Получены данные секвенирования геномов 14 неандертальцев, живших в алтайских пещерах. Они показали, что люди этого вида, по-видимому, жили небольшими семейными группами, похожими на семьи современного человека.
Секвенирование геномов древних людей, в том числе неандертальцев, дает нам удивительную возможность заглянуть в события многотысячелетней давности. За последнее десятилетие были секвенированы геномы 19 неандертальцев, первый полный из которых — геном неандерталки, жившей около 50 тысяч лет назад в Денисовой пещере на Алтае. Однако большинство проанализированных геномов принадлежали женским особям, что затрудняет изучение отцовских линий (так как Y-хромосома передается исключительно от отца к сыну), а следовательно, и семейных связей у людей этого вида.
На девятом Международном симпозиуме по биомолекулярной археологии исследователь Лориц Сков, работающий в лаборатории палеогенетика Пэабо Сванте в Институте эволюционной антропологии Общества Макса Планка (Германия), сообщил о секвенировании 14 новых геномов неандертальцев, семь из которых — мужские. Это событие, безусловно, экстраординарное не только из-за числа новых геномов, но и потому, что исследователям удалось изучить семейные связи неандертальцев.
ДНК выделяли из зубов и фрагментов костей, собранных в пещерах Чагырская и Окладникова на Алтае во время экспедиции археологов из СО РАН. Исследование отложений вокруг останков показало, что изученные неандертальцы жили 49–59 тысяч лет назад. При анализе ДНК были выявлены родственные связи. Например, в Чагырской пещере исследователи обнаружили ДНК отца и дочери-подростка. Несколько мужских особей приходились друг другу родственниками. При этом митохондриальная ДНК была относительно разнообразна. Авторы делают вывод, что группы неандертальцев, скорей всего, состояли из небольшого количества взрослых размножающихся особей. Женские особи переходили жить в семейную группу партнера, а мужские особи оставались в той группе, в которой родились. Это в целом схоже с тем, как строятся семьи современного человека.
Исследование пока еще не опубликовано в рецензируемом журнале, но может стать одним из самых интересных событий палеогенетики в этом году.