Давным-давно в Киото жители города были напуганы рассказами об ужасном людоеде, который, как говорили, в сумерках появлялся у ворот Рашомона и хватал любого, кто проходил мимо. Пропавших жертв больше никогда не видели, поэтому ходили слухи, что людоед был ужасным каннибалом, который не только убивал несчастных жертв, но и съедал их. Теперь все в городе и окрестностях были в большом страхе, и никто не осмеливался выходить после захода солнца к воротам Рашомона.
В это время в Киото жил генерал по имени Райко, прославившийся своими храбрыми подвигами. Незадолго до этого он заставил страну звенеть своим именем, потому что напал на Оэяму, где жила банда огров со своим вождем, который вместо вина пил кровь людей. Он разгромил их всех и отрубил голову главному чудовищу.
За этим храбрым воином всегда следовал отряд верных рыцарей. В этом отряде было пять рыцарей великой доблести. Однажды вечером, когда пятеро рыцарей сидели на пиру, потягивая саке из рисовых мисок и поедая всевозможную рыбу, сырую, тушеную и жареную, и произнося тосты за здоровье и подвиги друг друга, первый рыцарь, Ходзе, сказал остальным:
- Вы все слышали слух, что каждый вечер после захода солнца к Воротам Рашомона приходит людоед и хватает всех, кто проходит мимо?”
Второй рыцарь, Ватанабэ, ответил ему, сказав:
- Не говори такой чепухи! Все огры были убиты нашим вождем Райко в Оеяме! Это не может быть правдой, потому что даже если бы кто-то из огров и сбежал от этого великого убийства, они не осмелились бы показаться в этом городе, потому что они знают, что наш храбрый хозяин немедленно напал бы на них, если бы узнал, что кто-то из них все еще жив!”
- Значит, вы не верите тому, что я говорю, и думаете, что я говорю вам неправду?”
“Нет, я не думаю, что вы лжете, - сказал Ватанабэ. - Но вы слышали историю какой-то старухи, в которую не стоит верить.”
- Тогда лучший план-доказать то, что я говорю, отправившись туда самому и выяснив, правда это или нет, - сказал Ходзе.
Ватанабэ, второй рыцарь, не мог смириться с мыслью, что его спутник должен поверить, что он боится, поэтому он быстро ответил:
- Конечно, я сейчас же пойду и сам все выясню!”
Поэтому Ватанабэ сразу же собрался уходить—он пристегнул свой длинный меч, надел доспехи и надел свой большой шлем. Когда он был готов начать, он сказал остальным::
- Дайте мне что-нибудь, чтобы я мог доказать, что был там!”
Затем один из мужчин достал рулон писчей бумаги, коробку с тушью и кисточками, и четверо товарищей написали свои имена на листе бумаги.
- Я возьму это, - сказал Ватанабэ,-и положу на ворота Рашомона, так что завтра утром вы все пойдете и посмотрите на это? Может быть, к тому времени мне удастся поймать одного-двух людоедов! - Он вскочил на коня и галантно ускакал.
Была очень темная ночь, и не было ни луны, ни звезды, чтобы осветить Ватанабэ на его пути. В довершение темноты разразилась гроза, хлынул сильный дождь, и ветер завыл, как волки в горах. Любой обычный человек задрожал бы при мысли о том, чтобы выйти на улицу, но Ватанабэ был храбрым воином и бесстрашным, и его честь и слово были поставлены на карту, поэтому он поспешил в ночь, в то время как его спутники слушали звук копыт его лошади, затихающих вдали, затем закрыли раздвижные ставни и собрались вокруг костра с углями, задаваясь вопросом, что произойдет—и не столкнется ли их товарищ с одним из этих ужасных Они.
Наконец Ватанабэ добрался до ворот Рашомона, но, как он ни вглядывался в темноту, не увидел никаких признаков людоеда.
“Все так, как я и думал”, - сказал себе Ватанабэ. - Здесь, конечно, нет людоедов, это всего лишь история старухи. Я приклею эту бумагу к воротам, чтобы остальные могли видеть, что я был здесь, когда они придут завтра, а затем я пойду домой и посмеюсь над ними всеми.”
Он прикрепил листок бумаги, подписанный всеми четырьмя его спутниками, к воротам, а затем повернул лошадь к дому.
Сделав это, он почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной, и в то же время чей-то голос окликнул его, чтобы он подождал. Затем его шлем был снят со спины. “Кто вы?” бесстрашно спросил Ватанабэ. Затем он протянул руку и пошарил вокруг, чтобы выяснить, кто или что держало его за шлем. При этом он коснулся чего—то похожего на руку-она была покрыта волосами и такая же большая и круглая, как ствол дерева!
Ватанабэ сразу понял, что это рука людоеда, поэтому он выхватил меч и яростно рубанул по ней.
Раздался громкий крик боли, а затем огр бросился перед воином.
Глаза Ватанабэ расширились от удивления, потому что он увидел, что огр был выше, чем большие ворота, его глаза сверкали, как зеркала в солнечном свете, и его огромная пасть была широко открыта, и когда монстр дышал, из его рта вырвались языки пламени.
Людоед думал напугать своего врага, но Ватанабэ даже не вздрогнул. Он атаковал огра изо всех сил, и так они долго сражались лицом к лицу. Наконец людоед, обнаружив, что не может ни напугать, ни побить Ватанабэ и что его самого могут побить, обратился в бегство. Но Ватанабэ, решив не дать чудовищу убежать, пришпорил коня и пустился в погоню.
Но хотя рыцарь скакал очень быстро, людоед бежал быстрее, и, к своему разочарованию, он обнаружил, что не может догнать чудовище, которое постепенно исчезло из виду.
Ватанабэ вернулся к воротам, где произошла ожесточенная схватка, и слез с лошади. При этом он наткнулся на что-то, лежащее на земле.
Нагнувшись, чтобы поднять его, он обнаружил, что это была одна из огромных рук огра, которую он, должно быть, отрубил в бою. Он был очень рад, что получил такой приз, ибо это было лучшее из всех доказательств его приключения с людоедом. Поэтому он осторожно взял его и отнес домой в качестве трофея своей победы.
Вернувшись, он показал руку своим товарищам, которые все до единого назвали его героем своего отряда и устроили ему большой пир. Вскоре о его чудесном поступке заговорили в Киото, и люди издалека и из окрестностей пришли посмотреть на руку людоеда.
Теперь Ватанабэ начал беспокоиться о том, как ему сохранить руку в безопасности, поскольку он знал, что людоед, которому она принадлежала, все еще жив. Он был уверен, что рано или поздно, как только людоед преодолеет свой страх, он придет, чтобы попытаться вернуть свою руку обратно. Поэтому у Ватанабэ был ящик, сделанный из самого прочного дерева и окованный железом. В него он поместил руку, а затем закрыл тяжелую крышку, отказываясь открывать ее для кого-либо. Он держал шкатулку в своей комнате и сам заботился о ней, никогда не выпуская ее из виду.
И вот однажды ночью он услышал, как кто-то стучит в дверь, прося впустить его.
Когда слуга подошел к двери, чтобы посмотреть, кто это, там была только старуха, очень респектабельная на вид. На вопрос, кто она и чем занимается, старуха с улыбкой ответила, что была нянькой у хозяина дома, когда он был маленьким ребенком. Если хозяин дома был дома, она умоляла разрешить ей увидеться с ним.
Слуга оставил старуху у двери и пошел сказать хозяину, что к нему приходила старая няня. Ватанабэ показалось странным, что она пришла в такое время ночи, но при мысли о своей старой няне, которая была ему как приемная мать и которую он давно не видел, в его сердце возникло очень нежное чувство к ней. Он приказал слуге проводить ее в дом.
Старуху провели в комнату, и после обычных поклонов и приветствий она сказала::
- Учитель, рассказ о вашей храброй схватке с людоедом у ворот Рашомона так широко известен, что даже ваша бедная старая няня слышала об этом. Это правда, что все говорят, что ты отрубил одну из рук людоеда? Если вы это сделали, то ваш поступок заслуживает высокой оценки!”
” Я был очень разочарован, - сказал Ватанабэ, - что мне не удалось взять монстра в плен, что я и хотел сделать, вместо того, чтобы просто отрезать руку!”
- Я очень горжусь тем, - ответила старуха, - что мой хозяин был настолько храбр, что осмелился отрубить руку людоеду. Ничто не может сравниться с вашей храбростью. Прежде чем я умру, я всей душой желаю увидеть эту руку, - умоляюще добавила она.
“Нет,” сказал Ватанабэ, - мне очень жаль, но я не могу удовлетворить вашу просьбу.”
“Но почему?” спросила старуха.
- Потому что, - ответил Ватанабэ, - людоеды-очень мстительные существа, и если я открою шкатулку, никто не знает, кроме того, что людоед может внезапно появиться и унести его руку. Я специально сделал шкатулку с очень прочной крышкой, и в этой шкатулке я держу руку людоеда в безопасности; и я никогда никому ее не показываю, что бы ни случилось.”
- Ваша предосторожность очень разумна, - сказала старуха. - Но я твоя старая няня, так что, конечно, ты не откажешься показать МНЕ руку. Я только что услышал о вашем храбром поступке и, не в силах дождаться утра, сразу же пришел попросить вас показать его мне.”
Ватанабэ был очень встревожен мольбами старухи, но все равно упорно отказывался. Тогда старуха сказала:
- Вы подозреваете, что я шпион, посланный людоедом?”
- Нет, конечно, я не подозреваю, что ты шпион огра, потому что ты моя старая няня, - ответил Ватанабэ.
- Тогда вы, конечно, не можете больше отказываться показывать мне руку, - взмолилась старуха. - Ибо великое желание моего сердца-хоть раз в жизни увидеть руку людоеда!”
Ватанабэ больше не мог сдерживаться в своем отказе, поэтому в конце концов сдался, сказав:
- Тогда я покажу тебе руку людоеда, раз ты так искренне хочешь ее увидеть. Пойдем, следуй за мной! - и он направился в свою комнату, старуха последовала за ним.
Когда они оба оказались в комнате, Ватанабэ осторожно закрыл дверь, а затем, подойдя к большой коробке, стоявшей в углу комнаты, снял тяжелую крышку. Затем он позвал старуху, чтобы та подошла и заглянула внутрь, потому что он никогда не вынимал руку из ящика.
“На что это похоже? Дай мне хорошенько на него взглянуть, - сказала старая няня с радостным лицом.
Она подходила все ближе и ближе, как будто боялась, пока не уперлась прямо в ящик. Внезапно она сунула руку в коробку и схватила его за руку, крича таким страшным голосом, что комната задрожала:
- О, радость! У меня снова есть рука!”
И из старухи она внезапно превратилась в возвышающуюся фигуру ужасного людоеда!
Ватанабэ отскочил назад и на мгновение не мог пошевелиться, так велико было его изумление; но, узнав людоеда, напавшего на него у ворот Рашомона, он решил со своей обычной храбростью покончить с ним на этот раз. Он схватил свой меч, в мгновение ока выхватил его из ножен и попытался сразить огра.
Ватанабэ был так быстр, что твари едва удалось спастись. Но людоед подпрыгнул к потолку и, прорвавшись сквозь крышу, исчез в тумане и облаках.
Таким образом, людоед ускользнул со своей рукой. Рыцарь разочарованно заскрежетал зубами, но это было все, что он мог сделать. Он терпеливо ждал другой возможности расправиться с огром. Но последний боялся огромной силы и смелости Ватанабэ и больше никогда не беспокоил Киото. Таким образом, жители города снова смогли без страха выходить на улицу даже в ночное время, и храбрые подвиги Ватанабэ никогда не были забыты!