На следующий день Елена, собираясь на благотворительный вечер, нарочно долго наряжалась. Она надела на себя ультракороткое платье и сделала яркий макияж. Женщина видела, что Артем наблюдает за ней. Его взгляд был сердитым.
— Ну как я тебе? — игриво спросила Елена. Она специально прошла мимо него, кокетливо подмигнув.
— А что, на твоем благотворительном вечере без яркого раскраса и короткой юбки не пускают? — угрюмо поинтересовался мужчина.
— Милый, ты ничего не понимаешь, — весело ответила Елена. — Это — благотворительный вечер, вырученные деньги от которого пойдут детям-сиротам.
— Помощь сиротам — это хорошо, — согласился Артем. — Но ты мне зубы не заговаривай. Переоденься, иначе никуда не пойдешь.
— Артемушка, а ты мне условия не ставь, — все так же весело попросила женщина. Но в голосе появились стальные нотки. — Во-первых, ты мне не муж. А во-вторых, я женщина взрослая и сама знаю, что и как делать. Понятно?
— А тогда я тебе зачем?! — взорвался Ларин.
— Для любви, милый, для любви, — усмехнулась Елена. — А чтобы стать моим мужем, ты должен соответствовать мне.
— Знаешь что, дорогая, я тебе не дрессированная обезьянка, — обиделся Артем.
— Раз не обезьянка, тогда сделай что-нибудь, — жестко сказала Крылова. — Докажи, что можешь быть настоящим мужчиной.
— А что в твоем понятии настоящий мужчина? — спросил Ларин, прищурив глаза.
— Для начала начни обеспечивать свою любимую женщину, чтобы я могла хоть немного расслабиться, — Елена встала перед зеркалом и еще раз взглянула на себя. — Я ушла, а ты подумай над тем, что я сказала.
Женщина послала Артему воздушный поцелуй и ушла, оставив шлейф дорогих духов. Ларин тяжело вздохнул. Ему предстояло сделать нелегкий выбор. Он любил Елену и хотел быть с ней. Но с другой стороны ему была противна сама мысль о том, что придется прогибаться под чужие правила и выполнять прихоти начальников. Может, и правда стоит попробовать развить свой бизнес. Только какой? Артем в этой жизни умел только управлять судном. А в этом большом городе не то что реки, даже ручья нет.
Ладно, надо начинать с малого — найти работу. Открыв ноутбук, мужчина стал шерстить сайты с предложениями о работе. Не найдя ничего подходящего, Артем стал нервничать. Зачем он уехал из своего города и бросил обожаемую работу? Потому что так попросила любимая женщина. Ларин усмехнулся. На одной чаше весов любимая женщина, на другой — любимая работа. Выбрав одно, он автоматически остается без другого. К сожалению, совместить их нельзя. А жаль…
Артем взглянул на часы, которые показывали час ночи. Елены до сих пор не было дома. Он взял телефон и набрал номер любимой. Ответом были лишь длинные гудки.
Поглядывая на часы, Ларин стал ходить по комнате. Он переживал за Елену. А вдруг с ней что-то случилось? Почему она не отвечает на звонки?
Быстро одевшись, он решил подождать ее на улице. Выйдя из подъезда, Ларин заметил любимую в компании бывшего начальника Артура. Женщина громко смеялась над шутками своего собеседника.
— О, Артемчик, — сказала Елена, увидев Ларина. Ее язык немного заплетался от выпитого алкоголя.
— Пойдем домой, — Артём обнял женщину за талию, но та убрала его руку.
— Не командуй мной!
— Да, молодой человек, вижу у вас не получается ни женщинами командовать, ни на работе порядок навести, — с усмешкой сказал Артур.
— Женщин любить надо, а не командовать, — не обращая внимания на соперника, ответил Артем. Он не сводил глаз с любимой.
— Да ладно тебе, — Артур вальяжно положил руку на талию Елены. — Если не можешь содержать такую красотку, а тем более держать в узде, значит, ты не мужчина, а домохозяйка.
— Артемчик, и то верно, — Елена попыталась сфокусировать свой взгляд на Ларине. — Метнись домой и накрой на стол.
— Я тебе не прислуга! — Артем резко развернулся и пошел прочь от Крыловой. Ему было необходимо подумать.
Выходка Елены заставила мужчину всерьез задуматься о своем будущем. Может, он зря строит иллюзии по поводу отношений с Крыловой? Может, ему лучше вернуться домой?
Эту ночь Артем провел на улице, гуляя. Он окончательно запутался в своих мыслях, не зная, куда двигаться дальше. Ему было обидно, что Елена не воспринимает его как мужчину. В кармане куртки завибрировал телефон.
— Алло?
— Милый, я такая дура. Прости меня за мою выходку, — тихо сказала Елена.
— Я подумаю, — уклончиво ответил Артем.
— Возвращайся домой, — попросила женщина. — Я так по тебе соскучилась.
— А как же Артур?
— А при чем здесь Артур? Мне нужен только ты, и больше никто. Артем, возвращайся. Я люблю тебя, — тихо сказала Елена.
От слов любимой на душе Артема стало теплее. Может все наладится?
Продолжение >>> / КАРТА КАНАЛА
Аудиорассказ «Встреча с маньяком»