Глава 14_заключительная
Кто читал пьесу «Ревизор» Гоголя, тот знает, что такое немая сцена. Нечто похожее сложилось сейчас в подвале. Каждый замер там, где стоял, не в силах двинуться. Сказать, что все были удивлены, значит, не сказать ничего. Лишь Олега сотрясал истерический смех. Отец молча подошел к Стасу и взял из его рук телефон:
- Да. Ира, это ты? Что случилось? Я понял. Нет, не нужно. Мы просто вышли прогуляться. Ну не спалось нам. Не волнуйся. Да, я понимаю, что к нему ночью не пустят. Завтра с утра поедем. Следователю я сам сообщу. Все, родная, успокойся. Мы скоро придем.
Отец отключился и растерянно оглядел всех присутствующих.
- Пашка пришел в себя, - произнес он. – Олег не делал этого. Развяжите его.
- Постой, Лазарь, - возразил Андрей. – Ты уверен? Твой сын что-то сказал?
- Да, - кивнул отец. – И он назвал имя.
***
- Господин граф, к Вас просится какая-то женщина, одета чисто, на руках больной ребенок. Говорит, что должна рассказать Вам про Чудовище.
- Где она?
- Я не впустил ее внутрь, ждет снаружи. Не могу знать, чем болен ребенок.
- Ясно, Жан. Впусти ее, я спускаюсь.
- Слушаюсь, господин граф.
Слуга удалился, граф Анри, кинув на себя взгляд в большое зеркало, спустился вниз. У порога стояла женщина, прижимающая к себе мальчика лет пяти.
- Господин граф! – воскликнула она, бросаясь к его ногам. – Господин граф, выслушайте меня!
- Встань, - Анри жестом повелел ей подняться. – Подойди ближе. Что с твоим ребенком?
- Он умирает, - по щекам женщины катились слезы, - последний из моих детей умирает от руки этого Чудовища.
Анри бросил взгляд на мальчика, тот был бледен настолько, будто в его тельце не осталось ни капельки крови. Он взял малыша на руки и крикнул слугу:
- Жан! Красного вина, немедленно!
Слуга принес кубок, Анри попытался влить в иссиня-бледные губы хотя бы глоток. Ребенок не реагировал. На маленькой шейке виднелись два прокола, так хорошо знакомые графу. Анри невольно зарычал от злобы и бессилия. Поднеся к губам зеркальце, он понял, что поздно. Малыш умер у него на руках. Женщина, догадавшись, что произошло, мягко осела на пол.
- Жан, моего лекаря! И крикни, пусть отнесут ее в одну из комнат.
- Слушаюсь, господин граф. Насчет мальчика какие распоряжения?
- Подготовьте погребение.
Анри передал тельце слугам, сам поднялся в свои покои. Он ходил из угла в угол, в злобе разрывая на мелкие клочки дорогой шелковый платок. Он должен найти Чудовище, как его называли местные жители. Он знал, ЧТО ЭТО, но не знал, КТО. И вот теперь эта женщина… похоже, ей что-то известно, но когда она сможет ответить на его вопросы? В дверь постучали, тихо вошел Жан.
- Господин граф, лекарь прибыл, я проводил его к Вашей гостье.
- Благодарю, Жан. Я спускаюсь.
Над женщиной хлопотал лекарь. Он капнул ей на губы несколько капель какого-то раствора и поднес к носу маленький хрустальный флакон, женщина судорожно вздохнула и открыла глаза.
- Мой мальчик, - прошептала она.
- Тихо, тихо, - похлопал ее по руке лекарь. – Ну-ка, давайте, выпьем вот это.
Он протянул стакан с зеленоватой жидкостью, женщина выпила и откинулась на подушки.
- Я дал ей успокоительный отвар, - пояснил лекарь, повернувшись к Анри.
- С ней все в порядке?
- Со здоровьем да, а вот с душой – это уже не ко мне. Я могу только дать успокоительное.
- Благодарю Вас, Шарль.
Лекарь кивнул, собрал свой сундучок и направился к выходу. У двери он обернулся:
- Господин граф, я оставил на столике еще отвар. Пусть ей дадут позже. Она все время твердит про какое-то чудовище. Думаю, у нее от горя рассудок помутился. Если станет хуже, посылайте за мной.
- Благодарю, - кивнул Анри. – Шарль, Вы всегда на высоте.
Лекарь ушел. Анри подошел к постели, женщина, не мигая, смотрела в потолок. Казалось, она отрешилась от всего.
- Как твое имя? – спросил Анри.
- Софи, - прошептала она.
Анри присел рядом с кроватью. Женщина перевела на него взгляд. Взгляд ясный, с рассудком, похоже, все в норме.
- Софи, мне жаль твоего ребенка.
- Это последний из моих детей, - тихо ответила она. – Троих унесла черная смерть. Дочь утонула, когда купалась в реке. Еще одна девочка померла через месяц после того, как появилась на свет. И один сынок помер, когда ему три года было. Я так берегла последнего. Муж-то помер давно. Как последний сынок родился, так через год муж и помер. Одна я осталась.
- Сочувствую тебе, Софи. Ты говорила про Чудовище. Расскажи мне про него.
- Люди давно говорят, что живет тут один человек. Все его Чудовищем зовут.
- Почему?
- Страшный он, шрам поперек лица, клыки большие. Так люди рассказывали, те, кто видел его. Да только все, кто видел, пропали потом.
- Пропали? – переспросил Анри.
- Да, - кивнула Софи. – Уходили в лес и не возвращались. Одного нашли, белый был весь, совсем как мой малыш. А потом стали пропадать дети. Старики говорили, что Чудовище кровь пьет. А у детей кровь для него вкуснее. Много детей пропало… Много… Я… пить…
Анри налил в кубок красного вина и поднес к губам женщины, она жадно сделала несколько глотков и откинулась обратно на подушки.
- Ты, наверное, голодна? – догадался Анри. – Когда ты ела последний раз?
- Не помню, - хрипло ответила Софи. – Я ушла искать своего мальчика, взяла с собой немного хлеба и вина. Но не тронула, все ему отдала, когда нашла. Да не помогло.
- Расскажи, как ты нашла сына.
- Я в лес ушла, думала, или найду малыша Пьера, или сама сгину. Там, в лесу, далеко, в самой глуши, дом есть. В нем и живет Чудовище.
- Ты видела его?
- Да. И правда страшный, со шрамом. Он ушел из дома, а я зашла. В подвале нашла своего мальчика. И еще несколько детей. Да только те дети уже мертвые были. А малыш Пьер еще дышал. Я схватила его и побежала, по дороге макала хлеб в вино и засовывала ему в рот. Он плохо ел. Я сразу решила к Вам идти, народ говорил, что Вы ищете Чудовище…
- Ищу, - ответил Анри и в голове его слышалась угроза. – Благодаря тебе теперь найду. Ты отдохни, Софи. Я позабочусь о тебе.
Анри вышел из комнаты. Вечером он собрал людей и двинулся в лес. А наутро по всей округе разнеслась весть, что граф Анри нашел и убил Чудовище, которое похищало детей, что в подвале дома Чудовища нашли тела, много обескровленных детских тел. Крестьяне развели огромный костер, в котором сожгли обезглавленные останки Чудовища. Никто не знал, откуда пришел этот страшный человек…
Ясным солнечным днем Анри стоял рядом с мольбертом, когда сзади подошла Софи. Она совсем окрепла, и граф подумывал о том, что ему сделать для этой несчастной. Возможно, его супруга захочет взять ее к себе камеристкой. Он предложит ей это, когда она вернется из Парижа.
Софи во все глаза смотрела на мольберт.
- Почему ты так смотришь? – спросил Анри. – Ты любишь рисовать?
- Да, - ответила женщина. – Да вот только редко доводилось. Некогда было, да и дорого все это, не под силу нам.
- Хочешь попробовать? – предложил граф, протягивая ей кисть.
Софи робко взяла кисть и подошла к мольберту. Анри внимательно наблюдал за ней. Женщина явно получала удовольствие от происходящего, и граф подумал, что это пойдет ей на пользу, отвлечет от грустных мыслей. Пусть рисует, раз ей это по душе. Он тихо и незаметно вышел из комнаты. Вернувшись спустя два часа, Анри с удивлением обнаружил на холсте набросок портрета. Оттуда на него смотрел мальчик, маленький мальчик лет пяти, младший сын Софи. Она стояла тут же, из глаз молча катились слезы.
- Ты очень талантливая, - удивился Анри. – Знаешь что? Ты можешь приходить сюда когда захочешь и рисовать все, что захочешь. Холстом и красками я тебя обеспечу.
Теперь Софи пропадала в комнате с мольбертом все дни напролет. Казалось, она совершенно забыла о своем горе. На самом деле, все было не так. Когда дней через десять Анри случайно забрел к ней, он обнаружил семь портретов. Все семеро детей Софи были изображены на них. Он услышал хрип из-за ширмы. Бросившись туда, граф увидел лежащую на полу женщину, из ее горла хлестала кровь, в руке был зажат нож, которым она полоснула себя.
- Софи, Софи! – закричал граф, бросаясь к ней. – Что же ты наделала!
Рана была ужасна, никаких шансов на то, что женщину удастся спасти, не было. Анри медленно поднялся, вытащил у нее из рук нож и полоснул им себя по руке.
- Ну нет, я не позволю тебе умереть вот так. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Я позабочусь о тебе.
И он поднес разрезанную руку к губам женщины. Капли его крови падали ей прямо в рот.
***
- Я помню эту историю, - произнес отец. – Кажется, это было в начале 18 века. Франция. Я помню, как ты нашел этого урода, и мы казнили его. Но я не знал, как ты обратил Софи. Зачем ты вообще это сделал?
- А ты разве не знаешь, каково отношение к самоубийцам?! – возмутился Андрей. – Их не отпевают и хоронят за кладбищенской оградой. Сейчас, возможно, это для современных людей не имеет значения, но тогда! Она не заслуживала такого отношения, у нее была суровая несчастливая, полная горя, жизнь. Я просто хотел, чтобы она пожила в заботе и внимании семьи. Да, возможно, то, что я сделал, далеко от совершенства. Но тогда я думал именно так, поэтому и принял такое решение.
- Чего же ей не хватало? Ее так любили, она занималась делом, которое ей было по душе. Что могло заставить ее пойти на ТАКОЕ?! – недоумевала Алина.
- Ну да, она все время работала художником, ей это было в радость. Очень часто работала с детьми. Да и сейчас она рисование преподавала в художественной школе, - подтвердила Вера. – Что на нее нашло?
Вот оно! Стас чуть не хлопнул себя по лбу. Вот то, что было общим у нескольких их пропавших детей. Четверо из них занимались рисованием и посещали изостудии. Стас не обратил на это внимания, потому что это объединяло не всех. Но все же, четверо из семи. Да, ему еще многому нужно учиться. Например, не пропускать ни единой мелочи.
- Вы так ничего и не поняли, - раздался тихий голос Олега. – Ни у кого из вас при жизни не было детей. Она просто хотела семью. Настоящую семью, в которой есть дети.
- И поэтому она убила семерых детей, - заключил Андрей.
- Я поздно узнал об этом. Не думайте, что я ее поддерживал или поддерживаю в том, что она сотворила.
- Когда ты узнал?
- Когда обнаружил в сарае собаку. Я учуял след Софии, проследил за ней до той самой квартиры, в которой она держала мальчика, твоего сына, Лазарь.
- Зачем она похитила Пашку? – спросил отец.
- Решила торговаться. Она вернет Павла, если ей разрешат исчезнуть вместе с ее новой семьей на законных основаниях. Но я почувствовал, что она не собирается возвращать мальчика, она бы убила его. Просто так, просто за то, что это твой сын, Лазарь, в отместку за своего сына. Она все время была уверена, что ее мальчика можно было тогда спасти, если бы вы все раньше отправились на поиски, но вы не слушали то, что говорили люди, пока Софи не пришла к тебе, граф, с умирающим ребенком на руках.
- Олег, но это же все не так! – воскликнул Андрей.
- Я знаю, - грустно ответил Олег. – Но София считала иначе. Я не дал ей убить мальчика. Когда она ушла, чтобы перепрятать детей, я отвез Павла в больницу.
- Почему же ты не рассказал все нам? – удивилась Света. – Ты был готов к тому, что тебя казнят. Я ничего не понимаю.
- Не понимаешь? – улыбнулся Олег. – Ты-то как раз и должна понять. И ты, и ты, граф. Я любил Софи, любил с тех самых пор, как увидел ее. Но ей это не было нужно, никогда не было нужно. И все равно я не хотел, чтобы ее казнили.
Повисло молчание. Да и что тут скажешь? Андрей и Света озадаченно смотрели друг на друга. Отец опустил голову, лихорадочно соображая, что теперь делать, как применить Закон к данной ситуации. Стас тронул его за руку:
- Папа, надо отпустить Ивана и Володю, казни, как я понимаю, не будет.
Отец кивнул. Мужчины попрощались и вышли из подвала.
- Да, Стас, ты прав, - ответил после паузы отец. – Казни сегодня не будет. Олега казнить не за что, он не совершил ничего из того, за что положено такое наказание. А в своей семье, я думаю, вы сами разберетесь. Спасибо за то, что спас Павла, Олег. И еще одно: не только Света и Андрей, я тоже понимаю тебя.
Отец протянул руку вампиру, Олег, улыбнувшись, пожал ее в ответ.
- А тебе известно, куда София переправила детей? – вдруг спросил Андрей.
- Нет, - покачал головой Олег. – И я думаю, что мы долго не услышим ничего о них. Но когда-нибудь они проявят себя. Будь всегда начеку, Стас. Это ОБЯЗАТЕЛЬНО случится.
***
- А почему мы перебрались в такую глушь, мама? – спросила одна из девочек.
- Тут легче спрятаться от людей, - ответила София. – Запомните: люди – наши враги, они хотят причинить нам вред. А мне нужно еще многому вас научить. Вы должны быть прекрасными охотниками, и здесь, в тайге, мы с вами будем тренироваться. Все люди, которые сюда забредут, автоматически станут вашей добычей. Ну и я буду вам подгонять добычу тоже. Будем устраивать веселую охоту.
- Но прятаться и охотиться ведь можно и в каком-нибудь большом городе, разве нет? – задал вопрос мальчик постарше.
- Можно, - улыбнулась София. – Но там на нас выйдут Регуляторы и другие вампиры. Все вампиры – предатели, они прогнулись под людей. А мы сильнее людей. Мы – высшая раса. Никаких мирных соглашений между нами и людьми быть не может. Мы победим их.
Дорогие мои читатели! Эта история закончилась.
Но все же не закончилась.
Следите за каналом, вас ждет продолжение.
С уважением,
Ваша Сказочница)))
Начало ЗДЕСЬ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Следующий рассказ про Стаса
Вам понравилось? Ставьте лайк)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ .
Может быть, там Вы найдете еще кое-что интересное для себя)))