СКАЗ СЕДЬМОЙ
Наступило утро. Я проснулся, но не смог вспомнить, где летала моя душа, ибо сон мой был, как чёрная яма. И я не мог вспомнить, кто есть я, откуда пришёл, пока не обнаружил в своём сознании единственную ниточку через ту черноту моего сна, и я потянул за неё, и постепенно, цепь печальных событий воскресла в моей памяти.
Тогда я поднялся с земли и почувствовал, что колени мои не дрожат и ноги мои легко держат тело моё, так как на плечах нет больше тяжкого груза, и забота не капает с моего тела, и я понял, что у меня больше не болит голова. Я обрадовался и пошёл туда, где между деревьями блестело озеро.
Пришёл и увидел, что на песке возле воды сидит старик, и лицо его обращено к восходящему солнцу, но глаза закрыты. И я подумал, что старик молится. На вид он был необычайного роста и силы, и не было на нём никакой одежды. Только белые космы волос вольготно покрывали наготу его тела и кольцами вились на песке. Длинный кривой меч лежал перед стариком на песке...
И когда тень моя упала на лицо старика, он открыл глаза...
И тогда я закричал и упал на колени.
На меня смотрели жёлтые злые глаза йонгма.
Крик мой убежал по воде, улетел к вершинам деревьев, спрятался в траву.
Наступила тишина. Склонив голову, я стоял на коленях и ждал смерти. Глаза мои были закрыты, ибо у меня не было сил смотреть в лицо йонгма.
Долго длилось молчание. Наконец йонгм сказал: «Ты правильно прочёл в моих глазах моё желание. Ещё никого мне так не хотелось убить, как тебя... - и он посмотрел в ту сторону, где в воде мокла шкура рыси, - Но ты, последний из Гамов, останешься жить. Исполнилось последнее предсказание, и я ухожу. Я выбрал тебя. Садись рядом и слушай мою историю, и запоминай...
За время моей жизни на этом месте умер старый и вырос новый лес... Осталось совсем мало деревьев из того, старого леса. Я родился двести семьдесят лет назад обычным человеком, и я хорошо помню, как ходил по тому, умершему лесу. Тот лес был моим домом, он кормил и одевал меня. Редко кто из охотников был сильней и удачливей меня в этом крае. Я мог и получал почти всё, чего бы пожелал. Потому что у меня были крепкие руки, быстрые ноги, зоркие глаза и чуткие уши.
Чтобы победить зверя, нужна сила и ловкость. Чтобы одолеть человека - достаточно знать его мысли и ещё знать несколько различных способов охоты на него, потому что часто бывает так, что каким-то одним способом человека очень трудно извести, зато, действуя немножко по-другому, с ним расправиться так же легко, как с безногим, безруким и безголовым червём.
Неуязвимых людей не бывает. Правда бывает, что у какого-то человека бывает трудно найти это слабое место... И не надо его искать. Сделай так, чтобы этот человек захотел совершить злой поступок, чтобы в мыслях своих даже уже совершил злодеяние это... И тебе будет легче справиться с ним. Но главное - не выдавай себя, или всё усложнится во много раз. И в этой практической магии мне, наверное, не было соперников, потому что всеми способами я владел хорошо: от честной и открытой борьбы до оговора и удара ножом в спину, и я всегда чувствовал, умел правильно выбрать, какой и когда способ расправы лучше.
Зачем мне нужно было иногда убивать своих соплеменников? Затем же, зачем и соболю. Только соболю нужен всего лишь клочок тайги, куда бы ни заходил другой соболь. Человек же существо капризное: то ему нужен клочок тайги, куда не заходит другой охотник, то, вдруг, понадобится вся тайга, вместе с охотниками... То из-за бинокля, ружья, или женщины он перережет шестерым горло, то, вдруг, почему-то убьют его брата, и он, конечно, захочет убить того, кто убил брата его... И всё это он делает со страстью, если, конечно, в руках его достаточно силы.
У меня не было дурных наклонностей: меня не мучили ни жажда зависти, ни злоба памяти... А если и появлялась необходимость убить кого-то чужого, то я не видел в этом ничего плохого, ведь точно так же поступает и зверь из-за куска мяса, когда не может его получить иным способом. Я был всегда умерен в своих претензиях, и поэтому судьба хранила меня.
Но всё-таки и я не стал исключением, и в конце концов у меня появилось желание, которое меня погубило.
У Гмора была жена - кра-си-ва-я! У неё были яркие, как огонь, волосы... А у всех женщин в наших краях (это известно всем) волосы чёрные, как перья у ворон. И вот, из-за этой нелепой случайности, из-за цвета её волос, я попал в сети собственной прихоти.
Ради того, чтобы эта женщина стала моей - я готов был пойти на всё, но она была женой Гмора... А Гмор был сильней и важней меня, и, кроме того, Гмор был мне родным по крови, и, убив его, я бы совершил преступление против своего рода, а это страшный грех.
Кроме того, я понимал, что, даже, если я и убью Гмора, завладеть этой женщиной будет не менее хлопотно, чем и при живом Гморе, потому что она обладала сильной волей мужчины. В утешение страстного желанья мне оставалось кормить комаров, спрятавшись в болоте (лучшего места поблизости от её жилья не было), и оттуда наблюдать, как она ходит вокруг дома и чистит горшки.
Но это оказалось плохим лекарством и только ухудшало мою болезнь.*
Так я и сидел в болоте, пока не понял, к кому мне надо идти и что делать.
____________
* Причиной этой болезни является чёрно-зелёная желчь, которая вырабатывается печенью в результате любовных страданий. Эта желчь является незаменимым ингредиентом в некоторых эликсирах, применяемых в сибирской магии. По понятным причинам я пропускаю место в рукописи, с описанием добычи у человека такой желчи.