На Всемирной колумбовской выставке в американском городе Чикаго, 21 июня 1893 года состоялось открытие первого колеса обозрения. Аттракцион построил инженер Джордж Вашингтон Гейл Феррис-младший. Сооружение создавалось как американский ответ на башню Эйфеля в Париже. Диаметр этого колеса составлял 75 метров, а масса - 2 000 тонн. Колесо приводилось в движение двумя паровыми машинами мощностью в 1 000 лошадиных сил каждая. К ободу колеса было прикреплено 36 кабин, размером приблизительно с автобус.