Средняя продолжительность жизни в Средневековье — 35 лет. Но усреднение — это ошибка. Знаем, что средняя зарплата сто условных тысяч: зарплату министра складываем с деньгами дворника и делим на два. И тут так же.
В Средневековье было важно пережить детство, а жизнь взрослых не слишком отличалась от нашей. Историк Мишель Пастуро в книге «Повседневная жизнь Франции и Англии во времена рыцарей Круглого стола» пишет, что «в Англии в XIII веке из 1000 детей, рожденных в один год, 650 доживали до 10 лет, 550 — до 30, 300 — до 50, 75 — до 70». Люди видели и столетних стариков.
Монахи — долгожители
Чаще до глубокой старости доживали монахи: папа Григорий VIII скончался в 87 лет, Целестин III в 92 года, а святой Гильберт — в 107 лет. В среднем в монастырях умирали в 75-80 лет. Короли жили на двадцать лет меньше, и то, если повезёт. Все остальные — ещё на десять лет меньше.
Седобородый старик ассоциировался с почтенным монахом. Монахи жили в уединённых аббатствах, писали манускрипты, читали книги, молились, работали в монастырском огороде и не приносили вреда окружающим. Это положительный образ.
Живые архивы
Пожилых уважали и за то, что они рассказывали. Чем человек старше, тем больше событий пережил и помнил.
Медиевист Жак Ле Гофф описывает спор крестьян и каноников собора Парижской Богоматери в Орли: спорщики обратились к двум самым старым жителям деревни. Первый, семидесятилетний мэр Корбрёза Симон ссылался на «молву», по которой капитул облагал сервов податью «с незапамятных времён». Второй, архидиакон Жан «видел в капитуле «старые свитки», где было записано, что каноники имеют право облагать податью жителей Орли, и слышал, что такой обычай существовал «со времен глубокой древности».
Бланка Кастильская спрашивала у стариков о сервах, за освобождение которых выступала.
Средневековые люди настолько чтили старые традиции, что учёным того времени приходилось подписывать новаторские идеи именами модных тогда Аристотеля и Авиценны. Память и прожитые события были бесценным богатством.