Ученик святителя Иоанна Златоуста епископ Еленапольский Палладий в 419 году получает письмо из столицы. Писал ему местный чиновник по имени Лавс. Он просит составить хоть какое-то жизнеописание подвижников, с которыми Палладий встречался во время своего путешествия в Египет.
В ответ на это письмо епископ составляет один из самых читаемых текстов раннего христианства, который получает наименование «Лавсаик», в честь имени столичного чиновника, обратившегося с данной просьбой.
Один из рассказов «Лавсаика» повествует нам о жизни святой V века, преподобной старицы Мелании, её же память и совершаем сегодня 21 июня.
В древней церкви были две святых женщины с именем Мелания. Кроме Мелании, житие которой описано в Лавсаике, была еще Мелания Римская, которая жила чуть позже, и являлась родной внучкой нашей сегодняшней героини. Поэтому двух Меланий в агиографии принято различать. Бабушку именуют преподобной Меланией Старшей, а её святую внучку Меланий Младшей. У Мелании Старшей сложилась тяжелая судьба. В 22 года она потеряла мужа и двух своих сыновей. В живых остался только третий её сын – Валерий ПублИкола, - который и стал отцом будущей святой Мелании Римской. Потрясенная такой трагедией, Мелания покидает столицу и уходит в египетскую пустыню к отшельникам. Она учится у великих аскетов того времени. А время это было непростое. Особенно в Александрии.
В конце IV начале V веков вся Александрия была разделена политическими и религиозными партиями. И все бурлили, кипели, иногда даже дрались. Приверженцы префекта Ореста воевали с приверженцами патриарха Александрийского Кирилла, который критиковал императорского ставленника за его внутреннюю политику. Адепты философа-неоплатоника Гипатии враждовали с местными монахами, которые в свою очередь критиковали Гипатию за чрезмерное влияние на префекта. Еврейская диАспора устраивала постоянные бунты и стычки в христианских кварталах. Обитатели христианских общин – «люди с горячими головами», как называет их Сократ Схоластик – в порыве гнева нападали на еврейские кварталы В общем, как говорит тот же Сократ Схоластик: «Александрийцы всегда бунтовали».
Мелания с группой монахов покидает город и направляется в более спокойную Палестину. Здесь она основывает свой монастырь и устраивает при нем приют для девочек.
Вскоре Мелания получает известие, что в Риме её внучка, та самая, что будет прославлена Церковью как Мелания Римская или Мелания Младшая, находится под влиянием каких-то еретиков. Кроме того, Мелании Старшей нужно было завершить какие-то дела со своим имением. Она направляется в Рим. С собой она привозит величайшую святыню – часть древа Креста Господня. С внучкой и с имением всё благополучно разрешилось, и старица Мелания возвращается в Палестину.
В 410 году она мирно скончается в Иерусалиме, а память о ней войдет в сборник Палладия Еленапольского «Лавсаик».
Преподобная Мелания Старшая, - старица, благотворительница, миротворица и заботливая бабушка. Её же молитвами укрепи и нас, Боже.
