ПРОДОЛЖЕНИЕ, ПРЕДЫДУЩАЯ СТАТЬЯ ЗДЕСЬ
Появление револьвера Веблей Mk.IV с патронами на бездымном порохе совпало с началом Англо-бурской войны; желая участвовать в сражениях с самым современным оружием, многие офицеры перед отправкой в Южную Африку обзаводились новенькими мощными «четверками», буквально расхватывая их с прилавков оружейных магазинов. Популярность этой версии в войсках, воевавших в Африке, принесла Mk.IV прозвище «бурская модель». Револьвер Mk.IV показал в боях замечательную надежность и высокую поражающую способность, а потому на протяжении последующих 15 лет он бессменно оставался основным «короткостволом» британской армии. И это - несмотря на вспыхнувший в Европе в начале 20-го века «пистолетный бум», который привел к перевооружению офицерских корпусов целого ряда стран с револьверов на пистолеты.
В Великобритании же общеевропейская мода на пистолеты в сочетании с консервативной любовью англичан к револьверам вызвала к жизни очень странную версию оружия – «автоматический револьвер». Увлеченный новаторскими идеями полковник Джон Фосбери разработал полупистолет – полуревольвер, за производство которого в 1900 году взялась всё та же компания «Веблей-Скотт» (Webley-Skott; дополнение «Скотт» в названии появилось потому, что «Веблей» для расширения производственных мощностей объединилась с фирмой «Скотт», до того выпускавшей винтовки). Это экзотическое оружие представляло собой револьвер, в котором взведение курка и поворот барабана были автоматизированы по образцу пистолетов – за счет энергии отдачи при выстреле. Оружие, курок которого в боевом положении был постоянно взведен, стреляло от легкого нажатия на спуск. При выстреле ствол и барабан на отдаче свободно отходили назад по реечным направляющим на нижней части рамы; при этом курок автоматически взводился, а барабан проворачивался. Такая конструкция нивелировала недостатки, присущие всем крупнокалиберным револьверам — как малую практическую скорострельность из-за необходимости взводить курок вручную (при стрельбе на большие дистанции), так и низкую точность из-за тугого хода спускового крючка (при стрельбе самовзводом).
Благодаря автоматизации точность стрельбы Веблея-Фосбери оказалась очень высокой, а стрельба – комфортной (так как сила отдачи оружия заметно снизилась из-за ее расхода на работу автоматики). В то же время этот револьвер калибра .455 имел более высокую огневую мощь, чем все пистолеты начала 20-го века, ради надежности автоматики использовавшие только патроны относительно небольшого калибра. Таким образом, полковник Фосбери создал оружие, которое в то время не имело себе равных по комбинации качеств: мощность – скорострельность - точность. К тому же внешний вид этого «гибрида» вполне соответствовал пристрастиям консервативных англичан, уважавших старомодные револьверы и неприязненно относившихся к новомодным пистолетам. Поэтому экзотическая, но в то же время имевшая привычный «револьверный» вид новинка поначалу вызвала повышенный интерес публики, в том числе и офицеров. Веблей-Фосбери действительно оказался хорош - в тире при стрельбе по мишеням. Но и только.
Вскоре всем стали очевидны существенные недостатки этого оружия: большие масса и размеры, сложность конструкции, дороговизна производства, определявшая высокую цену «девайса» в магазинах. Самым же главным недостатком, определившим отказ от этого оружия даже офицеров, ранее «по горячке» закупивших Веблеи-Фосбери, стала низкая надежность «авторевольвера» из-за его высокой чувствительности к загрязнению. Окончательный «крест» на биографии Веблея-Фосбери поставила окопная грязь 1-й мировой войны, в которой это оружие просто отказывалось работать. Его фиаско послужило еще одним аргументом для англичан «против пистолетов».
Однако и до этого, несмотря на увлечение остальных европейцев автоматическими пистолетами, а так же некоторых англичан - «гибридом» Фосбери, основная масса британских военнослужащих по-прежнему оставалась фанатически преданной обычным надежным револьверам Веблей Mk.IV. И появление в 1913 году следующей модели Mk.V было связано не с какими-то недостатками «четверки», а с международными договорами. Гаагская конференция среди прочих ограничений приняла декларацию «О неупотреблении пуль, легко разворачивающихся или сплющивающихся в человеческом теле». И под это ограничение попали пули «веблеевского» .455 патрона – как старые литые свинцовые, так и новые экспансивные. Пришлось фирме усовершенствовать свой главный патрон, исхитрившись разработать для него плоскоконечные пули, сохранившие высокую эффективность поражения, но без нарушения Гаагских ограничений. Одновременно для повышения мощности выстрела вновь удлинили гильзу пули, увеличив навеску пороха. Именно тогда начальная скорость пули поднялась до 210 м/с, а энергия удара увеличилась до 392 дж! Однако из-за возросшей мощности выстрела пришлось повысить прочность барабана, расширив его на 3 мм. Револьвер с «растолстевшим» барабаном и стал новой версией Веблей-Скотт Mk.V.
Веблей Mk.V был принят на вооружение взамен Mk.IV незадолго до 1-й мировой войны, и на момент вступления Великобритании в боевые действия он официально считался основным короткоствольным оружием британской армии. В реальности же дело обстояло несколько иначе: до весны 1915 года (времени прекращения производства «пятерки») англичане успели выпустить всего 20.000 Mk.V, в то время, как резко увеличившаяся численность армии и огромные потери в грандиозных сражениях мировой бойни требовали гораздо большего количества оружия. Поэтому в армию из арсеналов хлынули многочисленные запасы Веблеев Mk.IV, а затем - даже Mk.III, хотя «тройки» могли стрелять только патронами с дымным порохом. Однако потребность в оружии была так велика, что в дело пошли и устаревшие модели (благо, патронов к ним в арсеналах сохранилось еще достаточное количество, а после начала боевых действий воюющие стороны фактически перестали соблюдать гаагские ограничения). Понятно, что устаревшие модели шли не на продажу офицерам, а выдавались нижним чинам, которым по штату были положены «короткостволы» - сержантам всех родов войск, кавалеристам, пулеметчикам, артиллеристам, водителям, связистам и т.п. Но теперь и значительное число офицеров не покупало себе оружие: масштабное расширение армии сделало офицерами многих представителей гражданской интеллигенции, значительная часть которых никогда не имела дела с оружием и не собиралась его покупать. Эти офицеры запаса получали оружие централизованно – из государственных арсеналов, по принципу: кому что досталось. Покупка новейших, наиболее совершенных образцов по собственному вкусу в новых условиях оставалась прерогативой в основном кадровых офицеров. Им-то первым в руки и попали ранние образцы новой версии револьвера Веблей-Скотт - Mk.VI, принятого на вооружение весной 1915 г взамен снятого с производства Mk.V.
По внутреннему устройству «шестерка» ничем не отличалась от предыдущих моделей, но имела ряд серьезных внешних усовершенствований. В первую очередь на Mk.VI был значительно удлинен ствол – с 4 до 6 дюймов (с 102 до 152 мм). Это привело к увеличению скорости пули (до 220 м/сек.), что вместе с удлинившимся расстоянием между мушкой и прицельной планкой положительно повлияло на повышение точности стрельбы. Для этого же была переделана мушка: она стала отдельной деталью и крепилась к основанию шпилькой, что позволяло «подгонять» каждую мушку к баллистике данного образца при пристрелке. Так же повлияла на улучшение стрельбы и на удобство в обращении новая рукоятка, появившаяся на «шестерке». Вместо прежней сужающейся ручки типа «птичий клюв» была поставлена расширяющаяся книзу рукоять, более плотно ложившаяся в ладонь стрелка. К тому же вверху рукоятка получила опорную «пятку», способствовавшую меньшему подбрасыванию оружия при выстреле. Во многом эти усовершенствования были сделаны именно из-за большого числа появившихся в армии офицеров запаса, не имевших опыта обращения с оружием, и потому при тренировочных стрельбах обычно «мазавших» по мишеням из-за сильной отдачи крупнокалиберных револьверов. Та же картина постоянных промахов наблюдалась и у нижних чинов, которым по роду службы были положены револьверы. Значительное число новобранцев вообще не умело обращаться с оружием; да и со старослужащими дело обстояло не намного лучше: в мирное время в британской армии для тренировочной стрельбы из револьвера выделялось всего 24 патрона в год! Вот для обучения неумелых стрелков и была спешно разработана малокалиберная версия «шестерки» - калибра .22 (5,6-мм).
Тренировочный Веблей .22 калибра, который фактически почти не имел отдачи и не «подскакивал» при стрельбе, не только позволил новобранцам быстрее освоить принципы прицельной стрельбы, но и помог армии в плане экономии. Мелкокалиберные спортивные патроны стоили значительно дешевле крупнокалиберных боевых, и их большой расход при тренировках никак не отражался на количестве боевого запаса патронов в армии.
Так как в разгар войны быстро увеличивавшейся численности британской армии требовалось огромное количество оружия всех образцов, фирме «Веблей-Скотт» было дано задание максимально расширить производство револьверов, «догнав» изготовление Mk.VI до 2.500 штук в неделю! И фирма, несмотря на естественно возникший во время войны дефицит оружейных материалов, ухитрилась довести недельное производство до этой цифры, выпустив до конца 1-й мировой более 300.000 «шестерок». Так Веблей Mk.VIстал самой многочисленной и самой распространенной моделью среди британских револьверов. В ходе производства, с учетом условий установившейся по всем фронтам позиционной войны и опыта окопных рукопашных схваток, были созданы дополнительные элементы к этому револьверу – для повышения его эффективности в ближнем бою. Разработанный для Веблея приставной приклад не был чем-то особенным – еще в 19-м веке приставные приклады приспосабливались для некоторых моделей револьверов Кольт и Смит-Вессон. А вот съемный штык для револьвера Веблей был редкой в истории короткоствольного оружия экзотикой.
Штык с латунной рукоятью крепился под стволом Веблея; он не был связан с механизмами револьвера и не мешал стрелять из оружия. Считалось, что этот штык станет крайним средством для ведения боя на короткой дистанции, когда в Веблее закончатся патроны. Ни штык, ни приклад официально на вооружение армии не принимались, но они усиленно навязывались продавцами оружейных магазинов покупателям-офицерам, как несомненное подспорье в рукопашном бою. Впрочем, без особого успеха. И если штыки, которые можно было использовать в окопной жизни как кинжал или хозяйственный нож, еще более-менее раскупались, то приставной приклад, утяжелявший револьвер и делавший его громоздким, особого распространения не получил.
Интересно и необычно то, что даже полученный опыт применения короткоствольного оружия в боях 1-й мировой войны, заставивший военных всех передовых стран перейти с револьверов на более скорострельные и удобные в перезарядке пистолеты, никак не отразился на взглядах англичан. Убежденные консерваторы, они по-прежнему оставались фанатами револьверов. Хотя возможности для сравнения этих видов оружия у британцев были. Ведь кроме неудачного «мутанта» Веблея-Фосбери Великобритания располагала и пистолетами собственной разработки.
Еще с 1903 года из-за возникшего по всей Европе интереса к пистолетам фирма «Веблей» занялась разработкой такого оружия своей, оригинальной конструкции, и до начала войны выпустила целую линейку пистолетов. Однако этот вид ее продукции спросом не пользовался; положение не исправило даже начало войны. Лишь из-за возникшей в ходе боевых действий острой нехватки оружия армейские генералы скрепя сердце согласились принять от надоевшей им своей навязчивостью фирмы «в виде эксперимента» некоторое количество пистолетов. И приняли… всего около 7 тысяч пистолетов - при том, что на складах «Веблея» пылились 100.000 уже изготовленных, но так и не реализованных пистолетов! И передали генералы пистолеты тем родам войск, которые это оружие фактически вообще не употребляли, оперируя более мощным вооружением – флоту и авиации. А нехватку короткоствольного оружия британское руководство восполнило все теми же револьверами – только импортными. Англичане запросили у американцев их револьверы – производства фирм «Кольт» и «Смит-Вессон».
Правда, при этом дельцы «Кольта» ухитрились «впарить» союзникам еще и партию пистолетов. До вступления США в 1917 г в войну и получения боевого опыта американские военные тоже не признавали пистолеты, и фирма «Кольт» искала способы продать хоть кому-то не нужные армии США пистолеты Кольт-1911. Поэтому администрация фирмы поставила условие: получите револьверы, если купите и пистолеты! Пришлось англичанам оплатить партию в 13.000 Кольтов-1911, перестволенных под британский патрон калибра .455. И по получении этих пистолетов они тут же… перепродали их России (с хорошей наценкой!). Так британская армия, уже отказавшаяся от капризных пистолетов Веблей-Скотт, несмотря на острую нехватку оружия, категорически отказалась и от отличных Кольтов-1911, оставшись верной все тем же традиционным револьверам.
Если британцы скрепя сердце согласились на покупку навязываемых американцами пистолетов Кольт-1911 в относительно небольших объемах, то договор на револьверы был подписан на значительно более крупные поставки. При этом они учли, что из-за широкого использования револьверов Веблей в ходе войны стал ощущаться дефицит в револьверных патронах калибра .455. А вот почти не используемых пистолетных патронов того же калибра был избыток. Поэтому англичане попросили американцев выделенные для поставок в Британскую империю револьверы приспособить для стрельбы пистолетными патронами .455 Eley. И оружейники США перестволили отобранные для англичан револьверы Кольт М.1917 и Смит-Вессон М.1917 под британский калибр .455, а так же разработали простейшие приспособления: плоские клипсы, в каждой из которых зажимались по три пистолетных патрона. Благодаря этим клипсам, в сочетании с одновременным экстрагированием всех отстрелянных гильз из откинутого вбок барабана, скорость снаряжения такого револьвера патронами практически вплотную приближалась к скорости перезарядки пистолета. Вскоре такие же клипсы американцы стали применять и в своих армейских револьверах – для использования пистолетных патронов .45 АСР.
Поставки американских револьверов в Великобританию были довольно объемными: за 1917 – 1918 англичане приняли 60.000 револьверов моделей Кольт М.1917 и Смит-Вессон М.1917 калибра .455. В британской армии и Кольт, и Смит-Вессон получили одинаковую маркировку «Пистолет-револьвер .455 Mark.I обр. 1917 г (под пистолетные патроны)». Револьверы американского производства, в отличие от пистолетов, английские армейцы приняли охотно, и были очень довольны боевыми качествами этого оружия.
Британские револьверы: Адамс против Кольта
Британские револьверы: от Адамса к Веблею
Британские револьверы: с ними – даже во 2-ю мировую войну!
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», чтобы я знал, что не зря работал. И подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить следующие статьи по разным вопросам военной истории…