Невва-Инн-Шлёсс стояла на единственной возвышенности рядом с полем боя в окружении командиров отрядов и посыльных, глядя, как с первыми лучами солнца гасли костры в лагере столичных и как с другого берега реки толпой перебрались к ним те, кто не успел дотемна пересечь брод. Как же их много… Одно радует- ночной переполох устроенный диверсантками Юрия, явно не придал им сил. Понять торргцев можно- тяжело спать, когда в ночи пылает собственные обозы и раздаются крики боя. Недавно пришло донесение от Неввы- Тень и его воительницы сделали максимум, сохранив, пусть и поредевшие, но такие нужные ряды спецназа. Странное слово, которое легко прижилось, благодаря иномирцам. Специальное назначение… Сколько таинственности, крови и безысходности таится в нём… Не каждого можно туда отправить и прав был Егг-Орр, когда толпами выгонял из него, вроде бы сильных, воительниц! Научить воевать можно любого, а вот воевать, умирая в одиночку, далеко не всех. Здесь даже не сила нужна, а определённый склад души. Настоятельница Шлёсс откровенно, сама себе, признавалась, что не смогла бы так уйти в ночь, не чувствуя поддержки за спиной. Что ж! Значит, её сила в другом и сегодня стоит показать, что не зря её поставили во главе войска! Как сказал Его-Орр: “Для того, чтобы смотреть как умирают другие, нужно не меньше мужества, чем погибнуть самой!”. Надо быть спокойной. Каждая ошибка- пролитая кровь соратниц. Невва уговаривали себя, но пальцы предательски дрожали. Не подвести… Не подвести тех, кто оставил её тут, за своими спинами.
Вот вражеские войска выстроились и медленно пошли в нашу сторону. Волна, состоящая из ощетинившихся мечей, казалось огромной, способной подмять под себя любое препятствие. Глядя на это, Невва вдруг обрела спокойствие и скомандовала:
-Агга-Орр-Нест! Всадниц в атаку! Не суетиться! Вас учили и вы знаете, как действовать!
Не говоря ни слова, а лишь утвердительно кивнув головой, Хозяйка Нест резво поскакала к своим и через некоторое время её кавалерия, с нелепо смотрящимися на лошадях странными, плетёными доспехами, выдвинулась навстречу столичным, постепенно набирая скорость. Удар был страшен! Словно нож сквозь масло, они вклинились в ряды нападающих, сметая их своей мощью, как горный поток, размывающий берега и прокладывающий себе новое русло! Невва впервые видела такое, хотя и рассказывали иномирцы о последствиях конной атаки! Звон железа, ржание лошадей и крики покалеченных, внезапно разорвали утреннюю тишину! Практически не ощущая сопротивления, отряд Агги долетел до середины столичного войска, но постепенно их напор стал слабеть, увязнув в телах, и многолюдное пешее войско Агорры облепило всадниц, пытаясь, хоть и большой кровью, но остановить атаку.
-Рано… Рано…- глядя, как одна за другой исчезают в многолюдном потоке её воительницы, твердила Неваа.- Ещё немного… Пусть все отвлекуться на них…
Наконец, стало понятно, что без помощи Агга со своими долго не протянет.
-Селла! Выводи своих мужчин! Арбалетчиков вперёд! Дадут по два залпа и пусть прячутся за щиты! Копейщики пусть тоже не "ловят блох", а быстро пробиваются к всадницам!
-Помню, Настоятельница!- криво ухмыльнулась Хозяйка Кнара.- Сделаем!
-Махха-Орр-Фаль! Со своими идёшь вслед за слуга… мужчинами! Побегут- останавливай! Нужна помощь- пособи! Ваша задача не строй держать, а словно рыхи, уничтожать то, что основным силам мешать будет! Там я тебе приказы отдавать не смогу- действуй по обстоятельствам!
-Знаю! Свободная охота! Так Висельник говорил!- оскалившись, азартно подтвердила приказ Махха.
-Если знаешь, то чего здесь топчешься?! Бегом!- недовольно отреагировала на такую браваду Настоятельница Шлёсс.
Мужские отряды, прикрытые своими щитами словно стенами крепости, ползли, по сравнению с конницей, медленно. Вот, внезапно, вывалились из их рядов арбалетчики и дали залп, потом другой. В плотную массу столичных не приходилось даже целиться- каждый болт легко находил свою цель, резко скосив насколько вражеских рядов. Пришедшие на смену арбалетчикам копейщики, казалось, вот-вот должны остановится, перемолотые превосходящими силами противниц, но… Они шли! Не теряя построения! Медленно, но верно шли, оставляя после себя лишь неподвижные тела столичных воительниц. Огромное Войско Агорры, хоть и было ещё достаточно велико, но отсюда с холма было видно, как оно тает, резко уменьшаясь в размерах.
Невва отрешилась от эмоций и мерзких звуков битвы, зная, что если начнёт переживать за людей на поле, то потеряет душевное равновесие и не сможет нормально думать. Страшно… Очень! Но надо держаться! От её хладнокровия сейчас зависит слишком многое.
Ни один из мужских отрядов не дрогнул. Это радует! "Рыхи" Маххи-Орр-Фаль ни разу не становились в заслон, останавливая бегущих- не кого было, а метались злой толпой по полю, усиливая критические участки боя и отдавая свои жизни за то, чтобы стена из щитов не была пробита столичными! Пока всё у них получалось и забрезжила надежда, что такими темпами скоро агоррино воинство уменьшится до критического состояния и не выдержав бойни, побежит. А ведь, ещё есть засадный полк в лесу! Небольшой, но вовремя подключенный к сражению, способный переломить его ход! Получается! Чем больше всматривалась Невва в происходящее, тем больше крепла уверенность- у них получится!
Синий свет лёг на траву, отбрасывая уродливые тени… Что? Откуда? Настоятельница отвлеклась от битвы и вдруг со страхом и удивлением увидела, как низко над горизонтом, позади неё взошла такая знакомая "синяя луна"! Но... Неверяще посмотрела она по сторонам, протирая глаза. Солнце продолжало светить, как обычно… Бой в самом разгаре… Почему Око Смерти?! И там… Там, где Кнара и Шлёсс! Такого не бывает!
-Бегом к засадному отряду в лесу!- резко приказала она одной из посыльных, которая так же, как и она, растерянно смотрела на происходящее страшное чудо.- Скажи, пусть срочно в выдвигаются в Шлёсс! Кажется, беда пришла. Недооценили мы возможностей Серых Тварей! Аккуратно, пусть, идут! Нечего таким маленьким отрядиком Агорре на глаза показываться!
Молодую воительницу как ветром сдуло!
Внезапно, бой затих. Все смотрели на это чудо природы, забыв о схватке. Первыми опомнились столичные и пользуясь растерянностью армии Кромок, резко изменили соотношение сил на поле, проламывая ряды опущенных щитов и сминая конницу, которая, до этого, успешно оборонялась в окружении.
Придя в себя, наши пешие войска, побросав лишнее, отбежали от атакующих и резво стали перестраиваться, снова превращалась в монолит! Но как бы мужчины ни старались, времени им явно не хватало. Воительницы Агорры, видя ,что есть шанс, стали яростно атаковать и у них почти получилось расстроить перестроение копьеносцев. Вдруг, тонкой стеночкой перед ещё не полными рядами щитов, встали женщины из отряда Маххи-Орр, принимая весь удар на себя. Их было немного и казалось, что сейчас их затопчут даже не притормозив, но ничего подобного не произошло. Вместо того, чтобы обороняться "Маххины рыхи", как смешно прозвал их Юрий, кинулись в атаку на оторопевших от такой наглости столичных. Группами и поодиночке наши воительницы плели такой узор смертельного танца, что, казалось, остановить их невозможно и они сами, без помощи других, смогут уничтожить неприятельскую армию. Рыхи! Действительно, кровожадные Твари Столбов, а не люди, крушили столичных, не обращая внимания ни на собственные раны, ни на то, что с каждым ударом сердца их становилось всё меньше и меньше! Ни одна не побежала назад, ни одна не дрогнула от осознания неминуемой гибели! Вот пала последняя из Защитниц, погребённая под завалами трупов… Всё… Ни одной… На глаза навернулись слёзы. Ударив себя кулаком по щеке, Настоятельница быстро пришла в норму, взяв себя в руки. Ещё не время скорбеть! Бой не закончен! Громкий ор сотен глоток окончательно привёл её в чувство. Мужчины успели перестроиться и теперь шли мстить за погибших подруг, страшно крича от гнева и желания убивать. Остановить их было невозможно.
"Ох, зря я ругала Его-Орра, когда он заставлял их так позорно убегать от неприятеля!".- тепло подумала Невва.
Теперь ей стал понятен его замысел! Не будь подобных тренировок, то все бы в панике разбежались, обороняясь растерянными кучками, которые были бы тут же задавлены большой массой, озверевших столичных. Он был готов к плохому и без его прозорливости сейчас бы настал этот "писец"! До сегодняшнего момента, Настоятельница не понимала, как может милый зверёк означать неприятности, а сейчас проняло- писец был рядом! Наши дружины, опомнившись, стали снова давить вражеские отряды, постепенно очищая поле битвы, словно слуги, косящие траву на лугу!
Сердце колотилось всё сильнее в ожидании плохих известий. Полдня туда- полдня обратно для отряда Нирры. Бой закончится, Невва уже не сомневалась, в нашу пользу- слишком видна была разница в подготовке, а известий из Шлёсс ещё не будет.
К её удивлению, ожидание плохих новостей не затянулось. Юрий, на взмыленном коне, резко остановился около её и взволнованно сообщил:
-Там хрень, какая-то, командир! Отъехали мы недалеко и вдруг граница между солнцем и синим светом! Как по линейке прочерчена! Там-синий сумрак, а здесь- хоть книжки читай! Попытались пересечь черту и ...Не вышло! Лбами в неё упёрлись! Думай, что хочешь, но у меня только одно на уме- Серые как-то смогли Кнара и Шлёсс отсечь от остального мира, устроив там Око Смерти! Непонятно как, но смогли! Пытался мысленно до Ту'мора дотянуться- тишина полнейшая! Ощущение, что его блокировали!
-А Элемент Ту'санр?- в надежде спросила Настоятельница, холодея от полученных известий.
-И он молчит! Может далеко или тоже блокирован- не знаю! Мне кажется…
-Кажется, нас переиграли Серые…- с болью в голосе перебила его Нирра.-Выманили из домов и теперь их разрушают без помех.
-Вот-вот! Что делать будем?
-Ничего… Наш бой здесь! Отряд Маххи уничтожен- будешь с Ниррой выполнять его функции. Твоя задача…
-Знаю! Сам же разрабатывал действия заслонов!
-Тогда, свободен! И… Помогите Сёстры Егг-Орру…
Солнце давно перевалило за зенит и битва подходила к концу. Остатки вражеской армии, несмотря на то, что их было ещё намного больше, в панике кидали оружие, сдавались или, давя друг друга, спасались бегством через брод. Только никого это не радовало- все смотрели на висящем Око Смерти…
******
Войска ушли и я прогуливался по непривычно-пустому Шлёсс. Надо наводить порядок. И пусть я временный его глава, но кто сказал, что должен бездельничать пока другие умирают на поле боя. Уже через час работа во всю кипела: люди драили, подметали, разбирали какие-то временные сооружения непонятного назначения и вывозили за стены кучи мусора, оставшегося после большого скопления народа. Каждый человек в замке работал с удовольствием, пытаясь забить свою голову трудом, а не тревожными мыслями.
Надо потом и вокруг замка порядок слегка навести- пусть наши на "чистое" вернутся, а то крови и грязи им завтра столько перепадет, что полжизни отмываться придётся.
Ближе к вечеру прилетела почтовая птица с известием о том, что Агорра-Орр-Торрг "клюнула" и сейчас её войска переправляются через брод в нужном нам месте. Отлично! Значит, наши шансы резко повышаются!
Ночь была беспокойная… "Весёлые клинки" и "Тени Нест" должны начать первые действия , пытаясь уничтожить обозы и не дать нормально подготовиться к бою столичным.
Несколько раз за ночь я забирался на Птичью башню, чтобы уловить хоть какие то всполохи боя, но всё напрасно. Наконец, издёрганный, я заставил себя лечь и заснуть, понимая, что толку от моей нервотрёпки никакого, а силы с утра пригодятся.
Утром меня, припозднившегося, разбудила Юллана :
-Егг-Орр! Письмо с птицей прибыло!
Быстро вскочив, я чуть ли не вырвал из её рук маленький свёрточек бумаги и поднеся к лучу солнечного света, пробивающегося сквозь занавешенное окно, прочитал: " Ночью справились. Начинается бой. Пока всё идёт по плану. Юрий."
Такая короткая "телеграмма" была мне важнее тысячи ненужных слов! Справились- значит, живы! Бой начался и идёт по плану- значит, наши придумки оказались не бесполезными и столичные войска сейчас кровью умываются при минимальных потерях с нашей стороны!
Прочитав записку вслух, я дал распоряжение Юллане:
-Иди и передай всем в замке, что у наших всё хорошо! Пусть люди в неведении не мучаются! А я пока умоюсь и жду вас с Герулом и Трависом на завтрак- планы на день обсудить стоит!
Позавтракать не получилось… Не успел я до конца привести себя в порядок, как снова вошла Юллана, застав меня за сушкой головы полотенцем. По её внешнему виду несложно было догадаться, что произошло, нечто из ряда вон выходящее и явно не хорошее. Такое лицо было у неё только тогда, когда она о "синей луне" узнала.
-Говори!- сказал я, перебросив полотенце через плечо.
-Сам смотри…- сипло ответила она, показав на дверь спальни.
Быстро выбежав из умывальни, я застыл, пытаясь понять, что не так. Вроде никаких трупов и убивцев не видно, только синий свет… Синий?! Метнулся к окну, став свидетелем невозможного и страшного- из-за горизонта поднималось Око Смерти. Солнце вовсю светило с той стороны где шла битва, а со стороны Кнара поднималась "синяя луна", которой не должно быть ещё лет триста! Удивляться и изучать новое явление времени не оставалось. Ещё немного и Око Смерти появится полностью, а за ней и Серые Твари всех мастей!
-Детей в убежище!!!! Всех!!!! Только детей!!!- заорал я не своим голосом.- Все взрослые вооружаются арбалетами с привязанными стрелами ! Поняла? ВСЕ! Кто умеет из мужчин копьём или мечом- пусть берут их! Бегоооммм!!!
Юллана, вздрогнув от моего крика, немного опомнилась сама и быстро спросила:
-Всех это как? У нас, не забывай, ещё больные и просто арестованные предательницы есть! Их тоже?
-Нет! Всех благонадежных!
Кивнув головой, Защитница быстро выбежала из комнаты, а я, споро одевшись , спустился на Главную площадь, где уже собирался встревоженный народ.
Взобравшись на помост, стоявший посредине площади, громко начал:
-Люди!!! Слушайте все!!!
Множество глаз уставились на меня в ожидании.
-Это Око Смерти! Не спрашивайте откуда оно взялось, но это точно оно! Беда пришла! Нас очень мало, поэтому я прошу всех вас взяться за оружие! В убежище спускаются только дети! Не важно- слуга ты или немощная калека- в строй! Каждый из вас сегодня нужен! Вспомните, как почти два года назад, вы били Серых Тварей во время Нашествия! Пора повторить, преподав им такой урок, чтобы у них даже в мыслях не было с нами связываться! А теперь, бегом к Юллане, Герулу и Травису! Оружие и указания получите у них! Действуйте! Время дорого.
Площадь опустела в считанные секунды. Никто не стал вступать в ненужные споры и панически голосить, готовясь к смерти. Каждый чувствовал "пятой точкой", что любое промедление приведёт к краху Шлёсс, а длительные тренировки и житьё по армейскому распорядку научили организованности и моментальному реагированию на приказ.
Внезапно ко мне подбежала Афилла- нянька моих дочерей.
-Висельник!- не успев отдышаться, протороторила она.- Твои девочки очень волнуются! Говорят, что "злые рыхи пришли папу кушать и дяде Мору плохо делать"!
-Кому?
-Не знаю! Дяде Мору, какому-то.
Мор...Ту'мор! Непривычно было слышать название Элемента без приставки "Ту", но это мог быть только он! Я попытался войти в его информационную сеть. Тишина! Не такая, как обычно, а неестественно звенящая! Вакуум! Черт! Видно, его глушат!
-Афилла! Все дети, не только Рита с Мирой, на тебе! Запритесь в убежище и не выходите пока кто-то из наших не придёт за вами! Хоть с голоду все умрите, но не высовывайтесь! Не стоит делать Серым Тварям такие подарки! Если они прорвутся к вам… Не оставляй детей живыми… Моих- в первую очередь… Ты поняла?!
-Совсем с ума сошёл?!- схватив меня за плечо, прошипела Афилла.- Детей?!
-Да. Отправь их к Сёстрам, пока их души не попали в плен Серого мира.
-Ещё никогда Твари не подбирались к убежищу…- растерянно отозвалась она.
- Ещё никогда Око Смерти не приходило так рано и странно. Пойми! Готовыми надо быть ко всему. А то ,что не подбирались… Вспомни как погибла Ввейда и остальные матери около него!
-Я...- Афилла споткнулась на начале фразы и нервно помассировала горло, пытаясь вернуть себе речь - Я сделаю…
-Надеюсь, что не придётся, но помни об этом! А теперь к детям! Быстро!
Глядя на её удаляющуюся спину, захотелось закричать, вернуть её обратно и отменить приказ, но я сдержался… Жаль, что не попрощался с дочками… Не сказал им в последний раз, как их люблю. То, что я смогу, как и многие другие, пережить эту "синюю луну" я не верил.
-И мы тебя любим, папочка…-тихо раздался в голове слитный голосок моих близняшек.
-Риточка? Мирочка?- неверяще, мысленно переспросил я, надеясь, что это не слуховая галлюцинация.
-Да папочка. Дядя Мор велел тебе передать, что он потом с тобой поговорит, а сейчас пока не может.
-Он с вами общается?
-Давно уже. Просил тебе не рассказывать. Он хороший. А теперь мы поспим. Тяжело пока так разговаривать. Ртом удобнее.
-Да, мои родные! Спасибо!
Судя по тишине, девочки отключились, явно утомлённые таким способом общения. Ничего себе! И Ту'мор, и детки преподносят нехилые сюрпризы! Потом разберёмся! Сейчас главное выжить!
Мы почти успели приготовиться и разбиться на отряды, когда первые облака Серой Пелены опустились на Шлёсс. Тут же из них полезли знакомые Твари, пытаясь сожрать наше разномастное воинство. Первый удар был отбит достаточно легко, но никто особо не радовался- все понимали, что самое сложное ещё впереди.
Тяпнув "скулзового пива", которое, как недавно выяснилось, оказалось не только эффективным лекарством, но и сильным энергетиком, повышающим выносливость и убирающим усталость, я вооружившись двумя арбалетами, прыгал из одной Пелены в другую, в привычной тактике боя вырубая Минотавров, Ладоней и Мумий, ещё до того, как они начинали вываливать свою "живность" на защитников Шлёсс. Команда "штурмовиков" во главе с Юлланой и Герулом прикрывала мне спину и помогала пробиваться в самые "горячие" места. Как бы мы ни старались, но уже к концу второго часа Серых Тварей стало намного больше, чем нас. Практически на моих глазах Левая Рука Травис, разрядив арбалет в очередного Серого Пальца, был придавлен к стене Ежом. Тварь тут же прикончили, но Травису это не помогло… Очередная смерть. Сколько их ещё будет сегодня?
С удвоенной яростью, я кидался в серый туман, но казалось, что сколько бы я их не бил, Серые, словно гидра, отращивали новые головы взамен срубленных. Фляга со "скулзовым пивом" практически опустела, да и не помогало оно в последнее время, если честно. В таком темпе двигаться- хоть батарейки глотай, но всё равно бестолку.
Наш отряд сократился вдвое и с каждым разом было труднее пробиваться к Серой Пелене. Всё вопило внутри меня, что развязка близка. "Ловены" ещё держались, но из последних сил- от первоначальных Защитниц там уже практически никого не осталось, лишь слуги, вовремя подоспевшие на помощь, защищали их, неумело отбиваясь железом и стреляя из арбалетов.
Появившись из очередного рассеянного облака, я, ошалело огляделся по сторонам, отметив явное уменьшение количества Тварей. Неужели они заканчиваются?
-Защита периметра Шлёсс почти восстановлена!- внезапно раздался в голове голос Ту'мора.- Цель нападения выявлена.
-Какого чёрта?! - закричал я в голос, игнорировав мыслесвязь.- Где ты раньше был?!
-Вопрос вне зоны компетенции.- привычно сухо ответил Элемент и вдруг добавил нормальным человеческим голосом.- Егор. Всё сложно. Серые изменили тактику. У них две цели- ты и Кнара. С тобой всё понятно- убийца Серого Всадника опасен им по определению, а вот Кнара…
-Подожди!- отмахнулся я, снова кидаясь в рядом появившуюся Пелену.
Через несколько минут, после её уничтожения, добавил:
-Извини! Дела были!
-Нормально! Я понимаю!- с лёгким смешком, в котором не было ничего весёлого, ответил Ту'мор.- Я продолжу. Под Кнара находится центр энергетической подпитки Столбов и не только их! Без тебя он один бы подвергся нападению, поэтому, предлагаю срочно переместиться в Кнара! Напор Серых на Шлёсс тут же ослабнет, тем более, что я почти перекрыл внепространственный коридор к нему. Готов?
-Значит, не будь меня, то Шлёсс...
-Значит- так! Я задал вопрос!
-Как я попаду в Кнара?
-Я перемещу.
-Одного?
-Твои предложения?
-Мой отряд прикрытия можно взять?
-Сделано!
Такая знакомая Главная площадь Кнара… Не успел даже моргнуть и уже здесь!
*****
Начало "Мир Сестёр-2"
*****
Для тех ,кто не читал первую книгу, рекомендую начать с нее здесь!
И не забывайте оценивать книгу- мне будет приятно и поможет в её продвижении!:)
