Ещё этого не хватало! Какое к черту подземелье?! Меня начала охватывать паника и чтобы не завопить от этого наплывающего на меня неприятного чувства, я начала глубоко дышать.
- Что случилось? - тёмный эльф взглянул на меня из под густых бровей. - Почему ты сидишь? Ты не слышала, что я тебе сказал?
Я молчала, борясь с паникой, но он сделал другой вывод:
- У тебя нет тёплой одежды? Ну конечно... Откуда она у тебя. Эй! Подойди сюда!
Я удивлённо оглянулась и увидела эльфа, незаметно стоявшего возле стены с оружием. Прозрачные глаза? Он светлый???
Эльф быстро подошёл к нам и подобострастно произнёс:
- Я слушаю вас, лорд Эйр.
- Немедленно прикажи женщинам принести тёплые вещи для госпожи. Самые лучшие.
- Слушаюсь, господин! - эльф помчался выполнять приказ, а Аэль'Маэт в отвращении скривил губы:
- Предатель. Убью его, как только он перестанет приносить пользу.
Буквально через десять минут в дверях показались эльфийки, неся одежду, и мне стало так не по себе от этих красивых лиц, искаженных горем. Возможно, у кого-то из них погиб любимый...
Разложив вещи они застыли в ожидании и Эйр раздраженно махнул на них рукой:
- Уйдите и не показывайтесь на глаза, если не хотите быть помятыми моими воинами.
Эльфийки ушли, а мне стало невероятно стыдно перед ними, словно и я затесалась в ряды предателей. Странное чувство, ведь во дворце Фес'Бейна я тоже оказалась не от великой любви.
- Возьми что хочешь, - тёмный эльф нетерпеливо указал на вещи. - Быстрей, время дорого для меня.
Я взяла бархатный плащ и платье, которое мне показалось более менее подходящим. Похоже, все шло по сценарию, от которого мне становилось плохо. Помощи ждать не откуда.
- Скоро у тебя будет куча вещей, которые тебе подарю я, - эльф пощекотал мой подбородок. - Пойдём.
Мы вышли из дворца, и всю дорогу, я старалась не смотреть на трупы эльфов и лужи крови на белых камнях. Это было ужасно. Кое-где ещё горели кусты и крышу дворца лизали одинокие языки пламени, но надвигающаяся гроза обещала успокоить и их.
Эйр взял с собой нескольких воинов и усадив меня на своего коня, устроился позади. Оставалось лишь свалиться с лошади и разбить себе голову или молча ехать к неизвестности, которая находилась под землёй. Ну Ванька,... устроил мне сказочную жизнь, засранец!
* * *
- Под воротами замка Руил Фес'Бейн! - начальник стражи нашёл Мораэля в смотровой башне, наблюдавшего за лесом. - Он ранен и просит убежища.
- А женщина с ним? - в глазах дроу плескалось напряженное ожидание.
- Нет, он один.
- Впустите его и окажите помощь. Я сейчас подойду.
Энар ушёл, а Мораэль встревоженно нахмурился: где она? Что случилось? А если её убили? Только не это... Душа эльфа была не на месте и он нервничал, рисуя самые страшные картины.
Не в силах терпеть, Мораэль помчался вниз желая вытрясти из Руила информацию, куда он дел Елену и почему вообще оставил её???
Фес' Бейн громко стонал, лёжа на кровати в комнате Энара, которая находилась в пристройке возле ворот замка. В его плече торчал обломок стрелы и весь рукав светлого одеяния окрасился кровью. Энар готовился извлечь стрелу и уже приготовил теплую воду, мазь и чистую ткань для перевязки.
- Подожди, - остановил его Мораэль и подошёл к Руилу, у которого от боли, на лбу, выступила испарина. - Где женщина?
- Я спрятал её в подвале дворца, - с трудом произнёс светлый эльф и сморщился. - Мне не удалось забрать её, так как дворец захватили дроу.
- Как ты мог так поступить??? - зарычал Мораэль. - Ты оставил её на растерзание тёмным эльфам!
Руил побледнел, его глаза закатились, а рот приоткрылся.
- Он потерял сознание, - Энар посмотрел на своего господина долгим взглядом. - Вы все ещё хотите, чтобы я лечил его?
- Да, - резко ответил Мораэль, но ему хотелось просто проткнуть его мечом. - Мы не звери.
Дроу оставил Энара заниматься своим делом и отправился за оружием. Он проберется во дворец Фес'Бейна, чего бы ему это не стоило.
Незаметно покинув замок, чтобы не пугать новостями Элиниэль и своего зятя, Мораэль растворился в лесу и осторожно пробираясь густыми зарослями, добрался к оврагу. Запах гари витал в воздухе и даже отсюда были видны тонкие струйки чёрного дыма, угасающего пожара. Будучи тёмным дроу, Мораэль прекрасно представлял, что его сородичи могли сотворить с дворцом и его жителями. Жестокие, похожие на диких зверей, незнающих жалости и сострадания, дроу были исчадием ада... Все это было и в нем, но какое-то чувство справедливости и неприятия слишком откровенной жестокости, отличало Мораэля от остальных дроу. Если они нашли женщину - оставалось лишь надеяться, что она умерла легко...
Эльф стиснул зубы. Нет. Она жива. Иначе он не простит себе.
Мораэль лёг на землю и прислушался: отряд дроу двигался в сторону его замка, но это были не все тёмные, похоже часть воинов осталась во дворце. Но это не страшно, в замке они получат достойный отпор, ведь в него не так легко попасть, как в роскошный дворец Фес'Бейна.
Он быстрой тенью пересек овраг и ни одна травинка не шелохнулась под ним, ни одна ветка не хрустнула под его лёгкими шагами. Когда между деревьями показался дворец, эльф достал кинжалы и взбежал вверх по лестнице, готовый вступить в бой с каждым, кто встанет у него на пути.
Но нет, расслабившись после боя и захвата дворца, часть тёмных, которые не двинулись в сторону замка, пили вино.
Мораэль скользнул в приоткрытые двери и спрятавшись за каким-то постаментом, замер, прислушиваясь.
- Почему мы не отправились штурмовать замок Мал'Мор? - услышал он разговор дроу. - К чему эти игры с осадой? Сейчас отряд воинов окружит замок, возьмёт его в кольцо и все! А если бы мы отправились все вместе, то замок бы не устоял! Пора наказать предателя Мал'Мора!
- Только наш господин может давать приказы... А ты знаешь, что Аэль'Маэт повез смертную в подземелья. Как только он вернётся, мы разнесем замок и не оставим от него камня на камне.
Аэль'Маэт??? Так этот он??? Проклятый ублюдок!!! Мораэль чуть не заревел от злости, услышав имя ненавистного эльфа. Этот проклятый ещё в подземельях желал войны с Мораэлем! Ему мешала светлая эльфийка, которую он привёл, мешало богатство Мораэля, раздражало его чувство справедливости... А теперь он увел женщину, которую Мораэль потерял по собственной глупости. Но главное, что она жива... Это самое главное.
* * *
Мы ехали по лесу и я ощущала в воздухе запах приближающейся грозы. Стальные руки всадника, сидевшего позади, сжимали мое тело железными тисками и я чувствовала, как горячи его бедра. Мне было страшно и я старалась держать спину ровно, чтобы не прижиматься к нему, отчего она ныла безбожно. Было такое ощущение, будто в меня вогнали кол.
- Ты напряжена, - прошептал он, обжигая своим дыханием мою шею, и я вздрогнула от неожиданности. - Боишься меня?
Я молчала, отчаянно желая чтобы он отцепился от меня.
- Правильно. Я плохой парень и со мной шутки плохи, - эльф вдруг укусил меня за плечо. Не сильно, но вполне ощутимо. - Я могу делать больно.
Место укуса сразу же засаднило и мне захотелось потереть его, но я терпела, крепко зажмурившись и стиснув зубы.
- Твоя кожа, как мёд, - прошептал он, касаясь языком того места, которое укусил и я застыла от неприятных ощущений. - Я бы хотел попробовать тебя и в других местах...
О Боже... Вот это популярность... Наверное если бы я была беспринципной, меркантильной бабой, то воспользовалась бы своим положением на всю катушку.
Весь путь, который мы ехали, я замечала что лес был вытоптан и сломан. И сразу было ясно, что это двигалось подземное войско, не особо заботясь об окружавшей их природе. Вот так же с лёгкостью они подожгли дворец, который был воистину произведением искусства. Варвары, что и говорить...
Когда показались первые насыпи камней, предшествующие горным образованиям, я поняла что это все. Конец. Вряд ли кто-то отправится в подземелья чтобы спасти меня. На встречу нашей кавалькаде выехали несколько дроу, охранявших вход в царство тёмных эльфов, и завидев Аэль'Маэта почтительно поприветствовали его. Перед нами замаячил чёрный зев пещеры и у меня по позвоночнику пробежали мурашки.
- Не стоит так переживать, - шепнул мне Эйр. - Ты будешь в безопасности. Мой дворец неприступен и тебе никто не причинит зла.
- А если я окажусь за его стенами? - поинтересовалась я, собираясь свалить оттуда, как только появится такая возможность.
- Если ты думаешь о побеге, то не советую тебе этого делать, - эльф легко раскусил мои намерения. - Ты не пройдешь и метра, как окажешься в чьих-то жестоких руках. Подземелья это не розарий, в котором можно прогуливаться обмахиваясь веером.
Ещё лучше... Но сдаваться я не собиралась и решила, что разберусь со всем на месте. Хотя, даже если мне удастся сбежать, то как выйти на поверхность, если пещеру охраняют дроу? Ситуация все больше казалась тупиковой...
Мы углубились в тёмный грот и подземный холод с первых шагов скользнул по лицу ледяными прикосновениями. Было жутко находиться в этих каменных стенах, покрытых влагой и скользкими тварями, похожими на слизней. Чем дальше убегал коридор, тем уже он становился и вскоре стал настолько узким, что всем пришлось проходить его пешком. Дроу вели своих лошадей под уздцы и привычные к темноте животные спокойно двигались в полумраке. Но и он начинал густеть, наполняясь бархатной тьмой. Эльфы зажгли факелы, и эта пугающая темень отступила, отчего даже дышать стало свободнее. По крайней мере мне.
По ощущениям, мы углублялись под гору и страшно было представить сколько тонн камня возвышалось над нами. Я подавила в себе панический страх, стараясь не думать о таких мега-вещах, но чувство, что меня раздавит в любой момент оторвавшимся булыжником, становилось все сильней. Примерно через полчаса коридор снова стал расширяться и уже вместо небольших сводов мы проходили по огромным подземным пространствам, в которых даже были озёра с голубой прозрачной водой.
Когда резко оборвался каменный пол я чуть не заорала, но была поймана сильной рукой Аэль'Маэта.
- Смотри под ноги, здесь очень опасно, - он посмотрел на меня и жёлтая радужка в его глазах засветилась. - А вот и Свартальфхейм. Правда он великолепен?
Я с восторгом и ужасом уставилась в пропасть, в которой переливались огни замков, дворцов и улиц. Это было настолько сюрреалистично, что перехватывало дыхание от мощи, таящейся под землёй.
- Сейчас я спрячу тебя под плащём, чтобы меньше дроу видели тебя. Пойдём, - эльф подвел меня к коню и накинув мне на плечи свой плащ, прикрыл голову глубоким капюшоном. - Не хочу раньше времени предъявлять тебя. Когда я разберусь с Мал'Мором поселю тебя в новом дворце на поверхности, а сейчас придётся потерпеть.
Он усадил меня на коня и мы быстро поскакали под каменными сводами, оставляя за собой гулкое эхо. Да ты не так прост, варвар...
Я ничего не видела из под капюшона и оставалось лишь размышлять: Элиниэль говорила, что в подземельях матриархат, а значит Эйру тоже захотелось на поверхность, чтобы избавиться от власти женщин. Очень удобно завести себе такую как я и почувствовать себя мужчиной! А ведь Мораэль поступил так же... Нет, не так! Разве он кого-то убил? Разрушил чьё-то жилище? Или чью-то жизнь? Он не хотел властвовать над кем-то, он просто хотел жить так, как ему подсказывало сердце. Пусть Мораэль холоден и скорее всего жесток, но он не убийца... И он любит дочь и готов ради неё на все, а это о многом говорит... Во мне всколыхнулась волна неприязни и отвращения к своему похитителю - гадкий мужик...
Что-то заскрежетало, загремело и с меня стянули капюшон.
- Вот мы и приехали, - Аэль'Маэт спрыгнул с коня и помог мне спуститься на землю. - Это моя обитель.
* * *
Лирия сидела на высокой кочке, покрытой мхом, и смотрела на огни Свартальфхейма темными как ночь глазами. Сегодня она гадала на рунах и узнала, что её дочь беременна. Дочь... Лирия никогда не видела её.
Воспоминания, с горьким привкусом полыни, заполнили её душу...
Когда-то она любила. Любила до безумия, не смотря на то что её избранник оказался дроу. Лирия жила в великолепном светлом дворце со своим отцом и была беззаботна, как мотылёк, пока не встретила тёмного эльфа, прячущегося в лесной чаще. Он приходил к озеру каждый день, чтобы полюбоваться на купающуюся Лирию, а она была не против, очарованная его глазами. Даже не смотря на проклятия отца, она бросила все и отправилась с ним в подземелья, где и родила дочь...
А потом началось самое ужасное. Проклятие отца обрело силу и как только ребёнок появился на свет, Лирия почувствовала, что тело не слушается её. Она не могла говорить, двигаться, открыть глаза, сказать что она жива!!! И её похоронили. На болотах. Так как для светлых, других мест в подземельях не было.
Её спасла старая колдунья, с чёрной как дёготь кожей, и сняла проклятие превратив в дроу. И теперь она всей душой ненавидела своего отца, за проклятие и Мораэля Мал'Мора, который похоронил её живой и ушёл в тот момент, когда на её лицо падала влажная земля с червями. Лирия потрогала свои, некогда золотистые, волосы и осторожно посмотрела в зеленоватую воду, надеясь на чудо. И который раз по болотам разнесся жуткий крик - её внешность была ужасна. Лучше бы она умерла...
продолжение следует...