Недавно я работал над материалами для своей группы в соцсети «ВКонтакте» и обнаружил, что в народне на вопрос «Куда подевался такой-то человек?» некогда бытовал эвфемистический ответ «В Могилёвской губернии горшки обжигает».
Чтобы так говорили в нашей современности, я не слышал, однако догадаться не сложно: Могилёвская губерния – Могилёв – могила. То есть, умер человек, в могиле находится. О покойнике так говорили.
Кстати, о происхождении названия города Могилёва достоверных сведений не имеется. Наличие в названии притяжательного суффикса «-ёв», обычно сочетающегося с личными именами, позволяет предположить, что произошло оно от личного имени Могила. Городская хроника Могилёва, создававшаяся с XVII по XIX век, сообщает, что город назван в честь князя Льва Даниловича Могия (Могучего Льва), который в 1267 году построил Могилёвский замок. Существует и такая теория, согласно которой данное название происходит от финно-угорского слово
«могиляй» – «гора над водой».
Но вернёмся к нашим горшкам... Если «Могилёвская область» в рассматриваемом иносказательном выражении обозначает могилу, то почему находящийся в ней человек обжигает горшки? Тут следует вспомнить пословицу «Быть тебе в раю, где горшки обжигают!», то есть быть кому-то... в аду.
Получается, говоря о том, что некто «в Могилёвской губернии горшки обжигает», подразумевают не только его смерть, но и не слишком-то праведную жизнь: человек не просто умер, но попал отнюдь не в лучший мир.
Следует отметить (источник нижеприведённой цитаты – «Славянская мифология: энциклопедический словарь», данное издание написано коллективом автором, но конкретные строки принадлежат перу А. Л. Топоркова):
Гончар, горшечник – ремесленник, в народных представлениях связанный с землёй, огнём, преисподней и нечистой силой.
На Украине богатство гончара приписывали помощи нечистой силы; о богатом гончаре говорили, что он «щось знає» или «має чорта, який робит». В русской сказке чёрт нанимается в помощники гончару. Судя по польским сказкам, анекдотам и присловьям, от дьявола во многом зависело, удастся ли у гончара посуда.
Отсюда такие ассоциации, такие эвфемизмы...
