20 долларов не внушает оптимизма. С другой стороны ковбой 1860-1870-х годов имел ряд гласных и негласных льгот:
- Вся еда была за счет работодателя.
- Ковбой мог вообще не иметь, и за частую не имел, собственного снаряжения - седло, лассо, чапсы и пр., которые он должен был содержать и чинить за свой счет, все это при необходимости предоставлял работодатель.
- Работая на чужом ранчо и во время перегона скота в Канзас, ковбою было позволено пользоваться собственным клеймом и гнать в составе хозяйского стада некоторое количество собственных животных. Средняя цена (1871-74) за фунт живого веса 4-х летнего, техасского бычка при продаже в Канзасе составляла: для тощего животного весом 900 фунтов - по 2 цента за фунт, т.е. 18$ за голову, для откормленного весом 1200 фунтов - 3 цента за фунт, т.е.36 $. Не трудно подсчитать доход ковбоя, даже если он отдаст часть прибыли своему работодателю за право иметь собственную скотину в стаде.
- После окончательного расчета в каком-нибудь Абилине или Нортоне, ковбою оплачивался проезд по ж/д обратно домой в Техас. В 1870-х это было не дешевое удовольствие, которое обходилось в 3-4 цента за милю.
Вся эта ковбойская лафа резко закончилась в начале 1880-х годов, что вызвало первую в истории США забастовку ковбоев, которые требовали поднять з/п до 50 $ для работника без снаряжения и 75 $ для работника со снаряжением, из чего можно сделать вывод о реальных заработке ковбоя в 1870-х, получавших официально "нищенское" жалование.